SEL DU MIDI SEL DE L'OUEST

Chlorure de sodium 95,11 87,97

— de mag-nésium 0,23 1,58

Sulfate de magnésie 1,30 0,50

— de chaux 0,91 1,65

Matières terreuses 0,10 0,80

Eau 2,35 7,50

Les sels gris sont en grains cubiques plus ou moins gris, décrépitant au feu parce qu'ils renferment entre leurs lamelles de l'eau-mère interposée.

Un préjugé généralement répandu dans un certain nombre de nos provinces, qui ont été longtemps approvisionnées avec les sels fabriqués

dans les marais de l'Ouest de la France, est que le sel blanc n'est pas du sel véritable et ne sale pas. Ainsi pour faire accepter aux consommateurs dans ces reliions les sels provenant des salines de l'Est, a-t-on cherclu'', à fabriquer du sel gris, soit en mêlant ensemble des quantités déterminées de sel de l'Ouest ou du Midi avec des sels blancs, soit en introduisant directement une certaine proportion d'argile dans les eaux saturées ou dans le sel produit, environ 100 grammes par 100 kilogrammes de sel. Mais comme il y a là mélange de substance étrangère au sel, ce que les règlements de police interdisent formellement, cette pratique a été repoussée par l'administration.

Les sels blancs proviennent du raffinage des sels gris au moyen d'un lait de chaux qui précipite la magnésie ; ils sont cristallisés en cubes incolores, translucides, affectant quelquefois la forme de trémies ; il^ sont inodores et ont une saveur salée et un peu piquante, mais franche et sans arrière-goût amer.

« Il est expressément défendu à tous les ftibricants, raffmeurs, mar- » chands en gros, épiciers et autres, faisant le commerce de sel marin » (sel de cuisine), de vendre et débiter comme sels de table et de cuisine » du sel retiré de la fabrication du salpêtre, ou extrait des varechs, ou » des sels provenant de diverses opérations chimiques.

» Il est également défendu de vendre du sel altéré par le mélange » des sels sus-mentionnés ou par le mélange de toute autre substance » étrangère. » {Ordonnance de police du 15 juin 1862, art. IX.)

Guibourt a signalé la présence de Varsenic dans le sel commun ; Latour et François en ont évalué la quantité à un quart de grain par once (Barruel).

Le sel brut est fréquemment falsifié : on le mouille pour lui donner plus de poids : mais ce sel, mis à l'étuve à -\- 100°, éprouve une perte déplus de 0,09 à 0,10.

Une fraude, qui s'exerce sur le sel, consiste à ajouter dans les chaudières au moment de la cristallisation, pour 15,000 kil. de chlorure de sodium, une solution de 1500 grammes de carbonate de soude, et 50 grammes d'acide sulfurique ; il se fait un dégagement d'acide carbonique, qui trouble la cristallisation et paraît donner à la masse plus de porosité ; les sels ainsi traités peuvent cristalliser avec 0,25 à 0,50 d'eau interposée. (Réveil.)

On mélange le sel de sablon, déplâtre cru, etc., ce qui lui donne plus de poids, le rend plus blanc et le fait paraître moins humide ;

mais ces corps ne sont pas soliibles dans l'eau et, par conséquent, la découverte de la fraude est facile.

Le plâtre cru pulvérisé a été vendu sous le nom de poudre à mêler au sel, et a été additionné en diverses proportions, jusqu'à 0,10 : cette poudre donne au sel un aspect blanchâtre, quand il y en a une certaine quantité ; mais la dissolution dans l'eau donne un résidu qui permet de reconnaître l'adultération ; d'ailleurs ce n'est que rarement qu'on ajoute au sel des matières solides dont la présence est trop facile à reconnaître, et qui, d'autre part, lui donnent la propriété de craquer sous la dent.

On s'assure que le sel est falsifié au moyen du plâtre, en traitant le sel par quatre parties d'eau qui le dissolvent et qui laissent un résidu de plâtre. On le lave, on le fait sécher et on le pèse : 100 i;rammes de sel non falsifié contiennent à peine 1 gramme de matières insolubles, tandis que les sels mêlés de plâtre donnent ordinairement plus de 5 0/0 de résidu.

On peut séparer de la même manière le sablon et les matières insolubles qui ont été mêlés au sel marin. (Instruction du conseil d'hygiène et de salubrité du 4 février 1853.)

Le mélange avec du sulfate de soude se reconnaît en versant, dans la solution de sel faite avec l'eau distillée, du chlorure de baryum jusqu'à ce qu'il ne se fasse plus de précipité : on décante, on lave le précipité, on traite par l'acide nitrique étendu avec l'aide de la chaleur, on refiltre et l'on sèche pour avoir le poids du sulfate de baryte, et par suite celui du sulfate de soude : les sels sophistiqués donnent plus que 0,01 de résidu, en général 0,10 à 0,11 ; ils sont amers et efflorescents à l'air.

Uahm sera indiqué par le nitrate de baryte ou par l'ammoniaque, qui donnera un précipité gélatineux.

Le chlorure de potassium, dont Lassaigne a constaté la présence dans le sel commun, dans la proportion d'environ 0,24, formerait avec le chlorure de platine un précipité jaune-serin.

La falsification par le sel des salpêtriers se reconnaît par l'emploi de l'eau amidonnée chlorée : car ils contiennent toujours desiodures. Leur présence pourra aussi être indiquée par le chlorure de platine, car ils renferment toujours une notable proportion de sels de potasse.

D'autre part, le traitement du sel suspect parl'acidesulfurique étendu au contact de la limaille de cuivre, donnera lieu à une production de