VIII AVANT-PROPOS
raisons qu'on a alléguées sont toutes insuffisantes et non acceptables. Le public, a-t-on dit, ne met aucun obstacle à la falsification et recherche même certains produits qui sont sophistiqués. Mais, quand même ce serait vrai, quand même le consommateur donnerait la préférence à ces produits, sous prétexte qu'il trouve leur couleur, ou leur saveur plus agréables, ce ne serait pas une raison pour satisfaire à son caprice, et d'ailleurs il n'est jamais prévenu de la sophistication par le vendeur, et ne soupçonne même pas les dangers qu'il peut courir en faisant usage de pareilles substitutions ou mixtures.
On a prétendu aussi que les mélanges donnaient des produits supérieurs en quahté, en un mot, qu'on améliorait ainsi les produits. Cette assertion est des plus contestables, et de quel droit le marchand fournit-il des produits mélangés, et ne laisse-t-il pas le consommateur faire lui - même les mélanges qu'il désire ? N'est-ce pas le désir exagéré du lucre qui guide le marchand dans ses agissements, plutôt que l'intérêt du consommateur? et serait-il aussi disposé à satisfaire aux prétendues exigences du public, s'il n'y trouvait son compte ?
On s'est aussi retranché sur la nécessité de vendre à bon marché, que réclame surtout le public ; mais est-ce là une raison pour livrer autre chose que ce qui est demandé et tromper sur la nature de la marchandise vendue? D'ailleurs, le bon marché dans ces conditions n'est que fictif, puisque toujours on sophistique les produits avec des substances moins chères et qu'on les vend au taux du produit demandé, taux qui est toujours supérieur. On a aussi donné pour excuse que les substances introduites n'offraient rien de nuisible, et qu'elles ne servaient qu'à augmenter le poids ou le volume ; il n'y aurait donc dans la pratique de la falsification qu'un tort fait à la bourse. Outre que les substances adultérantes sont souvent dangereuses pour la santé , peut - on croire qu'il soit indifférent de remplacer une partie d'un aliment, par exemple, par une matière non nuisible mais non alimentaire ; car, comme l'a fait observer Millon : » 5 pour 100 d'eau ajoutée chaque jour au pain représentent, à » la fin de l'année, une disette de dix-huit jours, et peuvent changer, » pour l'ouvrier malheureux, une année d'abondance en une année de » disette. »
En tous cas, la falsification, qui est surtout le résultat de la concurrence effrénée, est coupable et doit être réprimée sévèrement, qu'elle soit le fait du fabricant ou du marchand au détail, et c'est une honte
