CANTIQUE

sur les vaines occupations clés gens du siècle.

Quel charme vainqueur du monde Vers Dieu m’élève aujourd’hui?

Malheureux l’homme qui fonde Sur les hommes son appui 1 Leur gloire fuit et s’efface En moins de temps que la trace Du vaisseau qui tend les mers ,

Ou de la flèche rapide

Qui , loin de l’œil qui la guide »

Cherche l’oiseau dans les airs.

De la sagesse immortelle La voix tonne et nous instruit :

Enfants des hommes , dit-elle ,

De vos soins quel est le fruit ?

Par quelle erreur, âmes vaines ,

Du plus pur sang de vos veinés Achetez-vous si souvent,

Non un pain qui vous repaisse *,

Mais une ombre qui vous laisse Plus affamés que devant ?

Le pain que je vous propose Sert aux anges d’alimént ;

Dieu lui-même le compose De la fleur de son froment.

C’est ce pain si délectable Que ne sert point à sa table Le monde que vous suivez ;

Je l’offre à qui veut me suivre :

Approchez : voulez vous vivre ?

Prenez 4 mangez et vivez.

O Sagesse , ta parole Fit éclore l’univers.

Posa sur un double pôle La terre au milieu des airs.

Tu dis, et lescieux parurent Et tous les astres coururent Dans leur ordre se placer*

Avant les siècles tu règnes ;

Et qui suis-je , que tu daignes Jusqu’à moi te rabaisser?

Le Verbe , image du Père-,

Laissa son trône éternel El d’une mortelle mère Voulut naître homme et mortel.

Comme l’orgueil fut le crime Dont il naissait la victime,

Il dépouilla sa splendeur.

Et vint, pauvre et misérable ,

Apprendre à l’homme coupable Sa véritable grandeur.

L’âme , lieureusemènt captive T Sous ton joug trouve la paix ,

Et s’abreuve d’une eau vive Qui ne s’épuise jamais.

Chacun peut boire en cette onde ;

• Elle invite tout le monde ;

Mais nous courons follement Chercher des sources bourbeuses Ou des citernes trompeuses ,

D’où l’eau fuit à tout moment.

On appelle encore cantiques des chansons religieuses et touchantes faites sur les principales circonstances de la vie d’un Saint ou sur un évènement remarquable , mais toujours dans l’intention de ramener le lecteur aux sentiments de la religion : tel est le fameux cantique de sainte Geneviève , connu de toutes les bonnes femmes. Les saints etleurs actions étant peupropres à inspirer la verve des poètes mondains, des esprits facétieux ont trouvé le moyen de chanter les habitants du paradis dans des espèces de parodies, auxquelles on a, par imitation , donné le nom de cantiques : tel est le cantique de saint Roc h. ( Extrait du Gradus français. )

On trouva à la fin du douzième siècle, dans l’abbaye de Chaalis, près Senlis , une traduction du Cantique des Cantiques. Le chapitre général de Gîteaux, tenu en l’an 1200, ordonna aux abbés d’Orcamp et de Cercamp de se transporter à cette abbaye, et de faire brûler cette dangereuse production. ( Observ . sur les Ecr . mod .)

Théodore de Bèze a traduit le