ECU

un fer chaud , tel que celui dont se servent les blanchisseuses , les caractères se transportent sur cette seconde feuille. On doitàM.L’Hermite l’importation d’un procédé au moyen duquel on peut obtenir quatre à cinq copies à la fois. Cette importation date de 1810. M. Cabany , papetier, a obtenu en iS 17 un brevet d’invention pour iine petite presse qui donne en peu de temps un certain nombre d’épreuves d’une meme lettre. Ces différents procédés peuvent être utiles dans le commerce, pour l’expédition de circulaires , etc.

ÉCRIVAINS. La découverte de l’imprimerie fît tomber l’écriture, dans le seizième siècle; cet art, qui faisait subsister plus de dix mille écrivains dans les seules villes de Paris et d’Orléans, fut insensiblement négligé. Les manuscrits de ces temps-là sont à peine lisibles, tandis que ceux des siècles précédents sont tracés avec une précision et une délicatesse qui égalent ou surpassent même la beauté de nos éditions les plus recherchées. Ces écrivains étaient en même temps peintres et enlumineurs. On admire encore , dans les miniatures qui ornent nos vieux manuscrits, la légèreté du pinceau , la fraîcheur et la richesse des couleurs, variées avec des couches d’un or bruni, qui, pendant une longue suite de siècles , ne paraît pas avoir reçu la moindre altération. Le secret d’appliquer l’or d’une manière si durable est enseveli avec ces anciens écrivains. On a en vain essayé de le renouveler : les ouvrages modernes n’ont ni le même éclat, ni la même solidité,

ECU. Bouclier plus grand que

les boucliers ordinaires , et plus long que large, de sorte qu’il couvrait un homme presque tout entier. Les e'cus furent inventés , diton , chez les Samnites ; ils étaient convexes, larges de deux pieds et demi, et longs de cinq; les uns avec des angles et les autres en ovale ; mais tous étaient d’un bois de saule ou de figuier, renforcé de nerfs de bœufs , sur lesquels on collait une toile, que l’on couvrait ensuite de cuir de taureau.

L’écu des anciens chevaliers était une arme défensive , faite en forme de bouclier léger , sur laquelle on peignait des armoiries , des devises et des chiffres.

Écu ( pièce de monnaie ). Ainsi appelée parcequ’elle est chargée de l’écu de France, ou de l’écu des armoiries de nos rois. Partout où il est parlé d’écu avant 164^1 , il faut l’entendre de l’écu d’or. Ce n’est proprement que depuis 1 que l’on compte en France par écus.

Louis XIY, en 164.1, ordonna la fabrication d’une nouvelle monnaie d’argent , sous le nom de louis d'argent : c’est ce qu’on nomme ordinairement écu blanc. On peut voir, dans le Traité historique des monnaies de France , par Le Blanc, les divers changements du poids , de là valeur et de la fabrique des écus d’argent.

Quant aux écus d’ôr, Le Blanc a fait voir que Philippe de Valois n’en était pas l’auteur , comme quelques uns l’ont cru , et que cette monnaie avait eu cours avant ce prince. Les rois Charles VI , Charles VII, Louis XI, Charles VIII, Louis XII et François Ier firent frapper des écus d’or de différents titres et de différents poids , en sorte que cette monnaie