POTASSE

Morphine —

Très-peu soluble.

Assez soluble.

Presque insoluble.

Soluble dans un excès.

Codéine

Soluble.

Fort soluble.

Insoluble dans la potasse concentrée.

Nareotiiie —

Insoluble.

Soluble.

Insoluble.

Narcéine ....

Peu soluble.

Soluble.

Insoluble.

Soluble dans la potasse faible.

Thébaïne

Insoluble.

Soluble.

Soluble dans la potasse faible.

Papavérine . .

Insoluble.

Soluble.

Insoluble.

Quant à l'expertise proprement dite, c'est-à-dire à la recherche chimique légale, elle est naturellement basée sur la détermination précise des caractères spéciaux à l'opium, et surtout à ses alcaloïdes, dont les propriétés sont si nettement établies. Pour y procéder, on peut avoir recours à la méthode de Stas. Cette méthode, excellente au point de vue auquel s'est placé son auteur, qu'il suffit d'ailleurs de nommer pour que tout éloge devienne superflu, n'a qu'un seul inconvénient, c'est de s'appliquer à presque tous les alcaloïdes, et par conséquent de perdre en quelque sorte en précision ce qu'elle gagne en généralité ; mais aussi elle retrouve tous ses avantages lorsque l'empoisonuement n'a pas eu lieu au moyen de l'opium en nature, mais bien au moyen d'un de ses alcaloïdes, autre que la morphine.

Pour l'empoisonnement par l'opium proprement dit et pour l'empoisonnement par la morphine, la méthode de Stas a été modifiée par Tardieu et Koussin, et appropriée de la manière suivante à la recherche spéciale dont il s'agit.

Voici comment Z. Pioussin conseille d'opérer :

« Toutes les matières solides, organes ou autres, sont divisées en trèspetits morceaux, à l'aide de ciseaux ou d'un bistouri, mélangées ensuite à

OPIUM. — chimie LÉGALE. 673

tous les produits Liquides ou semi -liquides, tels que déjections, sang,

vomissements, etc., puis additionnées d'une solution saturée d'acide tartrique pur, jusqu'à réaction nettement acide. On étend cette bouillie animale d'une quantité d'alcool à 05 degrés, telle que toute la niasse devienne bien liquide, et qu'une nouvelle addition de ce liquide ne détermine plus aucun précipité sensible.

i» Après une digestion de quelques heures dans un ballon de verre maintenu à la température d'un bain-marie chauiïé à -f- 50 degrés, on laisse refroidir complètement et l'on passe sur un morceau de toile, fort propre, préalablement lavé à l'eau acidulée par l'acide chlorhydrique. On exprime fortement le résidu insoluble, qu'on épuise une seconde fois par l'alcool à 95 degrés, et qu'on soumet de nouveau à l'expression. Toutes les liqueurs alcooliques, étant réunies, sont filtrées au papier Berzélius, puis soumises à une évaporation ménagée à la température du bain-marie d'eau chaude.

» Lorsqu'elles sont arrivées à la consistance d'un sirop épais, on délaye ce résidu dans cinq fois son volume d'eau distillée tiède, et l'on filtre sur un papier Berzélius, préalablement mouillé; le résidu insoluble est épuisé par l'eau distillée tiède sur le filtre lui-même. Ces solutions aqueuses, évaporées au bain-marie, en consistance d'extrait semi-liquide, sont traitées par cinq ou six fois leur volume d'alcool absolu, filtrées et évaporées de nouveau. C'est dans ce nouveau résidu qu'il convient de rechercher la présence des éléments constitutifs et des principes spéciaux de l'opium. A cet effet, on le dissout dans une petite quantité d'ammoniaque. L'addition de cette substance doit être faite avec beaucoup de ménagements; il importe surtout de n'en pas ajouter un excès trop considérable. Le liquide, après saturation, doit seulement exhaler une très-légère odeur ammoniacale, et ramener très-longtemps au bleu un papier de tournesol rougi, maintenu quelques instants à 1 centimètre de la surface. Dans tous les cas, qu'il y ait ou non empoisonnement par l'opium, il se produit un faible précipité blanchâtre. Lorsqu'il n'y a aucune substance étrangère dans la liqueur soumise à cette réaction, le précipité qui se forme par l'addition de l'ammoniaque est presque exclusivement composé de phosphates calcaires et ferriques, imprégnés d'un peu de matière animale. Dans ce cas, ce précipité, lavé à l'eau distillée, refuse complètement de se dissoudre dans l'alcool, même bouillant, et laisse à la calcination un résidu très-abondant, qui se charbonne en partie et ne disparaît pas, maigre son exposition prolongée à une température rouge cerise. Si les matières organiques soumises à l'analyse, organes, vomissements, et:., renferment, au contraire, de l'opium ou une préparation dérivée de cette substance, le dernier extrait alcoolique, dissous dans l'eau et additionné d'ammoniaque, en même temps qu'il laissera déposer les composés cidessus, normalement contenus dans l'économie humaine, fournira un précipité de morphine qui se mêlera aux autres produits. Ce dépô de morphine ne se produit pas toujours instantanément; il est important de laisser en repos pendant quelques heures la liqueur ammoniacale, pour