KOUV. MCÏ. DE MÉD. ET CHIR. XXIV

146 NOURRICES. — nourrices au sein.

travaux manuels des champs, les habitudes et la nourriture simples du village entretiennent la vigueur et la santé chez la femme beaucoup mieux que le séjour et les occupations des villes. Ce qui ne veut pas dire que dans ces dernières on ne puisse trouver parfois des nourrices suffisamment robustes ; mais c'est l'exception, surtout lorsqu'il s'agit de prendre une femme à gages qui se charge d'un enfant étranger.

On sait que certains pays fournissent habituellement les villes de nourrices au sein. Le choix de ces pays s'est basé, non pas seulement sur des habitudes ou des convenances de voisinage, mais aussi sur la qualité même de certaines races. Ainsi, à Paris, si l'on prend quelquefois des nourrices provenant des départements voisins, Seine-et-Marne, Seine-et-Oise, Loiret, Marne, Eure-et-Loir, Seine-Inférieure, Somme, etc., depuis longtemps on préfère les femmes de la Bourgogne, de l'Yonne, de la Côte-d'Or, de la Nièvre, qui habitent par conséquent des pays en général montagneux et boisés comme le Morvan, où l'air est très-vif. Il en est de même à Lyon, où Ton recherche de préférence les nourrices de la Savoie, de l'Ardèche, du Dauphiné; à Marseille, qui prend beaucoup de nourrices dans les Hautes et les Basses-Alpes ; à Montpellier, où l'on fait venir des nourrices des départements du Tarn et de l'Aveyron parcourus par les Gévennes ; à Bordeaux, à Toulouse, ce sont les femmes des Pyrénées que Ton choisit plus souvent. On a certainement raison d'agir ainsi; mais en même temps on ne doit pas oublier que lorsqu'une de ces femmes doit être nourrice sur lieux, elle subit en venant habiter la ville un changement d'air, de régime et d'habitudes qui, assez souvent encore, agit sur elle d'une manière sensible et la met dans des conditions particulières que nous étudierons plus loin en parlant du régime de la nourrice.

État civil des nourrices. — L'état civil d'une nourrice est facile à constater, puisqu'elle doit, selon les ordonnances en vigueur, fournir les pièces qui constatent sa situation.

Beaucoup de personnes aiment mieux avoir pour nourrice sur lieux une femme mariée qu'une fille-mère. Une question morale guide cette préférence. On a plus de confiance, en effet, dans une femme qui mène une vie régulière, que dans celle qu'une faute a fait déchoir dans l'opinion publique; rien de plus naturel. On est, d'ailleurs, autorisé à croire qu'une femme mariée, mère de famille et ayant des intérêts au pays, offre plus de garanties; cela est vrai4 mais il faut bien ajouter que ce sont précisément ces intérêts de la famille qui rendent ces nourrices beaucoup plus exigeantes que les autres.

Combien de fois les avons-nous vues prétexter une lettre de leurs maris demandant qu'elles reviennent auprès d'eux, pour se faire augmenter leurs gages, ce qu'on s'empresse souvent de faire pour les garder plus longtemps. D'autres fois, ces mêmes nourrices que l'on croit éloignées de leurs maris les ont fait venir à la ville où ils ont bientôt trouvé du travail, de telle sorte que si ces femmes ne sont pas accompagnées et surveillées dans leurs sorties, elles peuvent se retrouver avec leurs maris et devenir enceintes. 11 est enfin des nourrices mariées qui ne sont pas irréprochables