ÉPONGES

fit, d'antre part, l'amour du l)Oii marché excessif qui caractérise le petit cultivateur, qui uc veut pas comprendre, malgré les enseignements les plus autorisés et les pertes qu'il subit constamment, qu'il paye plus cher en achetant bon marche des produits ^inférieurs que s'il donnait un prix raisonnable pour des engrais loyaux.

On mêle au noir animal des tourbes non animalisées et dont on a dissimulé les caractères par tous les moyens possibles, et, comme la vente se fait souvent au volume, à l'hectolitre, il en résulte que l'engrais ne donne pas ce qu'on était en droit d'en attendre. Quelquefois on remplace la tourbe divisée et animalisée par de la tourbe carbonisée, du charbon, du boghead, qui absorbent de grandes quantités d'eau : d'où il suit que la matière active est, dans ce cas encore, remplacée par des matières inertes.

La poudrette est presque toujours additionnée, et souvent en notable proportion, de terreau épuisé, qui n'est plus qu'une masse charbonneuse insoluble et incapable de favoriser, de concourir même au développement de la végétation. « Autrefois, on ajoutait un peu de terreau dans les » poudrettes, a dit, avec juste raison, Bobierre; aujourd'hui, on » ajoute un peu de poudrette dans les terreaux. »

Le guano n'est pas moins sophistiqué, et l'on ne peut en faire l'achat sans avoir nécessairement pris le soin d'en faire faire l'analyse chimique, et encore des fraudes nombreuses s'opèrent presque journellement par substitution de produits frelatés à ceux qu'on avait présentés d'abord k l'acheteur.

Les phosphates de chaux sont fréquemment mélangés d'une quantité considérable de minerai calcaire ou siliceux, qui ne peut avoir aucune utilité pour le but que se proposent les agriculteurs (voy. Guano, Nom d'engrais).

F. RoHART, Guide de la fabrication économique des engrais, iSbS, 1 vol. ia-8°. — A. Bobierre, L'atmosphère, le sol, les engrais, 1863, 1 vol. in-12.

ÉPOiMCES. Les éponges, qui sontle squelette du Spongia officinalis,L.,

sont en masses plus ou moins volumineuses, arrondies ou en forme de

coupe, douces, tenaces, élastiques, traversées par des pores de diverses

dimensions, mais surtout larges en dessous. Leur couleur est d'un jaune

■ plus ou moins clair.

On les trouve presque toujours chargées de sable, de cailloux destinés à leur donner un poids plus considérable, et, par suite, à augmenter leur valeur commerciale.