GUANO

CJUAXO. Lo£;iiaii(>, Coi'nu'' (larriicciimiilalioii ilcs cxcréinciitscroiscaux (|iii oui vc'cii aux âges pi'rliisloriqiies, l'onnc des couches puissantes dans quelques îles de la côte péruvienne. Il se présente sous forme d'une poudre sèche, jaune grisâtre, tachetée de blanc, ayant une forte odeur ammoniacale ; quchpiefois il est brun ou grisâtre, avec une odeur en quelque sorte musquée ou Cétide. Au feu, le guano noircit en exhalant une fumée blanche et une odeur fortement ammoniacale. Sa composition est presque identique avec celle des excréments d'oiseaux aquatiques et de basse-cour : il est riche, non-seulement en azote, de 0,10 à 0,16, mais aussi en phosphates terreux, de 0,17 à 0,2î2, ce qui explique sa valeur comme engrais.

Le g'uano est l'objet de sophistications nombreuses, aussi est-il nécessaire de ne jamais en faire l'achat, sans l'avoir examiné et soumis à l'analyse chimique. On doit le choisir le moins humide possible, ayant une saveur piquante et salée très-prononcée : il doit offrir de nombreuses concrétions qui s'écrasent sous les doigts, noircir et exhaler une forte odeur ammoniacale quand on le chauffe et ne pas contenir plus de 0,02 de sable et de matières terreuses.

En raison même de la fréquence de ces sophistications, la Compagnie péruvienne a pris la coutume de marquer les sacs d'un plomb spécial, mais les fraudeurs ont imité ce plomb avec un art déplorable (Bobierre), et, par conséquent, il faut prendre le plus grand soin en véritîant ce signe, qui devait être un garant de la pureté du produit.

L'excès d'eau modifie les propriétés physiques du guano ; il est cependant à remarquer qu'on paraît avoir constaté que les bons -guanos, en poudre sèche, perdent généralement plus de leur poids, par la dessiccation au bain-marie, que les guanos falsifiés.

Le mélange de sciure de bois, qui ne se fait que très-rarement, se reconnaîtrait en projetant l'engrais dans de l'eau saturée de sel marin ou dans l'eau ordinaire : la sciure surnage et le guano se précipite au fond.

Le mélange du guano avec de la craie, du plâtre, du sahle, ou des coprolites, est plus commun, mais, dans ce cas, le poids d'une quantité donnée est plus considérable que celui du guano pur : on estime qu'un litre de guano pur pèse de 621 à 778 grammes, soit en moyenne 696 grammes, tandis que le poids moyen des guanos falsifiés est de 792 grammes. D'autre part, les guanos purs brûlent avec flamme, se boursouflent un peu, restent cohérents, et ne donnent guère plus de