FOURCHES PATIBULAIRES

Ce sont des colonnes de pierre qui soutiennent des pièces de bois auxquelles on attache les criminels , après l’exécution.

On leur a donné le nom de fourches y parcequ’autrefois , au lieu de piliers de pierre , on posait deux pièces de bois , faisant par en haut la fourche pour soutenir celle qui se met en travers.

L’origine du terme fourche , du latin furca , est même plus ancienne. Chez les Romains , lorsque certains criminels avaient été dépouillés 'de leurs habits , on leur, faisaitpasser la tête dans une fourche , et on les battait de verges jusqu’à ce qu’ils mourussent.

Etienne Pasquier remarque que les fourches patibulaires de Montfaucon ( ces fourches n’existent plus depuis qu’on enterre ceux qui ont été j usticiés) ont porté malheur à tous ceux qui s’en sont mêlés :

Enguerrand de Marigni, qui les fit bâtir , les étrenna ; Pierre Remi , surintendant des finances , sous

FOU

Charles-le-Bel, les ayant fait réparer, y fut aussi pendu ; et de notre temps , ajoute Pasquier, Jean Monnier , lieutenant civil de Paris, y ayant fait mettre la main pour les refaire , s’il n’y finit pas ses jours , comme les deux autres , y fit amende honorable. Cette remarque, suivant Saint-Foix , est surtout bonne , en ce qu’elle fait voir qu’il a été un temps où , en France, l’on faisait justice des grands comme des petits voleurs.

FOURCHETTE. C’est un diminutif de fourche . Il y a bien de l’apparence , dit Goguet, qu’on a ignoré pendant long-temps l’usage des fourchettes et des cuillères. On connaît encore à présent quantité de peuples qui ne s’en servent point; les doigts ou deux petits bâtons faits exprès leur en tiennent lieu. Voyez cuillère.

FOURRURE. Nous avons dit ailleurs que les peaux des animaux, les écorces , les feuilles d’arbres, ont été les premiers vêtements dont les hommes se couvrirent; il s’ensuit que les fourrures ont dû être de tout temps en usage , surtout chez les peuples du nord, qui avaient à se garantir de la rigueur du froid. Mais ce qui n’était d’abord qu’un objet d’utilité devint par la suite un objet de luxe. Le prix considérable qu’on met à la dépouille des animaux , surtout dans les pays froids , est toujours relatif à la beauté réelle de la fourrure , et à la difficulté de se la procurer. Or, cette beauté consiste dans la longueur du poil de l’animal , sa douceur , son épaisseur et sa couleur. Ces différentes qualités se trouvant généralement réunies dans les poils du dos , ceux du ventre sont par conséquent peu

recherchés. Les fourrures les plus estimées sont la pointe de queue de martre-zibeline, nommée soble ; la sur-queue , ou cette petite portion de fourrure qui est antérieure relativement au bout de la queue ; le dos des martres , surtout de celles qui sont très noires; le renard noir; le renard blanc ( c’est Y isatis ), l’hermine , le loup blancy le baranki , ou agneau mort-né , venant d’Astracan , noir , gris , argenté ou blanc ; le poplieski , ou petit-gris foncé ; le piesacki , ou gorge de chien de Sibérie ; le rosomack ( c’est le glouton ) ; le lièvre de Moscovie , nommé stamimokeski ; le loup gris , et la peau d’ours , qui est la moins estimée.

FRAIS des procédures . Sous Louis XII, un commis ayant emporté les fonds destinés au paiement des procédures , et la guerre ne permettant pas d’en assigner de nouveaux , on commença de faire payer aux parties les frais de leurs procès. Ils n’étaient pas considérables : chaque expédition ne coûtait que trois sous. Avant ce temps on ne payait rien , et l’arrêt même se délivrait gratuitement par le greffier , auquel le roi donnait des honoraires.

FRAISE. Cet ornement de toile que l’on mettait autour du cou , ne laisse pas d’être ancien. On prétend que ce sont les Espagnols qui inventèrent l’usage de cette espèce de collet , pour cacher les goitres auxquels ils étaient sujets.

Henri II introduisit en France l’usage des fraises. Jusque là nos rois , excepté Charles Y , avaient eu le cou exactement nu. On porte encore cette espèce de col dans quelques villes d’Espagne , et elle distingue , en Allemagne 7 les ma

gistrats et les ministres luthë riens.

FRAISIER. M. Frezier, au retour de son voyage de la mer du Sud, ale premier fait connaître en Europe le fraisier de Chili.

Il diffère de toutes les espèces européennes par la largeur , l’épaisseur et le velu de ses feuilles.

Son fruit, de couleur rouge-blancliâtre , est communément de la grosseur d’une noix , et quelquefois aussi gros qu’un œuf de poule; mais sa saveur n’a pas l’agrément et le parfum de nos fraises de bois. Cette plante a donné du fruit au jardin royal de Paris , et a porté pendant plusieurs années , au jardin de Cheisea , par les soins de Miller. On a observé qu’elle réussit le mieux à l’exposition du soleil du matin , et qu’elle demande de fréquents arrosements dans le temps de sécheresse.

FRAMÉE. Espèce de javelot dont les Germains se servaient autrefois à pied et à cheval ; le fer en était court et tranchant* Ils combattaient avec cette arme de loin et de près. Elle fut aussi à l’usage de ces peuples dans les temps moyens.

FRAiNC ( monnaie )„ Cettepièce, de la valeur de vingt sous , tire SQ^n nom de la figure que cette monnaie représentait dans son origine. C’était celle d’un Franc ou Français à pied ou à cheval.

Les francs commencèrent , sous le roi Jean , à porter l’image du roi d’un côté, et de l’autre une croix fleurdelisée. Ces pièces, fabriquées en i36o , pesaient soixantetreize grains.

Les francs qui furent frappés du temps de Charles VU étaient aussi à très bon titre ; mais ils

étaient beaucoup plus légers, puisqu’il en fallait quatre-vingts pour composer un marc. Henri VI , roi d’Angleterre , en fit frapper de pareils pendant son séjour en France, et ces espèces eurent le plus grand cours.

Il y eut aussi des francs , des demi -franc s , des quarts de franc .

Cette monnaie d’argent fabriquée en i5j5 , la seconde année du règne de Henri III, avait cours pour vingt sous. Le franc ne fut ensuite qu’une monnaie de compte de lu même valeur que la livre.

Dans le nouveau système monétaire , adopté depuis la révolution, il y a des pièces de i franc, de 2 francs et de ,5 francs; chaque franc vaut dix décimes, ou vingt sous de l’ancienne monnaie. On distingue le franc de l’ancienne livre , en ce que le nouvel écu est de 5 francs , et que le franc compte pour trois deniers plus que la livre tournois.

FRANÇAIS. Les Français avaient d’abord été nommés Fm/zw , mot allemand par lequel se distinguaient les peuples de la Germanie qui s’établirent dans la Qaule.

On ne connut guère le nom de français , qui n’est qu’une dérivation de franc, que vers le dixième siècle ; et les Francs euxmêmes , avant leur transmigrationdansla Gaule, étaient appelés Germains . « Hi verô Franci dice bantur olim Germani. » ( Ceux que nous nommons Francs , étaient appelés autrefois Germains) , estil dit dans les Excerpta ex Pro~ copii historiis , de Francis .

L’auteur de la préface en tête du deuxième volume du Recueil des historiens des Gaules et de la France , in-fol. , Paris ifîg,