BRU

est compose' de deux mots celtiques de ou di , et rhouydd ou rhaydd participe du verbe irlandais rhnidhim ou rhouiddim , parler, dire , s' entretenir. Frère t, qui remarque que Diodore de Sicile donne en effet le nom de théologiens aux druides, ajoute que le mot de ou di est ancien dans la langue celtique. De ou di est un mot primitif et le même que da qui signifie bonté ^bienfaisance, bon , bien. Il n’est pas surprenant, selon cet écrivain, que l’idée de bienfaisance soit entrée dans la formation du nom de la divinité.

Les druides étaient les seuls auxquels il appartînt de parler des dieux. Seuls ministres des sacrifices, seuls interprètes du ciel, ils passaient pour les seuls qui connussent la nature divine.

Les druides , comme on le sait, étaient les prêtres et les philosophes des Germains, des Bretons et des Gaulois. Ils jouissaient de grandes prérogatives , puisqu’ils étaient exempts du service militaire et ne contribuaient point aux charges de l’état. Leurs lois n’étaient point écrites, bien qu’ils connussent les caractères grecs, comme le rapporte César ; mais ils les conservaient par la tradition • elles étaient mises en vers , afin que la mémoire les retînt plus facilement. Les druides faisaient leur demeure au milieu des forêts:

ils exerçaient la médecine; le dépot des lois leur était confié et leurs jugements étaient sans appel en matière civile comme en matière criminelle. Ils étaient chargés de l’éducation de la jeunesse gauloise , qui accourait en très grand nombre dans les bois où ils tenaient leurs écoles et leurs as-