ŒSOPHAGE. — AFFECTIONS NERVEUSES DE L'ŒSOPHAGE

sont la conséquence obligée, se montrent ensuite, sans qu'on puisse mettre ces désordres sur le compte d'un corps étranger avalé par mégarde. C'est à cette supposition qu'on s'arrêtera tout d'abord; mais une fois éliminée, elle devra faire place à l'idée d'œsophagisme. L'erreur, ici, serait bien naturelle, du reste, et pourrait se justifier jusqu'à l'emploi du cathétérisme inclusivement; car les choses se passent comme si un corps étranger trop volumineux ou irritant avait été dégluti : c'est la reproduction de la théorie de la quinte de coqueluche, qui donne si bien l'idée d'un corps étranger qui aurait pénétré dans les voies aériennes.

Après les corps étrangers, l'œsophagisme pourrait être confondu avec Vœsophagite. Mais ici la douleur est beaucoup plus vive et mieux définie; elle se reproduit toujours au même point, à chaque déglutition. De plus, l'inflammation de l'œsophage se manifeste au milieu de conditions et avec une marche bien différentes, ainsi qu'il sera démontré plus loin.

Il en sera de même pour les rétrécissements organiques, au point de vue desquels il vaudra mieux nous mettre pour discuter cette question de diagnostic différentiel.

Parlerons-nous maintenant de la paralysie de V œsophage, dont nous n'avons pas cru devoir nous occuper d'une manière spéciale? Cette affection se rencontre rarement à l'état simple ; elle se montre de préférence dans le cours d'une lésion cérébrale arrivée à la période de collapsus, ou chez les agonisants (Clovis Gallopain, 1876). Mais alors tout est en contradiction avec l'idée d'œsophagisme, qui représente une disposition précisément inverse, sous le rapport pathogénique. Quant aux manifestations, elles sont également opposées dans les deux cas ; et, au lieu de cet arrêt dans la marche des choses avalées et de leurs oscillations, on observe leur chute immédiate dans l'estomac: ou bien quelquefois leur reflux passif par en haut , sans aucun effort de vomiturition, et par le seul fait du décubitus horizontal et de la déclivité. Mais pousser plus loin un semblable parallèle deviendrait de l'affectation, surtout lorsqu'il s'agit d'un mal qui a une physionomie aussi tranchée que l'œsophagisme.

Le pronostic est bénin. Il ne prend un peu de gravité que dans les cas d'œsophagisme chronique et d'hydrophobie imaginaire, pour acquérir une signification désespérée dans le tétanos et dans la rage vraie.

Le traitement de l'œsophagisme est la partie la plus intéressante et la plus utile de son histoire. Suivons-le dans Tordre logique des indications. La première idée qui sera éveillée par les manifestations propres de l'œsophagisme sera évidemment celle d'un corps étranger avalé; et le médecin appelé n'aura rien de plus pressé que de pratiquer le cathétérisme, afin de s'assurer du degré de perméabilité de l'œsophage. Or, il est arrivé que cette pratique, toute d'exploration d'abord, est devenue l'un des meilleurs moyens de combattre l'œsophagisme. Mondière cite les auteurs qui ont mis en évidence les mérites de cette méthode; tels sont : Gerbesius, Éverard Home, Autenrieth, Monro, Abercrombie, Stevenson, etc. Us n'ont fait, en somme, qu'étendre à l'œsophage les données acquises relativement aux affections du même ordre de l'urèthre et du rectum. Mondière ne dit pas

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avoir contrôlé l'efficacité de ce traitement par la dilatation forcée; mais depuis lors beaucoup d'observateurs l'ont appliqué avec succès. Une simple sonde œsophagienne, ou mieux le cathéter à olives progressivement croissantes, conviennent à cet effet. Il est à remarquer que l'instrument, arrivé au niveau de la coarctation, éprouve une résistance aussi forte que s'il s'agissait d'un rétrécissement organique; mais en persistant dans l'effort le spasme finit par se laisser forcer, et dès lors on peut le considérer comme vaincu. On a encore conseillé d'enduire la sonde d'une pommade belladonée, pour mieux atteindre le résultat cherché. De son côté, Broca (1869) a obtenu la dilatation, dans un cas d'œsophagisme, à l'aide d'un instrument à branches restant parallèles. Nous ne manquerons pas non plus de citer un fait important d'œsophagisme chronique, rapporté par Alph. Seney (1873), et combattu avec succès par le cathétérisme. La maladie remontait à quatorze ans, chez un homme de quarante-cinq ans. Les aliments ne pénétraient pas dans l'estomac; il se produisait une régurgitation sans douleur, et une tumeur apparaissait au-dessous de l'angle de la mâchoire ; elle était constituée par l'accumulation des matières dégluties ramenées vers le haut. Le cathéter à olives, introduit avec assez de facilité, n'éprouvait d'obstacle qu'au retour, à 27 centimètres des incisives supérieures, c'est-à-dire à l'origine de l'œsophage ; ce fut le seul moyen qui parvint à triompher de la maladie.

Les effets obtenus par le cathétérisme dans le spasme œsophagien sont bien en rapport avec les sympathies connues de l'organe. C'est ainsi que Trousseau, cité par Chaillou (1858), employait avec avantage le cathétérisme de l'œsophage contre les vomissements rebelles, quelle que fût leur origine. Le même procédé convient également bien, suivant notre expérience, contre la dyspepsie flatulente, liée elle-même au spasme du pylore, ou pylorisme.

Les autres modes de traitement, conseillés contre l'œsophagisme, sont les narcotiques, les antispasmodiques, et quelques autres substances médicamenteuses qui seront énumérées à leur tour.

Il y a déjà bien longtemps, dès l'origine de la méthode endermique, que le docteur Omboni (1829) combattit avec succès une attaque d'œsophagisme, au moyen d'un petit vésicatoire saupoudré de sulfate de morphine. De nos jours, l'injection hypodermique arriverait au but avec plus de rapidité encore.

La belladone et V atropine seraient également indiquées en pareil cas.

Nous mentionnerons aussi un fait d'œsophagisme, datant de vingtquatre heures, qui fut immédiatement guéri par une cuillerée à bouche d'une potion contenant 40 gouttes de chloroforme.

Le bromure de potassium a également donné des résultats avantageux (Roux, 1873).

Enumérons maintenant des médicaments du même ordre qui, dans une circonstance particulière, ont réussi : les vapeurs d'asa fœtida, les cataplasmes de jusquiame et de ciguë, une mixture d'éther acétique et laudanum de Rousseau, le camphre, etc.

ŒSOPHAGE. — hémorrhagies de l'œsophage. 305

Dans un autre ordre d'idées, on a mis en usage la strychnine (J.-L. Mathieu, 1853) et r électricité. Ancelon (1858) a traité avec succès un spasme de l'œsophage par l'emploi topique de la teinture d'iode. On a appliqué alternativement le froid et le chaud, la glace et les boissons brûlantes, suivant les cas, et conformément aux données contradictoires que nous possédons sur le sujet (voy. laSymptomatologie, p. 330).

0. IIémorriiagies de l'oesophage. Varices oesophagiennes. — L'œsophage apporte son contingent à ce groupe si important d'hémorrhagïes, que nous avons étudié sous le nom d'uÉMATÉMÈSE ; mais ces hémorrhagies doivent naturellement se distinguer sous certains rapports. On pouvait a priori en admettre l'existence dans les cas d'affections propres de l'œsophage, telles que plaies, ulcères, dégénérescences organiques, ruptures d'anévrysmes, varices, etc. Mais les progrès seuls de l'anatomie pathologique sont venus donner leur véritable signification à ces faits, et en révéler d'autres avec lesquels ils sont en corrélation. Voyons donc à les apprécier en eux-mêmes et à les interpréter.

L'hématémèse œsophagienne ne doit pas être, disons-nous, confondue avec les autres cas du même groupe hémorrhagique. Ce n'est pas par ellemême qu'elle se distingue, car elle n'a aucun caractère qui lui soit propre, mais par la circonstance précise à laquelle elle se rattache. De plus, toute hémorrhagie de l'œsophage ne se traduit pas nécessairement par un vomissement de sang; il arrive le plus souvent que ce sang est préalablement avalé, et qu'il prend consécutivement le cours qui lui a été assigné, soit par le haut, soit par le bas, dans l'article que nous avons rappelé (t. XVII, 1873, p. 258). A cette occasion, nous avons déjà parcouru les cas d'hématémèse dépendant de l'œsophage (p. 263), et il serait superflu de les énumérer de nouveau. Cependant, parmi ces faits, il en est un qui mérite d'être repris en particulier, c'est celui qui est relatif aux varices de l'œsophage.

On pourrait remonter à Stahl, et même à Hippocrate, pour trouver les premières notions se rapportant aux flux sanguins de l'œsophage, si l'on veut bien comprendre cet organe parmi ceux qui sont le théâtre des mouvements hémorrhagiques qui s'opèrent par le haut. Mais ces hémorrhagies critiques, périodiques même, ne vont pas, à la façon de celles qui se font par l'intermédiaire des hémorrhoïdes, sans impliquer un état variqueux des veines œsophagiennes. Aussi les varices de l'estomac, de l'œsophage, du pharynx, de la cavité buccale également, ne font point de doute quanta Jeur existence. Cependant, ces varices et hémorrhagies reçurent, vers le commencement de ce siècle, une explication nouvelle, dans laquelle interviennent les obstacles au cours du sang de la veine porte au travers du foie. P. Frank (1820) s'exprime ainsi : « ... Si les veines du foie et de la rate se trouvent comprimées par une tumeur, si le cours du sang est gêné ilans ces vaisseaux par une cause quelconque, il est nécessaire que ce liquide s'accumule dans les veines de l'estomac, peu fortifiées par les parois membraneuses de ce viscère, et que leur engorgement occasionne un sentiment de tension, de douleur... On a vu assurément plusieurs fois ces

386 ŒSOPHAGE. — hémorrhagies de l'œsophage.

énormes varices se former dans les parois du ventricule, du tube intestinal, et s'ouvrir dans leur cavité. »

Ces faits prirent une consistance plus grande, lorsque la physiologie pathologique de la cirrhose du foie fut mieux connue. Le cas de Fauvel (1838), communiqué à la Société médicale d'observation, démontra pour la première fois les rapports existants entre les varices œsophagiennes et la cirrhose. Il était dès lors évident que, par les anastomoses établies entre les branches de la veine coronaire stomachique et les veines œsophagiennes inférieures, tout le réseau sous-muqueux de ces veines devenait une voie de dérivation collatérale pour la veine porte obstruée dans ses ramifications intra-hépatiques, et cela au même titre que les veines hémorrhoïdales et sous-cutanées abdominales. De là à l'état variqueux des veines œsophagiennes et à l'hématémèse, il n'y avait plus qu'une question de degré. Ces idées reçurent leur confirmation et leur complément dans la Thèse de Gubler sur la cirrhose du foie, publiée à l'occasion d'un concours pour l'agrégation de médecine (1853). Depuis lors quelques faits isolés de varices œsophagiennes et d'hématémèse se rattachant à la cirrhose du foie ont été publiés. Voici l'indication de ceux dont nous avons pu prendre connaissance :

1° Hématémèse foudroyante, due à des varices de l'œsophage, chez un sujet atteint de cirrhose du foie et d'affection granuleuse des reins. Homme de trente-neuf ans, cordonnier (Fait de Fauvel, 183');

2° Cirrhose du foie; hématémèse; varices œsophagiennes. Femme de trente-six ans (Fiouppe, 1874. Rapport de Al. Renault à la Société anatomique) ;

3° Des varices œsophagiennes dans les cirrhoses du foie (Àudibert, thèse de Paris, 1874);

4° Varices de l'œsophage, rupture, mort. Commencement de cirrhose du foie. Rate volumineuse (Hérard et V. Hanot, 1875).

5° Étude sur les varices de l'œsophage dans la cirrhose hépathique (M. Dussaussay, thèse de Paris, 1877).

En regard de ces faits, dans lesquels les rapports de coïncidence entre ces trois termes : cirrhose, varices œsophagiennes et hématémèse, sont parfaitement établis, nous en citerons d'autres, dans lesquels les varices existent en quelque sorte.à l'état essentiel, et les hémorrhagies ne se produisent plus que comme un résultat du molimen hémorrhoïdaire se portant en sens inverse de ce qui est habituel.

1° Hématémèse chez un sujet atteint de varices œsophagiennes. Pneumonie double, mort. Homme de soixante et onze ans (Le Diberder, 1837).

2° Etat variqueux de l'œsophage; hémorrhagie mortelle; femme de quarante-huit ans (Médical Times and Gazette, 10 janvier 1857);

3° Faits de varices œsophagiennes, cités par Reclus et Malassez à l'occasion de la communication de Hérard et V. Hanot (Société anatomique, 28 février 1875).

L'histoire des hémorrhagies de l'œsophage doit se borner à ces considé-