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décrit une anse dont le sommet répond au bord postéro-supérieur du chiasma. Ces fibres forment des commissures entre les tubercules quadrijumeaux d'un côté, et les tubercules quadrijumeaux du côté opposé; elles ne vont pas dans les nerfs optiques. Certains auteurs ont décrit des tibres commissurales analogues allant d'une rétine à l'autre en passant également par le chiasma, mais l'existence de ces fibres n'est point suffisamment démontrée.

La structure des nerfs optiques varie selon les divers points de leur trajet. La bandelette est formée par des tubes nerveux simplement accolés les uns aux autres. Le chiasma est entouré d'une gaine que lui fournit la pie-mère. La portion intra-orbitaire du nerf optique proprement dit possède une seconde gaine qui lui vient du feuillet viscéral de l'arachnoïde. Enfin, la portion orbilaire du même nerf est entourée d'une double gaine de nature fibreuse, très-résistante, remarquable par le grand nombre de nervi-nervorum et de vaisseaux capillaires qu'elle renferme dans son épaisseur, et surtout par les cloisons fibreuses qui, partant de sa face interne, divisent sa cavité en un nombre considérable de petites gaines secondaires remplies par les éléments nerveux. Cette disposition particulière rend compte de l'apparence de moelle de jonc que présente le nerf optique quand il est coupé transversalement (fig. 34).

FiG. 34. — Coupe transversale du nerf optique, d'après Rittcr.

A, Gaîno externe. — B, Gaine interne. — C, Tissu cellulaire lâche interposé entre les deux gaines. — D, Vaisseaux sanguins du nerf. — E, Vaisseaux centraux. — F, Vaisseaux les plus étroits du nerf. — G, Vaisseaux de la gaine externe. — Grossissement 10 diamètres.

Outre les petits vaisseaux qui rampent dans ses deux gaines, le nerl optique renferme à son centre une artère d'un certain calibre, qui Faccompagne jusque dans la coque oculaire, où elle devient l'artère centrale de la rétine.

Les deux gaines du nerf optique sont séparées par un véritable espace lymphatique cloisonné qui, par son extrémité postérieure, communique avec la cavité arachnoïdienne, et, par son extrémité antérieure, communique avec le système lymphatique de la choroïde, de la rétine et même du corps vitré.

Les nerfs optiques ne sont sensibles qu'à un seul excitant, la lumière.

Vaisseaux et nerfs de Vœil. — Les vaisseaux sanguins et lymphatiques de l'œil ont été étudiés dans tous leurs détails dans les articles consacrés à chacune des parties constituantes du globe oculaire, choroïde, cornée, cristallin, iris, etc.; nous renvoyons le lecteur à ces mots. Quant aux nerisr leur étude complète est faite à l'article Orbite.

VI. Développement de l'œil. — Presque immédiatement après son apparition, c'est-à-dire vers la troisième semaine de la vie intra-utérine, la vésicule cérébrale antérieure présente, à sa partie inférieure, antérieure et externe, une petite saillie vésiculeuse dont la cavité communique d'abord largement avec la sienne propre. A mesure que cette petite saillie s'accentue et augmente de volume, elle tend à se séparer de la vésicule mère ; elle se pédiculise peu à peu et ne communique bientôt plus avec la vésicule cérébrale que par une sorte de tube cylindrique. A ce moment, la vésicule oculaire primitive est constituée ; c'est l'ébauche du globe oculaire : le tube cylindrique auquel elle est appendue est l'ébauche du nerf optique (fi g. 35).

FlG. 35. — Développement du cristallin.

ABC, Stades de développement. — i. Feuillet épidermique. — 2, Épaississement de ce feuillet. — 3, Fossette cristalline. —4, Vésicule oculaire primitive, dont la partie antérieure est déprimée par le cristallin. — 5, Partie postérieure de la vésicule oculaire primitive et feuillet externe de la vésicule oculaire secondaire. — 6, Endroit où le cristallin s'est séparé du feuillet épidermique. — 7, Cavité de la vésicule oculaire secondaire occupée par le corps vitré (d'après Remak).

La vésicule oculaire primitive naît et se développe sous les deuic feuillets du blastoderme, de telle façon qu'elle peut être représentée comme une sphère creuse dont la paroi est formée de trois membranes superposées : une extérieure qui provient du feuillet externe du blastoderme; une moyenne qui émane du feuillet moyen du blastoderme ; une intérieure qui est une dépendance de nature nerveuse de la vésicule cérébrale antérieure. La cavité de la vésicule oculaire est remplie par un liquide amorphe.

Dès la quatrième semaine, vers le centre de l'hémisphère antérieur de la vésicule oculaire primitive, on voit un point de la paroi extérieure s'épaissir et en même temps s'enfoncer dans la cavité vésiculaire. Peu à peu, la dépression ainsi produite augmente, devient une petite cupule,

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puis une demi-sphère, puis un petit sac dont l'ouverture se rétrécit graduellement, puis une vraie vésicule tenant encore à sa matrice par un petit cordon cylindrique, puis enfin une vésicule complètement libre, le cordon ayant fini par être résorbé en totalité : cette vésicule de nouvelle formation, née aux dépens du feuillet externe du blastoderme, est le cristallin à l'état embryonnaire.

Pendant cette première période de son développement, le cristallin, prenant des dimensions de plus en plus grandes, a refoulé vers l'hémisphère postérieur toute la moitié antérieure des parois moyenne et interne de la vésicule oculaire. La paroi moyenne, très-étroitement unie à l'extérieure, est constamment restée en rapport direct avec lui, l'a suivi dans ses diverses phases, et finalement lui a fourni une enveloppe complète. Mais la paroi intérieure, plus indépendante, a été simplement repoussée d'avant en arrière et repliée sur elle-même. D'une sphère complète à une seule paroi, il est résulté une demi-sphère à double paroi, très-analogue, quant à la forme, à la cupule basilaire d'un gland de chêne.

Ainsi, à cette époque de la vie fœtale, l'œil représente une petite sphère creuse rattachée au cerveau antérieur par le nerf optique encore tubulaire et formée de deux enveloppes complètes : l'une extérieure, dépendance du feuillet externe du blastoderme ; l'autre intérieure, dépendance du feuillet moyen du blastoderme, et contenant, en avant, la vésicule cristallinienne entourée de sa capsule, en arrière, la cupule hémisphérique et à double paroi résultant, de l'invagination sur elle-même de la vésicule oculaire primitive.

De ces diverses parties vont naître toutes les membranes et tous les organes dont l'ensemble constitue le globe oculaire parfait.

1° De la paroi extérieure de l'œil rudimentaire ci-dessus décrit, et par conséquent du feuillet externe du blastoderme, naîtront l'épilhélium de la conjonctive bulbaire et l'épithélium de la cornée ;

2° De la paroi intérieure de l'œil rudimentaire, et par conséquent du feuillet moyen du blastoderme, naîtront la cornée, la sclérotique, la portion fibro-vasculaire de la choroïde, l'iris, le corps vitré;

3° De la cupule à double paroi contenue dans l'œil rudimentaire, et par conséquent d'une portion de la vésicule cérébrale antérieure naîtront, en dehors, le feuillet pigmentaire de la choroïde, en dedans, la rétine;

4° L'espace situé entre la face antérieure de la vésicule cristallinienne et la face postérieure correspondante des deux feuillets externe et moyen du blastoderme deviendra la chambre antérieure de l'œil ;

5° L'espace compris entre la face postérieure de la vésicule cristallinienne et la portion concave de la cupule cérébrale contiendra le corps é, elle deviendra la loge postérieure de l'œil. Pour le moment, on l'appelle la vésicule oculaire secondaire.

Entrons maintenant dans quelques détails.

L'épithélium de la cornée et de la conjonctive bulbaire résulte des modifications successives subies par les éléments embryonnaires du fçuillei externe du blastoderme. Son apparition, en tant que membrane distincte,

MOUV. DICT. DE HÉD. ET CIIIK. XXIV. — 18

274 ŒiL — ANATOMIE.

date des premiers jours de la vie intra-utérine, à une époque qu'il est difficile de préciser.

La sclérotique et la cornée apparaissent plus tardivement. Dans la quatrième semaine, la coque fibreuse de l'œil n'existe pas encore; ce n'est guère qu'au deuxième mois qu'elle est définitivement appréciable. Au commencement du troisième mois, on voit aisément qu'il existe une certaine différence d'aspect entre la région antérieure et la région postérieure de cette membrane. Au quatrième mois, la cornée est parfaitement distincte de la sclérotique ; elle offre déjà la transparence remarquable qu'elle présente à un si haut degré dans l'âge adulte.

Le feuillet fibro-vasculaire de la choroïde se forme de bonne heure. Les éléments cellulaires qui le représentent alors sont d'abord transparents ; mais peu à peu ils se remplissent des granulations pigmentaires qui le caractérisent à l'état normal. Si la pigmentation ne se fait pas à cette époque, il en résulte Yalbinisme oculaire congénital. Pendant les premières périodes de son développement, la choroïde présente une ligne incolore, dirigée de dedans en dehors, à partir de l'insertion du nerf optique, et située vers l'angle interne et inférieur de l'œil. Cette ligne, pour certains auteurs, serait en quelque sorte la cicatrice d'une fente à travers laquelle une portion du feuillet moyen du blastoderme s'insinuerait dans la vésicule oculaire secondaire pour donner naissance au corps vitré. Une semblable interprétation du mode de production de la ligne blanche choroïdienne n'est pas généralement admise aujourd'hui; Manz, en particulier, la rejette absolument. Quoi qu'il en soit, la ligne choroïdienne existe, et elle est précédée d'une fente; dans certains cas, cette fente peut rester permanente après la naissance et donner lieu à une affection congénitale de l'œil désignée sous le nom de coloboma choroïdien. Quelquefois encore, au niveau de cette ligne ou de cette fente, la sclérotique elle-même est amincie, d'où la production du staphylôme sclérotical congénital.

L'iris n'apparaît que postérieurement à la choroïde. Il a tout d'abord la forme d'un anneau étroit et incolore entourant la limite antérieure de la choroïde. Peu à peu il s'étend, s'aplatit et s'unit étroitement avec la face antérieure du sac qui enveloppe le cristallin, de façon telle qu'à un moment donné il y a fusion complète entre ses éléments constitutifs et ceux du sac cristallinien. La membrane pupillaire n'est autre chose que le débris de la paroi antérieure de ce sac après sa réunion à l'iris. Les connexions évidentes qui unissent l'iris à la choroïde dans la période embryonnaire et le mode de développement de cette membrane rendent parfaitement compte d'un certain nombre de lésions congénitales qu'il n'est pas inutile de rappeler ici. 4° L'aniridie est le résultat d'un arrêt complet du développement de l'iris ;

2° La polycorie congénitale est une difformité résultant d'un arrêt de développement partiel de l'iris; elle est caractérisée par l'existence sur l'iris d'un nombre pjus ou moins considérable de fentes ou de trous arrondis formant autant de pupilles surnuméraires; 3° Si l'un des points du cercle iridien se développe plus rapidement ou

moins rapidement que le reste de la membrane, la pupille est déplacée ; son

centre ne correspond plus à l'axe optique. Cette difformité constitue la corectopie congénitale;

i° La fente choroïdienne peut atteindre l'iris, entraver son développement complet et produire une tente complète et latérale que l'on décrit sous le nom de coloboma iridien congénital. Il est rare que le coloboma iridien congénital ne s'accompagne pas du coloboma choroïdien; la réciproque ne s'observe pas aussi fréquemment. Inutile de dire pourquoi le coloboma iridien occupe constamment le côté inférieur et interne de l'œil :

5° Lorsque la portion de la capsule cristallinienne adhérente à la face postérieure de l'iris ne se résorbe pas, on dit qu'il y a persistance de la membrane pu pilla ire.

La rétine se développe aux dépens du feuillet interne de la cupule formée par l'invagination de la moitié antérieure de la vésicule oculaire primitive dans l'hémisphère postérieur. Les différentes couches qui la constituent (elles sont au nombre de 10) apparaissent successivement de dehors en dedans, de la couche des cônes et des bâtonnets à la limitante interne. D'abord séparée du feuillet externe par un espace assez considérable, la rétine s'en rapproche peu à peu et finit par se confondre ou plutôt par se mettre en contact direct avec lui. Ce feuillet ayant donné naissance à la portion pigmentaire de la choroïde, ceci explique pourquoi quelques auteurs décrivent la membrane choroïdienne pigmentée comme une dépendance de la rétine. La portion antérieure de la cupule rétino-pigmentaire adhère à la périphérie du sac cristallinien : elle formera plus tard la zone de Zinn.

Comme la choroïde, et même, selon plusieurs auteurs, à l'exclusion de la choroïde, la rétine présente, à sa partie inférieure et interne, une fente qui disparaît progressivement et qui, chez l'homme, est remplacée par une ligne blanche, laquelle disparaît aussi à son tour. Chez les oiseaux, la fente persiste et ses bords donnent insertion à un organe particulier qui porte le nom de peigne.

Pendant que la rétine accomplit les phases successives de son développement, le nerf optique subit, de son côté, des modifications importantes. Nous vons dit qu'il était constitué primitivement par un pédicule cylindrique et creux unissant et faisant communiquer entre elles la vésicule oculaire primitive et la vésicule cérébrale antérieure. Les choses ne restent pas longtemps dans le même état. Le cylindre s'aplatit peu à peu de haut en bas, de façon à figurer une double lame à feuillets superposés ; cette lame s'incurve bientôt de dehors en dedans, et de bas en haut; elle forme d'abord une gouttière demi cylindrique, et finalement un cylindre complet à deux feuillets emboîtés l'un dans l'autre. La lumière du cylindre interne est destinée à loger l'artère centrale de la rétine. L'espace compris entre les deux cylindres se cloisonne, et chacune des cloisons secondaires de nouvelle formation limite les espaces tubulaires qu'occuperont plus tard les fibres nerveuses émanées du chiasma optique.

Dans les premiers mois, la rétine est donc absolument indépendante des centres nerveux encéphaliques ; ce n'est qu'à une époque plus reculée que les éléments nerveux rétiniens et les masses cérébrales se réuniront par l'intermédiaire des nerfs optiques.

Nous avons décrit plus haut le mode de formation du cristallin : un mot seulement sur son développement consécutif. La vésicule cristallinienne produite par l'invagination du feuillet externe du blastoderme est, dès le principe, entourée dune capsule que lui fournit le feuillet moyen du blastoderme : la vésicule est un organe définitif, la capsule est un organe transitoire.

La vésicule, d'abord creuse, se remplit peu à peu par la multiplication des éléments cellulaires embryonnaires qui forment sa paroi extérieure. Aussi, à un certain moment, le cristallin proprement dit n'est-il constitué que par une masse homogène d'épithéliums. Mais ces épithéliums se transforment progressivement, en commençant toutefois dans la partie postérieure; ils deviennent des cellules cristallines, des fibres dentées, des fibres à noyau, et dès lors le cristallin est définitivement achevé.

La capsule cristallinienne est d'abord un sac exclusivement épidermique. Plus tard, ce sac se vascularise et devient alors une véritable membrane à laquelle on a donné le nom de membrane capsulo-pupillaire, et qui a été très-bien observée par Robin.

Cet auteur, pour le dire en passant, n'admet pas l'opinion allemande d'après laquelle la membrane capsulo-pupillaire serait une dépendance du feuillet moyen du blastoderme : pour lui et pour son élève Cadiat, qui a défendu cette idée dans sa thèse d'agrégation, elle naîtrait aux dépens du feuillet externe.

Quoi qu'il en soit, cette membrane se vascularise au troisième mois de la vie intra-utérine. Les vaisseaux lui arrivent par sa face postérieure : ils lui sont fournis par l'artère centrale de la rétine qui, au moment où elle entre dans la coque oculaire, envoie dans la loge oculaire postérieure une petite branche dont la direction est sensiblement la même que celle de l'axe optique. Ce petit tronc artériel, l'artère hyaloïdienne, traverse la loge oculaire postérieure d'arrière en avant, arrive au cristallin et là se divise en un grand nombre de rameaux qui divergent tous à la manière des branches d'une étoile. Ces ramuscules s'anastomosent avec les vaisseaux de la choroïde et de l'iris, au niveau de la périphérie du cristallin, où ils s'arrêtent sans s'avancer sur la portion antérieure de la membrane capsulo-pupillaire. A ce moment, le cristallin est donc placé entre deux lames qui n'ont point du tout la même structure, ni les mêmes connexions, quoique appartenant au même organe; la lame antérieure, non vascularisée, s'isole de la face antérieure du cristallin pour aller s'unira la face postérieure de l'iris, dont elle semble faire partie intégrante ; la lame postérieure, très-vasculaire, adhère à la face postérieure du cristallin, auquel elle sert de véritable placenta. La membrane capsulo-pupillaire disparaît complètement avec les progrès de l'âge du fœtus.

Tous les auteurs ne sont point encore complètement d'accord sur le mode