X AVANT-PROPOS

parmi le public. Aujourd'hui la grandeur du dommage n'échappe à personne, et nous avons pensé qu'il était utile, nous inspirant des travaux de nos savants devanciers, dont nous nous sommes fait un devoir de rappeler les noms chaque fois que nous avons étudié une des questions élucidées par leurs recherches, de faire connaître les nombreuses falsifications qui se font journellement et d'indiquer les moyens de les reconnaître aussi bien que les altérations auxquelles les aliments et médicaments sont sujets.

Non-seulement nous avons demandé à la chimie tous les moyens qu'elle peut donner pour la recherche et la découverte des falsifications ; mais, sans nier, en quoi que ce soit, la grandeur des ressources qu'elle fournit dans une œuvre de ce genre, et pour laquelle elle a longtemps seule fourni des armes (elle est encore aujourd'hui d'une absolue nécessité dans quelques cas), nous avons pensé qu'il ne fallait pas non plus négliger les ressources que donnent les sciences physiques et naturelles, et nous avons, en particulier, insisté sur les caractères indiqués par l'étude microscopique de la structure intime des substances. Pour rendre plus faciles des recherches avec lesquelles beaucoup de personnes ne sont pas encore bien familiarisées, malgré les progrès de la science micrographique (1), nous avons intercalé dans le texte de nombreuses figures empruntées pour la plupart aux excellents travaux de Hassall.

Comme il arrive souvent que, dans la recherche des falsifications, on doit avoir recours à des procédés délicats d'analyse, dont nous ne pouvions donner qu'un résumé, nous avons pris soin de faire suivre l'article, toutes les fois que le cas s'est présenté, d'un index bibliographique qui permet au lecteur de remonter facilement aux sources, et pour le former, nous avons dépouillé avec soin diverses publications françaises et étrangères, telles que les Annales dliygiène publique et de médecine légale, le Journal de pharmacie et de chimie, le Journal de chimie médicale, V Union pharmaceutique, le Pharmaceulical Journal and Transactions, etc.

En vue de faciliter les recherches, nous avons pensé qu'il valait mieux adopter l'ordre alphabétique ; une classification raisonnée d'ail-

(1) Voy. Bouis. Traité élémentaire de chimie légale^ dans lequel sont exposées les applications de l'analyse chimique et du microscope, in Briand et Chaude, Méde~ cine légale, 9'^ édit., 1874 ; — • Cli. Robin, Du microscope, Paris, 1871, in-8° avec 317 figures.