OPIUM. — INDICATIONS ; EMPLOI THÉRAPEUTIQUE

littérature et qui se rapportent à des guérisons d'empoisonnement par l'opium à l'aide de l'atropine : il faut se demander s'il ne s'agit pas là de coïncidences, et si les sujets n'ont pas échappé à la mort malgré l'antidote auquel on a eu recours.

Indications ; emploi thérapeutique. — C'est sur le système nerveux que s'exerce surtout l'action physiologique de l'opium ; c'est aussi dans les affections, protopathiques ou deutéropathiques, centrales ou périphériques, de ce système que se trouvent ses principales indications thérapeutiques.

En tète, il faut mentionner Yinsomnie, qu'elle soit primitive ou consécutive à une autre maladie ; la propriété hypnotique de l'opium trouve là son emploi et ne peut être suppléée que partiellement et imparfaitement par le ehloral, le bromure potassique, etc.

Il en est de même du symptôme douleur; l'opium (ou la morphine) administré à l'intérieur ou par la voie hypodermique, constitue là encore notre suprême ressource. De là, l'emploi classique de l'opium dans les névralgies, dans les coliques hépatiques ou néphrétiques, dans les crises souvent si douloureuses du cancer de l'estomac, de l'ulcère simple de cet organe, dans le cancer de l'utérus, etc. Si nous voulions être complet, il nous faudrait énumérer ici la liste innombrable de toutes les affections où le symptôme douleur, par son intensité ou sa durée, devient la source d'une médication impérieuse, quoique purement palliative.

Dans les accès de colique hépatique ou néphrétique, l'opium a pour résultat non-seulement de calmer la douleur, mais encore d'apaiser le spasme des conduits musculaires le long desquels chemine le calcul ; or ce spasme entre pour un élément important, sinon essentiel, dans la production de cette douleur particulière que l'on désigne sous le nom générique de coliques (Gubler). C'est dans ces cas que réussissent surtout les injections sous-cutanées de morphine, appliquées près du point douloureux.

Les névroses douloureuses de l'estomac, les gastralgies sont souvent très-heureusement modifiées par l'opium ; dans ces cas de très-faibles doses du médicament (deux à trois gouttes de laudanum avant le repas) sont parfois plus efficaces que des doses plus élevées (Trousseau, Lasègue) et ont en outre l'avantage de ne pas provoquer l'anorexie.

Les grandes névroses convulsives, Y hystérie, Yèpilepsie, la chorée sont heureusement modifiées par l'emploi des préparations opiacées qui diminuent l'excitabilité morbide des centres cérébro-spinaux, comme elles éinoussent les réflexes périphériques qui sollicitent les convulsions.

L'éclampsie puerpérale ou albuminurique, Y encéphalopathie saturnine (Laboulbène) ont été traitées avec succès par l'opium à l'intérieur et surtout par l'action plus rapide et plus énergique des injections hypodermiques.

Le délire alcoolique, ou delirium tremens, reconnaît dans l'opium le remède le plus efficace. Dans ces cas, c'est à des doses massives (40, 15 centigrammes d'extrait thébaïque toutes les heures) qu'il faut recourir, jusqu'à De que l'agitation, l'insomnie et le délire fassent place au sommeil (Simmons, Saunders, Dupuytren, Stokes).

Dans le tétanos, des doses énormes d'opium ou de morphine ont été employées et le succès a parfois couronné cette médication dans une maladie où toutes les hardiesses thérapeutiques sont ustifiables. « Monro a vu donner, sans accidents toxiques, 7 grammes d'op um dans un même jour; Chalmers plus de 30 grammes de teinture thébaïq '.e dans le même espace de temps. Murray parle d'un homme guéri après s roir pris plusieurs jours de suite plus de 600 grammes de laudanum, sans i ue cette incroyable dose produisît immédiatement ni sommeil, ni résolution du spasme. Littleton fit disparaître le tétanos chez deux enfants, en donnant à l'un 30 grammes de laudanum liquide en un jour et à l'autre 50 grammes d'extrait d'opium en douze heures. » (Trousseau etPidoux.)

Demarquay a proposé, dans le tétanos, les injections intra-musculaires de chlorhydrate de morphine, pour obtenir le relâchement de muscles convulsés. Ce résultat est surtout à rechercher quand le trismus empêche l'alimentation et que la contraction des muscles respiratoires entrave l'hématose (Gubler). Aron a fait connaître un cas de guérison de tétanos subaigu, par les injections sous-cutanées de morphine.

Le professeur Forget, en 1841, traita la méningite cérébro-spinale épidémique par l'opium et obtint des résultats heureux ; Boudin et d'autres médecins depuis ont fait connaître des faits analogues.

Dans la folie, la morphine, employée surtout en injections hypodermiques, a été, dans ces derniers temps, l'objet de tentatives remarquables. Depuis longtemps, Moreau (de Tours), Engelken, Baillarger, Glérici, Marcé, Morel, avaient eu recours aux préparations d'opium dans diverses formes de manie. Elbmeyer, le premier, au dire d'A. Voisin, eut recours aux injections sous-cutanées de morphine, médication qui fut ensuite appliquée , avec succès , par Guislain , par Roller et Kraft-Ebing , à l'asile d'Jllenau (Bade). Ces médecins eurent surtout à s'en louer dans les cas de folie avec élément périphérique de nature douloureuse ou névralgique.

Mais la médication morphinée a été surtout appliquée sur une échelle étendue par A. Voisin, tant à l'hôpital de la Salpêtrière que chez des malades de la ville. Ce médecin a eu recours aux injections hypodermiques quotidiennes ou bi-quotidiennes de chlorhydrate de morphine, à doses graduellement croissantes, et pouvant atteindre jusqu'au chiffre excessif de l9'\20 dans les vingt-quatre heures pendant plusieurs semaines ! Il aurait obtenu ainsi un certain nombre de guérisons ou du moins de modifications profondes et très-prolongées, surtout dans les cas de folie avec hallucinations, de folie lypémaniaque ou hystérique, de folie avec délire général et agitation, de démence aiguë. D'une façon générale, les aliénés se distinguent par leur tolérance remarquable pour la morphine; il est rare, malgré les fortes doses administrées et malgré la longue durée du traitement, de voir survenir la cachexie morphinique; bon nombre des malades traités par Voisin auraient, au contraire, présenté un accroissement de l'appétit et de l'embonpoint et une véritable amélioration de la nutrition générale; la numération des globules du sang, pratiquée avant et dînant

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le traitement, loin de dénoter l'anémie, auraient permis, dans la plupart des ras, de constater une énergie plus grande de l'hématopoièse.

Quant aux indications de la morphine dans la folie, A. Voisin en admet deux catégories principales. « Dans la première se rangent les malades chez lesquels le médicament produit des elï'cts intenses, sans amender leur état. La non-eflicacité du traitement tient alors le plus souvent à un état congestif permanent ou à un état inflammatoire. Dans ces cas, le médicament détermine du collapsus, un abattement excessif. Dans la deuxième catégorie sont compris les malades chez lesquels le médicament ne produit aucune action physiologique ni thérapeutique, par suite d'une résistance inexpliquée. Ces cas sont principalement des vésanies chroniques, systématisées et héréditaires, compliquées d'un état cachectique. »

Les observations que nous venons de résumer sont à coup sûr intéressantes: toutefois il est nécessaire, avant d'accepter les conclusions de l'auteur, dattendre le contrôle de nouvelles recherches dans cette direction.

Ces faits sont particulièrement instructifs au point de vue de l'action physiologique de l'opium chez certains aliénés et de la tolérance fabuleuse qu'ils peuvent présenter. Chez plusieurs, sans accoutumance préalable, il a fallu, pour obtenir des effets physiologiques, injecter jusqu'à 13 centigrammes et plus de chlorhydrate de morphine. « J'ai eu des malades chez lesquels la morphine n'a déterminé aucun phénomène physiologique, bien que j'aie élevé les doses quotidiennes données en une fois jusqu'à 45 centigrammes, et bien que je sois arrivé à ces doses élevées en une semaine, par quantités quotidiennes croissantes de 6 à 8 centigrammes, ce qui exclut l'idée d'accoutumance. L'estomac, l'intestin, le cerveau, les artères ne ressentent aucun effet chez ces aliénés, et il semble que vous leur injectiez une solution non médicamenteuse. » (Aug. Voisin.)

Les affections du tube digestif forment une des sources les plus riches d'indications pour l'emploi des préparations d'opium. Nous avons déjà mentionné plus haut l'utilité de ces préparations dans la dyspepsie douloureuse et dans les crises de gastralgie. Dans les vomissements incoercibles de la grossesse ou dans les vomissements hystériques, l'opium agit, d'une part, en calmant l'excitabilité réflexe de la muqueuse stomacale, d'autre part, en diminuant la contractilité de la musculeuse de cet organe.

A l'époque où régnait la doctrine physiologique, l'emploi de l'opium dans les affections du tube digestif était tombé en défaveur; la gastrite dominait tout et réclamait surtout un traitement antiphlogistique. Ce ne, fut pas une des moindres audaces thérapeutiques d'Andral de revenir, dans le traitement d'un certain nombre de dyspepsies et de diarrhées, à l'ancienne méthode de Sydenham et de substituer aux sangsues et aux délayants l'emploi de l'opium.

C'est en effet dans les diarrhées de toute espèce que l'opium est d'un emploi séculaire et héroïque, toujours en vertu de l'action complexe qu'il exerce sur la sensibilité de la muqueuse, sur les sécrétions et sur les mouvements péristaltiques de l'intestin. Il n'est pas de praticien qui n'ait rencontré de ces diarrhées rebelles ayant résisté aux astringents, au ra-