OBÉSITÉ. — TRAITEMENT

français doit fournir chaque jour 154 grammes de carbone et 23 grammes d'azote. Vacher donne un tableau dans lequel la moyenne serait de 160 grammes de carbone et de 28 grammes d'azote. Ce serait-là la ration normale et nécessaire à l'habitant des villes; elle est fournie par 760 grammes de matériaux hydro carbonés, et 194 grammes d'aliments azotes. On pourra réduire la proportion des premiers; mais les seconds ne sauraient, sans risques, être inférieurs à 19-i grammes.

La sélection des aliments est bien autrement importante que leur rationnement.

La diète anti-obésique, déjà esquissée parles anciens, avait été remise en honneur vers 1850 par un médecin français, Dancel, qui avait nettement formulé les règles d'un régime d'amaigrissement basé sur le choix des aliments et la diète des boissons. En 1863, un Anglais, William Banting, entrepreneur de convois funèbres, gros mangeur et obèse, après avoir durant vingt ans essayé bien des traitements, obtint, grâce à un régime prescrit par son médecin, Harvey, des résultats inespérés. Dans son enthousiasme quelque peu ingénu, il s'efforça de vulgariser le traitement qui l'avait soulagé. Par une fortune bizarre, sinon inexplicable, cette brochure, «ans prétentions scientifiques, tombant, il faut le dire, dans un milieu où l'obésité n'est pas rare, eut un retentissement considérable, d'abord en Angleterre, puis dans l'Europe entière. Depuis, la cure d'amaigrissement a fait quelques progrès, mais le régime alimentaire en est resté la base.

Le choix des aliments s'appuie sur les travaux des physiologistes modernes, de Boussingault, Dumas, Payen, etc.

L'exclusion doit porter surtout sur les corps gras et les aliments hydrocarbonés, qui fournissent, sinon exclusivement, au moins d'une façon prédominante, le tissu adipeux. Le régime devra être emprunté surtout aux matières azotées. On proscrira le beurre, les graisses, l'huile, le gras de viande, le lait. Les féculents, les pâtes alimentaires, vermicelle, tapioca, macaroni; les farineux, pois, fèves, haricots; le riz, le chocolat, le sucre, seront interdits. Les pommes de terre qui contiennent une moindre proportion de fécule pourront être tolérées. On rejettera aussi les bonbons, les fruits sucrés, les abricots, les poires, les pêches, les cerises' douces, les melons, les betteraves. On fera, de préférence, usage du pain fait avec la farine de second choix, qui contient plus de gluten et moins d'amidon que la farine dite finir de froment. L'alimentation devra consister en viandes maigres rôties ou grillées, poisson, légumes frais herbacés, parmi lesquels on choisira de préférence l'oseille, les tomates et tous les végétaux contenant des sels à base alcaline qui excitent les sécrétions glandulaires, et augmentent les déperditions.

Les fruits acides, oranges, groseilles, cerises aigres, pommes, trouvent ici leur place.

Les boissons aqueuses seront restreintes autant que possible. Dancel attache à ce précepte une importance très-grande. D'après lui, elles favoriseraient singulièrement l'engraissement. Il cite à l'appui l'exemple des animaux qui paissent dans des pâturages déclives où l'humidité est con-

238 OBÉSITÉ. — traitement.

stante; ils engraissent bien plus promptement que les animaux nourris au fourrage sec. L'alcool sera interdit, mais par dessus tout la bière, qui contient de l'alcool, des éléments nutritifs et de l'acide carbonique, lequel active l'absorption. On défendra, pour des raisons semblables, le Champagne et les boissons gazeuses. On permettra le vin pur ou coupé d'eau; aux vins vieux, il convient de préférer les vins jeunes qui contiennent en plus grande quantité la crème de tartre. On sait, en effet, que les sels de potasse activent l'excrétion grasse des glandes sébacées. Le café et le thé sont indifférents.

La diète des boissons n'est d'ailleurs pas nouvelle. Elle entrait dans le système grâce auquel les anciens formaient les athlètes. Elle a fait également partie des pratiques des entraîneurs.

On favorisera l'élimination de la réserve adipeuse par l'exercice. L'expérience ayant appris que l'homme qui travaille consomme moitié plus d'oxygène qu'au repos, il conviendra de s'astreindre chaque jour à un exercice régulier et dont on augmentera graduellement la durée. Ilippocrate avait déjà conseillé aux obèses de faire à jeun « toute chose laborieuse ». Suivant Bouchard, une longue promenade à jeun aura des effets bien plus actifs que si elle est faite après le repas. En effet, la chaleur que l'exercice développe brûlera leur propre graisse, et non les aliments ingérés. Schindler considère l'exercice à pied comme insuffisant ; il engage les obèses à monter à cheval, à sauter, à courir, à faire des armes, à nager. Ce sont là des conseils un peu théoriques, qui ne tiennent guère compte de la paresse et de l'inertie des polysarciques.

Le sommeil ne devra pas excéder six à sept heures.

A propos de l'exercice, nous sommes amenés à dire un mot des pratiques de l'entraînement. Elles consistent d'abord dans le régime qui exclut les corps gras, les féculents et restreint les boissons, et comporte un rationnement assez sévère. Les sujets sont, en outre, soumis à un exercice régulier et rapidement croissant. Des promenades au pas gymnastique, le corps couvert d'épais vêtements pour provoquer la déperdition, jusqu'à ce que le sujet soit baigné de sueur; de longues courses à pied, plusieurs fois par jour, avec une vitesse croissante; l'exercice de la rame : tels sont, avec l'administration des purgatifs et des sudorifiques, et l'emploi de l'hydrothérapie, les moyens principaux dont usent les entraîneurs.

L'entraînement est un puissant moyen de réduction, mais il est rarement applicable dans le traitement des polysarcies un peu accusées. Les pratiques en sont pénibles et forcent les malades à renoncer à toutes leurs habitudes , et à faire des efforts hors de proportion avec leur inertie et leur faiblesse. Ce traitement, qui n'a, du reste, guère en vue les obèses, ne pourra être accepté que par des sujets jeunes et vigoureux.

Comme auxiliaires du régime diététique dans la cure d'amaigrissement, on a employé un bon nombre de médicaments, dont quelques-uns ont été prônés à l'égal des spécifiques véritables.

Nous ne dirons rien des sialagogues et des diurétiques qui pourraient