ŒSOPHAGE. — INFLAMMATION DE [/ŒSOPHAGE

rations générales ; pour le surplus, on devra se reporter à l'article Héma- TÉmèSE (t. XVII, p. 263), auquel nous avons plus d'une fois fait allusion.

7. Inflammation de l'oesophage. — Œsophagite. — Il semblerait que l'œsophage, mis par ses fonctions en contact avec les substances hétérogènes qui traversent les voies digestives, dût être fréquemment atteint d'inflammation; et cependant cette affection est relativement rare ici. Elle se rencontre, d'abord, très-peu comme maladie principale ou essentielle; elle est le plus souvent secondaire, et se montre à titre de complication dans le cours d'autres maladies dont les symptômes masquent ses propres manifestations ; on la voit aussi faisant partie d'un mal étendu à la totalité du tube digestif, ou plus général encore. Elle affecte tous les degrés d'intensité et toutes les allures, depuis la forme la plus aiguë qui confine au spasme, jusqu'aux manifestations douteuses par lesquelles elle se confond peu à peu avec les diverses dégénérescences et avec les rétrécissements organiques, qu'on peut l'accuser d'avoir préparés et d'entretenir. Son importance est donc assez grande encore et sa signification assez étendue pour justifierl es détails dans lesquels nous allons entrer.

Le nom à' œsophagite, employé pour la première fois par J. Frank, est bien choisi ; il est conforme à la nomenclature adoptée. La maladie était antérieurement désignée par les termes de dysphagie inflammatoire, d'angine œsophagienne (P. Frank), de phlegmon de l'œsophage (Fernel), et par d'autres périphrases encore.

V histoire de Tœsophagite n'est représentée dans le passé que par des travaux de peu d'importance, auxquels se rattachent pourtant les noms de Galien, de Fernel (1542), de Honkoop (1774), de Bleuland (1776), et des deux Frank (1792-1820; 1826-1832). Il faut arriver jusqu'en l'année 1829, pour trouver un auteur qui ait donné à ce sujet un développement notable. J.-T. Mondière commença à cette époque, et par sa thèse inaugurale, une série de recherches sur les maladies de l'œsophage, qui parurent successivement dans les Archives générales de médecine, et parmi lesquelles les affections inflammatoires occupent une place réclamée par les doctrines régnantes. Cet auteur, frappé du contraste qui existait entre la richesse des connaissances acquises touchant les maladies de la portion sousdiaphragmatique du tube digestif, et la disette relative des données pathologiques concernant la portion sus-diaphragmatique, entreprit une véritable monographie de l'œsophage et de ses maladies ; et avec un tel succès que tous ceux qui depuis ont écrit sur le même sujet sont demeurés ses tributaires. Si Ton cherche en vain dans ces travaux des vues originales, ils ont au moins le mérite d'avoir fixé la science sur plusieurs points de la pathologie de l'œsophage, et d'avoir facilité la tache de ceux qui sont venus ensuite exploiter le même sujet. Depuis lors, il a été publié de nombreux faits isolés de lésions œsophagiennes, dérivant plus ou moins directement de l'inflammation, et d'autres travaux d'ensemble sur la matière dans les Traités de pathologie interne et les Dictionnaires de médecine : nous ne manquerons pas d'utiliser ces matériaux dans ce qui va suivre.

Causes. — Les causes de l'œsophagite se classent naturellement, en

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partant des plus directes, pour terminer par celles qui semblent n'intervenir que d'une façon éloignée quoique probable.

Parmi les premières, il faut ranger toutes ces substances qui exercent une action de contact immédiat sur la muqueuse œsophagienne. Les aliments se placent en tête de la liste, pour peu qu'ils aient quelque âcretê ou qu'ils soient trop irritants. Ils peuvent encore agir par leur température, lorsqu'une boisson trop chaude détermine une véritable brûlure de l'œsophage, ou lorsque l'impression d'un liquide froid se fait sentir, le corps étant en sueur. De même, les matières contenues dans V estomac, et qui possèdent parfois une acidité excessive , viendront peut-être dans une régurgitation irriter la muqueuse œsophagienne par une sorte d'effet rétrograde. Cette circonstance nous expliquera certains faits de ramollissement de l'œsophage par acte digestif, dont il sera question à propos de l'anatomie pathologique de l'atïéction qui nous occupe. Comme degré extrême de cette catégorie de causes, nous trouvons tous les poisons irritants et caustiques : les acides, les bases alcalines, Veau de Javelle, les sels métalliques, le tartre stibié, les narcotico-âcres de la chimie organique, etc., substances avalées dans un but thérapeutique, par mégarde, ou enfin dans une intention suicide.

Une piqûre de guêpe dans l'œsophage, chose bien rare assurément, a été aussi observée (F. de Ranse, 1875).

Un second ordre de causes comprend les corps étrangers, inertes par eux-mêmes, et qui n'interviennent qu'en violentant mécaniquement l'œsophage, ou par la persistance de leur contact : les uns agissant parleurs aspérités qui déchirent la muqueuse, les autres en distendant par leur trop grande masse les parois du conduit, et se trouvant dans l'impossibilité de cheminer. C'est au même titre qu'un cathétérisme de l'œsophage fait sans mesure, ou qu'une dilatation forcée d'un rétrécissement provoquera une inflammation toute locale, comme pour l'urèthre soumis aux mêmes tentatives.

Les causes d'ordre pathologique formeront notre troisième groupe d'influences. Déjà les rétrécissements, s'ils sont un produit possible d'œsophagite, deviennent une occasion permanente d'irritation et d'inflammation plus ou moins étendue en deçà de Iacoarctation. Mais voici d'autres conditions plus générales. L'œsophage se trouve quelquefois enflammé dans le cours des fièvres éruptives et infectieuses, dans la rougeole, la scarlatine, la variole, ïérysipèle, X infection purulente, la fièvre puerpérale, la septicémie, les divers typhus, etc. ; et tantôt le mal est symptomatique, et tantôt se montre à titre de complication. Il y a lieu d'admettre aussi une œsophagite de nature syphilitique, agissant principalement, sous ses deux formes parenchymateuse et ulcéreuse, comme point de départ de rétrécissements cicatriciels. Le rhumatisme et Yalcoolisme ont bien certainement leurs manifestations œsophagiennes. Dans la rage, dit J. Frank, l'œsophage peut être fort souvent, mais non toujours enflammé. On a trouvé des cicatrices de l'œsophage chez un cholérique (Rigal, 18G5). Enfin on a rapporté des observations d'abcès de l'œsophage, survenus à la suite d'embolies dans le