OPIUM. — ACTION LOCALE DE LA MORPHINE
Mais le problème a pris des proportions bien plus vastes depuis l'emploi de la méthode endermique et surtout depuis l'immense vulgarisation de la méthode hypodermique.
La méthode endermique, due cà Lambert et Lesieur (1823) consiste, comme l'on sait, à dénuder une portion de peau de son épiderme, à l'aide d'un moyen vésicant quelconque, puis à saupoudrer la couche deMalpighi, ainsi mise à nu d'une substance médicamenteuse pulvérulente et soluble [voy. Endermique (Méthode), t. XIII, p. 233]. On voit qu'anatomiquement parlant, l'expression d'endermique est vicieuse, puisqu'en réalité ce n'est pas le derme (le chorion) qui est mis à nu par le vésicatoire, mais seulement le corps muqueux de Malpighi.
L'absorption par la peau privée d'épiderme est très-active et très-rapide. Trousseau et Pidoux ont fait des expériences comparatives en faisant absorber au même individu ou à des sujets se trouvant à peu près dans des conditions identiques des doses égales de sel de morphine par la peau ou par l'estomac. « Dans le premier cas (par la voie endermique) la soif, les vomissements, la somnolence, la pesanteur de tête, le£ troubles de la vision sont presque instantanés ; les malades commencent quelquefois à éprouver de l'ivresse une, deux minutes après l'application du sel de morphine (à la dose de 5 à 10 centigrammes) sur le derme dénudé. Dans le second cas (administration par la bouche), les symptômes restent quelquefois une heure ou même deux ou trois heures avant de se développer complètement.
Ces faits démontrent que l'absorption par la peau dépouillée de son épiderme est plus active que par l'estomac, mais ils ne nous renseignent point sur l'action locale de la substance narcotique. Du reste, l'emploi préalable du vésicatoire, son effet révulsif, introduisent des éléments étrangers qui compliquent le problème.
La méthode endermique est aujourd'hui presque abandonnée et a cédé la place à la pratique, autrement expéditive et efficace, des injections hypodermiques. D'un usage commun parmi les physiologistes, ces injections furent pratiquées pour la première fois sur l'homme par le médecin anglais Wood; le professeur Béhier fit connaître la méthode parmi nous et contribua surtout à la répandre sur le continent; on sait l'extension énorme quelle a acquise aujourd'hui.
Nous n'avons pas à nous occuper ici de la technique générale de la méthode que Ton trouvera exposée à l'article Injection (t. XIX, p. 101); nous signalerons seulement ce qui a particulièrement trait à la morphine.
Injectée sous la peau, sous la forme de chlorhydrate ou de sulfate, à la dose de 10 à 30 milligrammes chez l'adulte, la morphine détermine, au bout de quelques minutes, tous les effets qui caractérisent son action physiologique, tels que soif, vomissements, sueurs, constriction des pupilles, langueur, somnolence, etc. Mais c'est surtout sur l'action locale ainsi obtenue que nous devons insister, et ceci nous ramène au problème plus général que nous nous sommes posé au début de ce paragraphe, relativement à l'action locale des préparations opiacées.
