NITRIQUE (ACIDE). — THÉRAPEUTIQUE
en quantité considérable, aussi ont-ils été de tout temps placés au premier rang parmi les corps oxydants.
Lacide nitrique et les nitrates se reconnaissent à des caractères nombreux, parmi lesquels nous mentionnerons les réactions suivantes.
Projetés sur les charbons ardents, ils fusent. En présence du sulfate de fer dissous dans un excès d'acide sulfurique, ils fournissent du bioxyde d'azote qui colore en brun violacé le sulfate de fer. Cette réaction est caractéristique.
La dissolution du sulfate d'indigo est décolorée par l'acide nitrique ou les nitrates. En présence du cuivre et de lacide sulfurique, il y a production de vapeurs rutilantes (réaction qui peut être généralisée en décomposant ces vapeurs par un excès de cuivre métallique chauffé au rouge et recueillant l'azote en nature).
Enfin l'acide nitrique colore en rouge diverses substances organiques, et notamment la brucine et la narcotine.
Usages. — Usages médicinaux. — L'acide nitrique est employé en médecine à letat libre ou plus souvent combiné aux différentes bases.
Mêlé à l'alcool, il constitue Y acide nitrique alcoolique ou esprit de nitre didcifié. C'est un composé complexe qui contient notamment de l'éther nitreux. On a prescrit également une limonade nitrique.
L'emploi des nitrates est beaucoup plus répandu. Sans parler des composés explosifs (salpêtre pour la poudre à canon et congénères), nous citerons parmi les nitrates, dont on se sert fréquemment en médecine, le nitrate d'argent cristallisé et le nitrate d'argent fondu, le nitrate de potasse, le nitrate et le sous-nitrate de bismuth, le nitrate d'ammoniaque, ceux de mercure au maximum et au minimum, le turbith nitreux, etc. Pour tous ces composés d'un usage journalier, nous renvoyons aux articles Argent, Ammoniaque, Bismuth, Mercure, etc., les nitrates se trouvant décrits chacun à leurs métaux respectifs.
Usages industriels. — Ils sont très-nombreux : on l'emploie notamment pour le décapage des métaux, pour la fabrication de l'acide sulfurique, de l'acide oxalique, du fulminate de mercure, pour la préparation des différents nitrates. On s'en sert pour la teinture en jaune soit directement, soit par l'intermédiaire de l'acide picrique ; enfin il entre dans la préparation de la nitro-benzine qui est, comme on sait, la base de la fabrication des couleurs si variées et si importantes dites couleurs d'aniline.
On consomme annuellement en France environ cinq millions de kilogrammes d'acide nitrique. L. Prunier.
Thérapeutique. — Propriétés physiologiques. — L'acide nitrique ou azotique est une substance jouissant de propriétés caustiques énergiques. Cet acide est en effet classé parmi les poisons irritants et corrosifs (ïoy. plus loin la toxicologie). L'acide azotique concentré, déposé sur les tissus, en altère rapidement la structure; il transforme les substances albuminoïdes en un acide particulier appelé xanthoprotéique (Commentaires de Gubler), d'où la coloration jaune orangé de l'épiderme et des tissus fibreux avec lesquels il est mis en contact. Il coagule et noircit le
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sang; c'est un escharotique. A Yctat de dilution, l'acide nitrique est absorbé, il produit le ptyalisme, peut-être, prétend-on, par suite de son élimination par les glandes salivaires, ou bien par action sur le système nerveux. Très-étendu d'eau, il constitue une boisson tempérante, agréable au goût; son élimination se fait par les appareils sécréteurs; c'est un diurétique, il rend les urines acides; déplus, on lui attribue un pouvoir oxydant, il a été regardé par Scott comme tonique (Trousseau et Pidoux).
Les vapeurs de cet acide provoquent un état congestif des organes respiratoires, et par suite de la dyspnée, une toux violente, des accès de suffocation; puis, par les échanges respiratoires, le gaz pénètre dans le sang, qui devient acide, d'où l'inflammation de l'endocarde et de la membrane interne des gros vaisseaux.
Usages. — Usage externe. — L'acide nitrique concentré est employé comme caustique pour détruire les verrues, les excroissances, les bourgeons charnus exubérants: son action reste superficielle, ainsi qu'on le constate après la chute de leschare. Il sert aussi à cautériser les ulcères de la gorge, du nez, de l'utérus, les plaies envenimées. Hamon a proposé de s'en servir pour pratiquer les cautérisations ponctuées, linéaires, transcurrentes, puis dans la cure radicale du prolapsus du rectum. (Cette méthode est très-douloureuse.) La douleur causée par les cautérisations à l'acide nitrique, la difficulté de bien limiter l'étendue de l'action caustique, font que le chirurgien s'en sert rarement dans le traitement des hémorrhoïdes.
A. Hardy a conseillé, contre le pityriasis versicolor, des lotions et des onctions nitriques. On s'en servait jadis comme antipsorique contre les dartres légères, puis aussi contre les ulcérations syphilitiques et autres. On peut l'utiliser comme rubéfiant de la peau. Nous rappellerons enfin l'usage fréquent en clinique de l'acide nitrique dans l'examen des urines, puis les fumigations désinfectantes nitriques de Smith.
Usage interne. — L'acide nitrique a été vanté à l'intérieur contre l'albuminurie par Hausen ; Rayer Je considérait comme utile dans le mal de Bright. Mais, suivant Trousseau et Pidoux, ce médicament ne doit être prescrit dans les hydropisies que lorsqu'il y a seulement légère hyperhémie rénale, sans lésion de nutrition. Regardé comme tonique par Scott, son administration a été ordonnée chez les syphilitiques et les scrofuleux, puis dans l'hépatite chronique, la glycosurie, le scorbut. On le donnait autrefois, souvent, dans les affections prurigineuses, le lichen, l'eczéma; dans la fièvre typhoïde, comme tempérant. La limonade nitrique se prescrit contre l'enrouement des chanteurs.
Modes d'administration et doses. — Gomme caustique, on emploie l'acide concentré liquide, dans lequel on plonge soit un pinceau d'amiante, soit des plumasseaux de charpie, suivant les cas. Les lotions journalières contre le pityriasis versicolor sont faites avec de l'eau contenant 1 pour 400 d'acide azotique. La pommade oxygénée ou nitrique contient 1 gramme d'acide pour 30 grammes d'axonge benzoïnée. Les fumigations nitriques désinfectantes de Smith se font en mettant dans une capsule
NITRIQUE (acide). — toxicologie. 113
de porcelaine modéréraeut chauffée un mélange de : acide sulfurique 64 parties, eau 'ri, nitre purifié, en poudre, 64 (Bouchardat).
La limonade nitrique du Codex contient: 2 grammes d'acide nitrique pur, sirop de sucre 100 grammes et eau 1 litre. La tisane azotique renferme 5 grammes d'acide pur, pour 300 grammes d'infusion de fleurs de genêt et 100 grammesde sirop de sucre. L'alcool nitrique s'administre aux doses de -2 à 10 grammes par jour en tisane et en potion et constitue un médicament diurétique, antispasmodique, agréable.
Toxicologie. — Symptômes et Lésions. — Les nombreux usages industriels (gravure, peinture, chapellerie, fabrication de produits chimiques) expliquent la fréquence relative de ce mode d'empoisonnement. En voici les caractères : coloration jaune d'ocre des lèvres, jaune citron de la langue ; teinte d'un blanc grisâtre des muqueuses buccale et pharyngienne, due à l'altération de l'épithélium ; gonflement douloureux de la langue et des amygdales ; douleur à l'épigastre avec éructations gazeuses ; vomissements de matières acides, glaireuses, puis sanglantes ; plus tard, douleur et tension du ventre, évacuations alvines ou constipation ; troubles sympathiques du système nerveux et de la sécrétion urinaire ; état d'adynamie et de prostration qui précèdent la mort survenant peu d'heures ou peu de jours après l'ingestion de ce liquide corrosif dans l'estomac.
Si la mort est retardée par l'heureuse intervention des contre-poisons, on voit souvent persister des troubles aigus de l'appareil digestif; puis à la dyspepsie s'ajoutent des signes d'amaigrissement progressif, des symptômes de rétrécissement œsophagien ou pylorique pouvant amener lentement la mort. Le terme le plus éloigné a été deux ans (Moutard-Martin).
A l'autopsie, dans les cas de mort rapide par ce poison, l'estomac est rempli d'un liquide jaune sanguinolent, la muqueuse esttrès-congestionnée, parsemée de taches ecchymotiques ; rarement il va perforation. Le duodénum peut présenter des désordres analogues, on constate parfois de la péritonite. Si le liquide acide a pénétré dans les voies respiratoires, on le constate par les traînées grisâtres ou jaunâtres sur la muqueuse laryngienne ; on rencontre aussi, alors, de l'œdème de la glotte, des exsudats sanguinolents, de la congestion de la trachée et des poumons. Dans le cas où la mort survient lentement, outre les lésions d'irritation gastro-intestinale chronique, on note très-souvent un rétrécissement parfois étendu du conduit œsophagien ou du pylore.
La recherche de l'acide nitrique libre dans les organes et les matières vomies peut se faire en saturant ces substances suspectes par un léger excès de carbonate de chaux pur, puis en desséchant la masse par évaporation au bain-marie, en la traitant par trois fois son poids d'alcool à 90° dans un ballon que l'on chauffe au bain-marie jusqu'à commencement d'ébullition. Le contenu du ballon est exprimé dans un linge lin, lavé à l'alcool, filtré, puis évaporé à siccité, et de nouveau lavé à l'eau distillée. L'azotate de Jiaux formé aux dépens de tout l'acide azotique des matières se trouve dans le liquide obtenu par toutes ces manipulations successives (Tardieu et Iloussin). Les mêmes auteurs indiquent {Traité de toxicologie) ia réaction
