OPIUM. — INDICATION ; EMPLOI THÉRAPEUTIQUE

carbonate d'ammoniaque. Il s'agit donc là d'une véritable émonction, et le médecin avisé, loin de lutter contre ces évacuations salutaires, doit au contraire savoir les respecter et au besoin les provoquer.

Les médecins anglais, Todd, Dickinson, Roberts, Dice Duckworth, s'accordent à signaler le danger que présente l'emploi des préparations narcotiques chez les sujets atteints de maladie de Bright, et dans de récentes recherches, Ch. Bouchard a particulièrement appelé l'attention sur ce fait que les maladies des reins rendent toxiques certains médicaments administrés même à petite dose. Il n'est pas douteux que la difficulté apportée, par la lésion rénale, à l'élimination du médicament par les urines doit amener l'accumulation du poison dans le sang et dans les tissus, d'où des accidents dont la gravité est en contradiction apparente avec la faible dose administrée. Mais, pour ce qui touche à l'usage de l'opium chez les brightiques, nous pensons que cette donnée ne constitue qu'un des éléments du problème, et que, dans bon nombre de cas, les phénomènes graves survenus à la suite de l'ingestion de doses minimes d'opium, tels que le coma, le collapsus, l'algidité, tiennent moins à l'action du toxique non éliminé et retenu dans le sang qu'à l'influence exercée par l'opium sur les sécrétions, à la cessation de la diarrhée, des vomissements, qui évacuaient en partie l'urée et les principes auxquels le rein ne donne plus suffisamment passage. Telle est, du reste, aussi la manière de voir de Lancereaux; comme nous, il incline à voir dans ces cas, moins le fait d'une intoxication par l'opium que de phénomènes urémiques dus au ralentissement des sécrétions par lesquelles se fait, d'une façon supplémentaire, l'élimination des principes excrémentitiels de l'urine.

Cullen, Hufeland, Forget, s'appuyant sur la grande autorité de Sydenham, donnaient l'opium dans les pyrexies, notamment dans la fièvre typhoïde, pour combattre la diarrhée. Aujourd'hui, cette pratique est justement abandonnée, depuis que Bretonneau surtout et Chomel en ont fait voir les inconvénients et les réels dangers.

L'opium à haute dose est, pour ainsi dire, le seul remède dont nous disposions dans la terrible éventualité que crée la perforation intestinale; il agit en paralysant l'intestin et en mettant ainsi obstacle à la pénétration de nouvelles portions du contenu intestinal dans le péritoine ; il calme l'atroce douleur, et il s'oppose ainsi, en partie, à l'action réflexe particulière qui s'exerce toutes les fois que la séreuse péritonéalc est brusquement inondée, d'où la dépression des forces, l'altération des traits, le refroidissement périphérique et finalement le collapsus. Dans ces cas, la précaution principale consiste à administrer le médicament largà manu, à la dose de 30, 40, 50 centigrammes d'extrait thébaïque en une seul' I des doses réfractées demeureraient sans effet.

Moutard-Martin, dans la thèse de son élève Tariote, fait connaître des observations intéressantes d'occlusion intestinale, probablement par Jement interne, où l'opium à forte dose (10 à 30 centigrammes d'extrait) a donné d'heureux résultats.

Dans la colique de plomb, l'opium était prescrit à haute dose parHuxham,

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de lïaen et Stoll pour combattre la douleur et faire tomber le spasme de l'intestin, d'où cessation à la fois et de la colique et de la constipation. Bourdon a réussi à couper, en moins de quelques minutes, des coliques violentes de plomb, à l'aide d'une injection hypodermique de 15 à 20 centigrammes de chlorhydrate de morphine, pratiquée au niveau de l'abdomen.

Il est peu d'affections de Y appareil respiratoire dans lesquelles l'opium ne soit indiqué, surtout dans le but de calmer le symptôme le plus fréquent et le plus pénible de ces affections, la toux. Forget estime qu'à l'aide de ce médicament on peut enrayer, selon son expression, le coryza et la bronchite. « Dès qu'une bronchite, dit-il, s'annonce par la toux, on peut presque à coup sûr en arrêter le développement au moyen de l'opium. J'en fais l'expérience presque journalière dans mon intérieur, où le sirop de morphine est en permanence. » Sans accepter dans toute sa rigueur cette prétention de Forget de faire avorter presque à coup sûr la bronchite, il faut reconnaître cependant que l'on peut ainsi, dans bon nombre de cas, en supprimant la toux, en endormant la susceptibilité réflexe de la muqueuse respiratoire, arrêter les progrès de Thyperhémie, et prévenir ainsi l'installation définitive de l'inflammation.

Dans les bronchites confirmées, aiguës ou chroniques, dans les vieux catarrhes humides, l'opium est encore un remède précieux, en diminuant la fréquence de la toux et l'abondance de la sécrétion du mucus. Aussi, la plupart des sirops médicamenteux employés contre les rhumes et' les catarrhes doivent-ils leur activité à des préparations d'opium.

Il est à peine besoin de rappeler les immenses services que rend l'opium dans la phthisie pulmonaire, en modérant la toux, les vomissements, la diarrhée, l'insomnie, les douleurs, qui forment le cortège habituel de cette terrible maladie. Dans l'hémoptysie tuberculeuse, l'opium à haute dose (20 à 50 centigrammes d'extrait) a été employé avec succès par Forget et par Béhier.

Dans les accès d'asthme nerveux, ou symptomatique de l'emphysème ou d'une affection cardiaque, la morphine, administrée par la voie hypodermique, paraît avoir donné de bons résultats entre les mains de Lévy (de Venise) et de Vibert.

En obstétrique, les indications de l'opium sont des plus nombreuses. C'est surtout dans les menaces d'avortement que ce médicament rend de précieux services en diminuant la contractilité utérine et en émoussant la sensibilité réflexe de cet organe. L'opium, dans ces cas, doit être administré par la voie rectale, sous forme de quart de lavement avec 10 à 20 gouttes de laudanum : l'action locale du médicament sur les organes contenus dans le petit bassin est ainsi bien plus puissante que par tout autre mode d'administration. On y adjoindra le repos horizontal, la diète, etc., et le lavement sera renouvelé de demi-heure en demi-heure jusqu'à la suspension des douleurs. Celles-ci se calment habituellement dès les premières heures de ce traitement, si le fœtus n'est pas mort et si l'œuf n'est pas décollé ou rompu.

Les préparations opiacées sont également d'une grande utilité dans les