NUTRITION. — NUTRFT. COMPARÉE CHEZ LES ANIMAUX ET LES VÉGÉTAUX

olsmes un antagonisme, contre lequel Cl. Bernard a justement protesté au nom de la physiologie générale. On a dit que chez les végétaux la nutrition se faisait exclusivement par voie de formation, tandis que chez les animaux elle avait lieu par destruction; que les uns avaient pour rôle la réduction, les autres la combustion.

Cette conception ne saurait se soutenir devant un examen sérieux : les fonctions de nutrition sont identiques chez les animaux et les végétaux; les uns comme les autres sont le siège de phénomènes de réduction et de phénomènes d'oxydation, les uns comme les autres forment et détruisent les combinaisons chimiques.

En effet, si les plantes, sous l'influence des rayons solaires, absorbent l'acide carbonique, le réduisent et fixent le carbone en dégageant de l'oxygène, il n'en est pas moins constant qu'à côté de cette respiration diurne, intermittente, les plantes sont le siège, pendant le jour et pendant la nuit, d'une respiration identique à celle des animaux, et que, comme l'ont démontré Garreau, Boussingautt, Sachs, etc., elles consomment de l'oxygène et dégagent de l'acide carbonique. Or, de ces deux respirations, dont Tune traduit des phénomènes de réduction et l'autre des phénomènes d'oxydation, c'est cette dernière qui est la plus importante, la seule en rapport avec la vie de la plante, avec sa nutrition intime; l'autre n'est qu'une fonction intermittente qu'on peut artificiellement arrêter, et qui a pour but de préparer des matériaux que la plante utilisera plus tard en les comburant, comme le feraient les animaux. Pour prouver que la fonction de réduction peut être suspendue sans compromettre la vie de la plante, Cl. Bernard expérimente sur des plantes aquatiques qu'il place dans un bocal plein d'eau éthéree ou chloroformée ; en plaçant alors une cloche au-dessus de la plante plongée dans l'eau anesthésique, il est facile de constater qu'elle n'absorbe plus d'acide carbonique et ne dégage plus d'oxygène. Elle respire alors uniquement à la manière des animaux, c'est-à-dire en absorbant de l'oxygène et dégageant de l'acide carbonique. Retirée de l'eau éthérée et placée dans de l'eau ordinaire, la plante reprend sa fonction réductrice et s'assimile de nouveau l'acide carbonique dont elle fixe le carbone. Ainsi, l'aneslhésique, en respectant la vie de la plante, c'est-à-dire sa nutrition, a suspendu momentanément sa fonction d'appareil réducteur de l'acide carbonique, de même que chez les animaux il suspend les fonctions du système nerveux par exemple, tout en respectant la vie et la nutrition des tissus et de l'organisme en général.

D'autre part, si la plante possède une fonction grâce à laquelle elle forme des matériaux qu'elle consommera elle-même, si elle peut, grâce aux granulations chlorophylliennes des cellules de ses parties vertes, donner naissance, par réduction, à l'amidon, aux matières grasses, qui, dans d'autres parties du même végétal, seront dédoublées et oxydées, l'organisme animal n'est point privé de fonctions semblables, car il possède des éléments anatomiques spéciaux, par exemple les cellules du parenchyme hépatique, où se passent des actes de réduction et où la matière glycogène, amidon animal, est formée pour être livrée ailleurs, dans l'intimité de tous les tissus, aux corn-

202 NUTRITION. — nutrit. comparée chez les animaux et les végétaux.

bustions et dédoublements qui forment les actes intimes de l'assimilation et de la désasshnilation. En découvrant la fonction glycogénique du foie, Cl. Bernard a définitivement renversé la théorie d'après laquelle ni graisse, ni sucre, ni aucun principe immédiat ne pourraient être formés par les animaux, qui ne feraient que les emprunter aux végétaux. Déjà les expériences faites sur des abeilles avaient montré que les animaux peuvent former des matières grasses (Hubert, Milne Edwards et Dumas, Boussingault et Persoz). Cl. Bernard, expérimentant sur les chiennes en lactation, montra que leur lait contient du sucre même avec une alimentation composée exclusivement de viande et d'eau. Nous avons montré précédemment (p. 184) comment le foie était non-seulement un lieu d'emmagasinement, mais encore de production de matière glycogène, et cela même avec une alimentation composée uniquement de viande.

Il y a donc des combustions chez les végétaux comme chez les animaux; il y a aussi des actes chimiques synthétiques chez les animaux comme chez les végétaux. Chez les uns comme chez les autres, les actes synthétiques sont des actes préparatoires de la nutrition proprement dite, delà désassimilation qui procède par oxydation et dédoublements. Ces actes synthétiques nous représentent des fonctions spéciales à certains éléments anatomiques, tandis que les actes de nutrition sont communs à tous les éléments. Ainsi, au lieu de la dualité qu'on établissait autrefois entre le règne végétal et le règne animal, nous constatons au contraire une véritable unité vitale, au point de vue des phénomènes de nutrition ; il n'y a de différence, et, si l'on veut, d'antagonisme que dans les phénomènes d'activité fonctionnelle : « tous les éléments organiques vivent de même : tous fonctionnent différemment. »

C'est cette diversité dans le fonctionnement qui seule établit un antagonisme réel entre le règne animal et le règne végétal. La principale fonction du végétal est de réduire l'acide carbonique, grâce aux propriétés de la chlorophylle sous l'influence des rayons solaires ; elle transforme des forces vives (lumière et chaleur) en forces de tension qu'elle emmagasine. Au contraire, la principale fonction de l'animal, grâce aux propriétés de ses éléments musculaires et nerveux, est de transformer les forces de tension en forces vives (chaleur, mouvement, etc.). Aussi ces deux fonctionnements opposés se trouvent-ils, par les rapports naturels des êtres, étroitement enchaînés, de telle sorte que la plante fabrique du combustible que l'animal brûle. Mais au fond de cet antagonisme fonctionnel, l'analyse physiologique nous montre que la vie intime, la nutrition des éléments anatomiques, se fait dans tous les organismes par les mêmes procédés d'assimilation et de désassimilation, et qu'elle est partout précédée des mêmes actes de formation et d'emmagasinement de matériaux de réserve : seulement l'animal, chez lequel ces formations de réserve sont assez limitées, emprunte au végétal les matières qu'il forme et emmagasine en quantités relativement considérables, mais que le végétal aurait été appelé lui-même à utiliser à un moment donné. Nous pouvons donc conclure en disant, avec Cl. Bernard, « que l'identification de l'organisme animal à un fourneau

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dans lequel vient se brûler le règne végétal peut répondre seulement à l'apparence chimique extérieure des phénomènes; mais ce n'est pas une vue vraiment physiologique. Le physiologiste qui descend dans la nature même des phénomènes pour en comprendre le but ne saurait se contenter de ces rapprochements superficiels. En effet, si le chimiste voit le sucre formé dans la betterave se brûler dans l'animai qui la mange, le physiologiste ne trouve là qu'un accident ; il démontre, au contraire, que ce sucre formé et emmagasiné est destiné à être brûlé par la betterave elle-même dans la seconde année de la végétation, lors de sa floraison et de sa fructification. Sans doute les animaux herbivores mangent les plantes, et les animaux carnivores mangent les herbivores ; mais ce sont là des résultats d'équilibre des lois cosmiques qui sont en réalité en dehors de la finalité des lois physiologiques. »

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Mathias Duval.

NYCTALOPIE (Cœcitas diurna. — Dysopia luminis. — TagblindheU. Nyctalopy). — Le sens qu'il faut donner à ce mot lui est attribué déjà par Hippocrate dans son second livre des Prédictions; il nommait nyctalopcs ceux (pii voient pendant la nuit et ne voient pas pendant le jour. C'est aussi L'interprétation acceptée par Littré et Robin, qui confirment i'éty—

204 NYCTALOPIE.

mologie vv£, ôVropae, avec 1 euphonique, et qui rejettent les formations suivantes comme erronées : vû£ akabç 6Vr « (cœci videntes noctu) et v-jxTaaÀW7rvj£ (renard de nuit).

Il était tout d'abord nécessaire de s entendre sur la valeur du terme mjctalopie, car les rares monographies écrites sur ce sujet n'ont pas toujours évité cette confusion ; elles mélangent le plus souvent Théméralopie avec la maladie qui doit seule nous occuper ici. Malheureusement les travaux sur la.nyctalopie proprement dite deviennent de plus en plus rares : on dirait que cette affection disparaît avec les progrès de l'ophthalmologie moderne. Quelques mémoires publiés à Iéna et Francfort en 1754, un travail de Saillant (Paris, 1786), une thèse de Capon (1807), reflet de cette dernière monographie, quelques observations incomplètes, sans examen détaillé du fond de l'œil: tels sont les documents offerts à l'histoire de la nyctalopie considérée comme entité morbide. Les annales scientifiques des quinze dernières années décrivent ensuite cette maladie à titre de complication et de symptôme, ou sous un autre nom, mais ne parlent plus de la nyctalopie. Les traités classiques la signalent à peine, et dès 1818 Demours « ne pensait pas qu'à moins d'imposture un sujet ayant les yeux parfaitement sains veuille jamais persuader qu'il n'aperçoit rien pendant que le soleil est à l'horizon et qu'il y voit distinctement pendant la nuit à l'aide d'une lumière artificielle. »

Sans remonter plus loin que Saillant, nous voyons que cet auteur distinguait cependant deux espèces de nyctalopie. « La première se trouve jointe à la cécité ou au moins à l'amblyopie diurne : les malades voient peu le jour et mieux la nuit. Dans la seconde forme, il n'y a rien de particulier pendant le jour; mais il arrive quelquefois aux malades, pendant un espace de temps plus ou moins long, de voir la nuit aussi clair qu'en plein jour. » Cette division est celle d'Hippocrate. Capon, qui a reproduit en partie le travail précédent, a publié cinq observations, lesquelles constituent le plus sérieux bagage de la nyctalopie jusqu'aux études modernes.

La première et la plus importante est celle d'un ecclésiastique, l'abbé Moreau, curé de Mondoublot, diocèse de Blois, qui, atteint de fièvres intermittentes et de phénomènes nerveux rattachés à l'épilepsie, fut réveillé une nuit en sursaut par un bruit semblable à un coup de canon, et vil, en ouvrant les yeux, aussi clair qu'en plein jour. Cette explosion de lumière dura quatre à cinq minutes, se répéta, et, pendant les crises, l'abbé lisait couramment un livre. Le malade ressentait aussi des douleurs aux pieds et aux mains.

Hippocrate ayant signalé cette complication, Saillant ne manque pas d'y voir un signe évident de la nyctalopie. Ce fait assurément étrange est toutefois susceptible d'analyse : il faut reconnaître, en effet, dans cette explosion une excitation de la rétine avec phénomènes subjectifs et photopsie, puis une hyperesthésie bien nette de la membrane nerveuse.

La deuxième observation, extraite du Journal des Savants (1677), se rapporte à une contusion de l'œil : une inflammation de l'organe suivit, qui ne permettait la vue que le soir.

NYCTALOPIE. 205

La troisième et la quatrième observation se rattachent à une oph thaï mie, suite de Eougeole, à une kératite compliquée de photophobie. La cinquième offre plus d'intérêt : elle est tirée de Boerhaave {Maladies des yeux, ch. IV, p. 162). C'est l'histoire d'un gentilhomme anglais qui, condamné à être descendu dans un puits sans lumière, parvint peu à peu à distinguer les objets de sa prison. Ramené subitement au jour, il eut de la peine à soutenir l'éclat de la lumière.

Ramazzini (De mrbis arlificium, Opéra, cap. 38, p. 363. Londini,il\S) dit avoir observé parmi les paysans et surtout chez les enfants un fait assez étrange. En mars, vers lequinoxe, de jeunes garçons d'environ dix ans se trouvaient affectés d'une grande faiblesse de vue, au point que, pendant le jour, ils ne voyaient que peu ou pas du tout, et erraient dans les champs comme des aveugles ; mais, lorsque la nuit survenait, ils y voyaient distinctement. Cette affection cessait sans l'emploi d'aucun remède, et, vers le milieu d'avril, la vue des malades se trouvait complètement rétablie. Ramazzini n'a constaté qu'une assez forte dilatation des pupilles.

Guthrie (Duncan's médical Çommwtaries, vol. XIX, p. 290. Edimbourg, 1795) rapporte l'histoire d'un régiment de Picardie, dont les hommes, à Landau, en Alsace, en 1772, furent pris d'une cécité qui se manifestait au milieu du jour pendant la splendeur du soleil. Tant que cet astre n'était pas couché, ils ne pouvaient voir leur chemin, et si, pendant un jour couvert, ils allaient se promener dans les champs et que les nuages, venant à se dissiper, découvrissent le soleil, leurs camarades étaient obligés de les conduire jusqu'à ce qu'un nuage vînt le couvrir de nouveau et leur permettre de continuer leur marche.

Les relations de Ramazzini et de Guthrie constitueraient une véritable nyctalopie épidémique, analogue à l'héméralopie des armées.

Quelques auteurs ont aussi rangé parmi les cas de nyctalopie le fait suivant, rapporté par Larrey (Mémoires de chirurgie militaire, t. I, p. G). Un vieillard de 67 ans, condamné au bagne à Toulon et habitué à l'obscurité la plus profonde, ne voyait les objets qu'à l'ombre de la nuit; pendant le jour, il était dans une cécité complète. « Trente-trois ans de cachot non interrompus avaient changé les fonctions de l'organe visuel. »

Il faut ranger à côté de ces observations incomplètes les particularités signalées par Saillant sur quelques grands hommes « qui avaient, dit-il, un tempérament de feu et se livraient aux sciences avec ardeur. » Tibère voyait clair la nuit. Cardan, savant astrologue qui vivait vers 1530, et dont les récits touchent souvent à la folie, assure que dans sa jeunesse il lui était arrivé plusieurs fois de se réveiller au milieu de la nuit et d'y voir aussi clair qu'en plein jour. Cœlius Rhodiginius distinguait la nuit les objets les plus fins. Joseph Scaliger, à vingt-trois ans, eut la faculté de voir clair la nuit, et son père avait été dans le même cas.

Voilà les observations que nous ont laissées les médecins avant la deuxième partie du dix-neuvième siècle.

A partir de 1860, les faits de nyctalopie disparaissent pour se ranger sous les titres d'hyperesthésie rétinienne et de rétinite nyctalopique. Ces rela-

206 NYCTALOPIE.

tions perdent alors leurs caractères de phénomènes presque surnaturels; elles possèdent une symptomatologie plus précise et plus physiologique, grâce aux méthodes d'investigations modernes.

Un des premiers faits bien observés a été publié en 1 865 par Guignard, d'Angers. C'est un enfant de quinze ans qui fut pris d'accidents convulsifs, précédés d'angoisse et d'agitation avec cécité absolue. Il n'y avait pas eu de vomissements au début ; ils survinrent au deuxième accès. On ne savait alors si on avait affaire à une méningite commençante ou à des convulsions réflexes. Ce fut la troisième fois, vers le soir, qu'on observa le fait curieux suivant : la chambre du malade était éclairée par une lampe et l'enfant, se reculant pour fuir la lumière, ne voyait et ne distinguait rien ; mais, comme on vint à éloigner la lampe, il se mit à dire qu'il distinguait les personnes et les objets. Guignard vérifia le fait et reconnut, en effet, que la vue très-nette dans l'obscurité ne se bornait pas seulement à la demi-perception des objets; mais à mesure que la lumière pénétra dans la chambre, les objets et les personnes devinrent pour lui de plus en plus brouillés, à tel point que, suivant l'impression racontée par l'enfant, ils finissaient par disparaître complètement dans une teinte noire générale, lorsque la lampe éclairait vivement l'appartement. Deux autres médecins constatèrent le fait, ce qui ne laisse aucun doute sur l'authenticité de l'observation. Le surlendemain, la cécité avait disparu et en même temps l'hyperesthésie cutanée limitée dont avait souffert le malade et de laquelle on doit rapprocher la nyctalopie. On comprend, dit l'auteur de cette observation, que l'hyperesthésie rétinienne amène la douleur au lieu d'une sensation visuelle lorsqu'une lumière vive, celle du soleil ou l'éclat d'une lampe, vient frapper la rétine.

Arlt observe en 1863-65 une variété de rétinite nyctalopique ainsi caractérisée : l'acuité de la vision est diminuée et la lumière du jour éblouit vivement les malades ; il semble qu'un brouillard blanchâtre vienne effacer les objets dès que la lumière augmente en intensité. La vision centrale n'est pas très-affaiblie : sur 33 malades, deux seulement ne peuvent dépasser les numéros 18 et 20 de l'échelle de Jaeger. L'amblyopie est uniformément répandue sur tout le champ visuel ; pas de scotome, ni de rétrécissement. Dans tous les cas, l'affection est bilatérale et les deux yeux sont en général atteints dune affection de même intensité. Les signes extérieurs sont presque nuls : tout au plus une injection un peu plus forte dans le champ des artères ciliaires antérieures. Rienàl'ophthalmoscope, sinon un peud'œdème péripapillaire. Larétine ne présente rien de particulier dans sa vascularisation.

La diminution de la vision augmente lentement pendant des mois et des années, sans arriver à la cécité absolue. Arlt découvre à peu près un malade sur 100 affecté de cette rétinite nyctalopique. Elle se rencontre sur les adultes au delà de vingt ans, et le professeur de Vienne l'a observée surtout chez des officiers autrichiens exposés par leur service à une vive radiation •olaire. Le traitement comprendrait le repos de la membrane nerveuse, c'est-à-dire l'absence de la lumière, les verres bleus et surtout les mercuriaux. Un de ces cas de rétinite nyctalopique a été observé sur un jeune mé-

NYCTÀLOPIE. 207

decin de régiment, qui attribuait lui-même sa maladie à la lumière vive a laquelle il avait été exposé pendant la campagne d'Italie.

Cette affection n'a été observée que par Arlt, et malgré le désir de voir ses observations confirmées par d'autres faits, l'opthalmologiste de Vienne est reste seul à décrire la rétinite nyctalopique.

Schœn, assistant de Horner à Zurich, a signalé chez les personnes hystériques et les enfants (p. 89) certains cas d'h yperesthésie de la rétine jointe à l'h yperesthésie cutanée, affection peu grave qui disparaîtrait en quelques heures ou au plus en quelques jours. Le champ visuel est irrégulièrement diminué concentriquement, mais l'acuité visuelle centrale reste normale ou supérieure à 1/3. Ces malades voient beaucoup mieux avec les verres bleus ; les limites de leur champ visuel sont reculées avec un éclairage peu intense plutôt que par une lumière vive. L'ophthalmoscope ne révèle aucune lésion ; cependant ces hyperesthésies de la rétine s'accompagnent souvent de spasmes de l'accommodation et de troubles de réfraction. Cet auteur n'a du reste que répété les observations faites par Sichel fils sous le nom d'anesthésie de la rétine (Annales d'oculistique, 1870). Le mémoire de ce dernier auteur contient l'observation d'un malade atteint d'anesthésie rétinienne, avec rétrécissement du champ visuel diminuant encore sous l'influence du soleil. Par la neige, la vision était impossible et s'accompagnait d'éblouissements, de dyschromatopsie. Mooren (deDusseldorf) a signalé aussi quelques cas d'hyperesthésie de la rétine guéris par la correction de l'anomalie de réfraction ou par l'usage des verres bleus ou enfin par la ventouse de Heurteloup. Le fait suivant est surtout digne de remarque. A la suite d'un coup qu'il avait reçu à la tête, un jeune homme de quatorze ans perdit le pouvoir de supporter la lumière du jour ; il ne pouvait commencer à lire que le soir vers onze Jieures, onze heures et demie, sans lumière. Le malade éprouva quelques accès épilepti formes les mois suivants ; puis il guérit complètement par l'effet d'un remède secret. Le même auteur a rencontré l'hyperesthésie rétinienne très-souvent chez les hystériques.

Ces dernières observations démontrent d'une façon beaucoup plus précise que ne l'avaient fait Saillant et Capon l'existence d'une véritable nyctalopie, en entendant par ce mot la diminution de la vision pendant le jour et l'augmentation de l'acuité visuelle pendant la nuit ou à un très-faible éclairage.

Nous devons encore signaler, comme passage à un autre ordre de faits assurément bien différents, certains cas d'iridectomie accompagnés de phénomènes d'hyperesthésie de la rétine très-douloureux. Quaglino a rencontré dans sa Clinique, en 180(3, une dame qui, opérée d'iridectomie pour un glaucome, ne pouvait supporter la lumière du jour. « Je vois continuellement des taches bleues qui occupent le champ visuel et des flammes trèsvives qui s'allument et s'éteignent. La réflexion du soleil, de la lune, des lumières, me met dans de cruelles angoisses. On dirait que les physionomies des personnes que je regarde sont colorées en rouge de feu. Je vois enfin cette même couleur dans le jour et dans l'obscurité la plus complète, de façon qu'il me semble assister continuellement au lever et au coucher

:>(b NYCTALOPIË.

du soleil. » Il est en effet facile de comprendre que la trop grande quantité de lumière qui arrive sur la rétine par une pupille anormale amène des phénomènes d'hyperesthésie rétinienne, lesquels disparaîtront, en effet, à la lumière diffuse.

Cette lésion de l'iris nous amène à énumérer parmi les causes de vision possible ou améliorée par une lumière très-affaiblie, toutes les maladies qui s'accompagnent de photophobie : kératites et conjonctivites scrofuleuses. Il en est de même pour les cataractes, dans lesquelles, le bord de la lentille restant sain, l'opacité siège sur l'axe antéro-postérieur et permet le passage des rayons lumineux à la nuit, au moment de la dilatation de l'iris. Les taies centrales de la cornée jouent aussi le môme rôle que les cataractes. Il est reconnu, en outre, que, même en dehors de la région centrale, les albugo, les leucomes se trouvent mal d'un éclairage vif, parce que les rayons lumineux sont réfractés d'une façon irrégulière à travers la membrane altérée et arrivent sur la rétine en produisant des sensations diffuses. A ce compte, toutes les cicatrices de la cornée s'accompagnent d'une vision meilleure à la faible lumière qu'au soleil. — Mais ce ne sont pas là de véritables nyctalopies, et c'est par une graduation inadmissible qu'on pourrait classer de semblables complications sous un nom qui semble indiquer une lésion essentielle de la rétine.

En dehors des cas pathologiques, la nyctalopie existe cependant dans le règne animal, chez certains nocturnes, mammifères félins, oiseaux nocturnes, chez les albinos. Les nocturnes jouissent, en effet, d'une exquise sensibilité des éléments nerveux de la rétine. Cependant l'œil de ces animaux est conformé suivant le type général, sauf quelques détails. La disposition du globe oculaire en deux moitiés de sphère, séparées par un étranglement, est très-prononcée chez les oiseaux nocturnes. Deux lamelles osseuses protègent la sclérotique, déjà cartilagineuse. Les plis des procès sont remarquables par leur longueur et leur finesse. Le peigne, très-développé, ne contient que cinq à sept replis. Le cristallin est énorme. L'iris, large, est d'un beau jaune. La rétine est constituée sur le type normal, mais les cônes font défaut au milieu des bâtonnets. Les éléments des grains y sont remarquables par leur beau développement, les externes présentant un noyau à deux ou trois stries parallèles. Les cellules choroïdiennes envoient leurs prolongements en flammèches entre les segments externes des bâtonnets. Les causes de la plus parfaite sensibilité de ces éléments nous échappent. L'œil du hibou est aussi remarquable par ses grandes dimensions, par sa forme en cloche dont le sommet serait à la cornée, disposition propre, par conséquent, à faire profiter la rétine de la moindre lumière diffuse; le diamètre antéro-postérieur est de 39 à 4-0 millimètres, et le transverse, à la base de la cupule, à peu près le même. Mais, à côté de celui-ci, l'œil de la chauve-souris est petit; cependant, sauf les cônes, la membrane nerveuse contient toutes les couches habituelles de la rétine, les cellules ganglionnaires y sont remarquablement développées. — De plus, ni la fluorescence de la rétine, laquelle ne peut exister sans rayons lumineux empruntés aux bandes ul-

NYCTALOPIE. 209

limes du spectre, ni la même propriété du cristallin ou de la cornée, ne peuvent expliquer la nyctalopie. Si les animaux à tapis possèdent une disposition particulière du fond de l'œil qui rend leur globe oculaire lumineux, il faut, pour saisir cette réflexion profonde, être placé dans des conditions telles qu'un rayon lumineux, rasant la tète de l'observateur, pénètre dans l'œil de lanimal et revienne à l'œil observant. C'est presque la disposition de lophthalmoscope; mais rien dans cette condition ne rappelle la nyctalopie.

L'albinisme, étudié déjà dans cet ouvrage (voy. Albinisme, t. I, p. 500), a été assimilé à la nyctalopie. L'albinos, en effet, évite la lumière qui arrive en trop grande quantité dans son œil non protégé par le pigment de l'iris ou de la choroïde, il a des phénomènes d'éblouissement; mais il ne pourrait voir avec une lumière trop diminuée dans son intensité. On sait, du reste, que cette affection s'accompagne souvent de symptômes d'hypermétropie, de légère atrophie du bulbe et de phénomènes bizarres d'accommodation.

En résumé, pour décrire la nyctalopie essentielle, il ne nous reste guère qu'une observation de Saillant, les faits de Ramazzini et de Guthrie, chez les auteurs anciens; les relations de Guignard, d'Arlt, de Sichel, de Schœn, de Mooren sont les seules, pour les modernes, qui puissent être admises. Il est bien évident qu'il nous faut reléguer aux complications des différentes maladies oculaires la photophobie des lésions externes, réblouissement de l'iridectomie, l'amélioration de l'acuité visuelle le soir chez les cataractes. Nous ne nous occuperons pas non plus de l'extrême sensibilité à l'éclairage après le séjour prolongé dans les ténèbres. L'observation de Larrey répond à celle de Newton qui, voulant étudier les couleurs, s'enferma pendant huit jours et parvint ainsi à distinguer les plus fines nuances. Un peu d'exercice ramène bien vite à supporter l'éclat d'une lumière de plus en plus vive.

La nyctalopie semblerait avoir été épidémique d'après les observations de Ramazzini, Guthrie et Arlt. Nos annales françaises, si riches en héméralopies épidémiques, ne contiennent aucune relation de nyctalopie. Nous ne pouvons donc décrire cette affection qu'avec un caractère sporadique et véritablement sous le nom d'hyperesthésie rétinienne.

L'hyperesthésie rétinienne est aussi nommée hyper hêmie rétinienne, affection dont de Wecker et Jaeger ont admis deux variétés : l'une veineuse, l'autre artérielle, c'est-à-dire passive et active, avec une seule image ophthalmoscopique représentant les lésions. La papille est plus colorée; ses bords sont moins nets à l'exception du côté externe, et cette disposition serait due à l'accentuation des couleurs du plan du N. 0. La maladie touche à l'œdème rétinien. Or ce sont précisément ces lésions (hyperhémie passive) que nous avons nous-même souvent constatées dans l'héméralopie épidémique à Strasbourg, c'est-à-dire dans l'anesthésie de la rétine. Suivant Arlt et Schœn, au contraire, lophtlialmoscope ne démontre aucune lésion : tout au plus les spasmes de l'accommodation compliqueraient-ils la nyctalopie. L'hyperesthésie se concentre sur un seul œil quand elle est