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page 27 , après avoir rapporte diverses étymologies données au mot Franc , et en avoir démontré l’absurdité, ajoute : « Yopisque (Yopiscus, tom. I, page 54° ) rapporte qu’Aurélien, tribun de la 6e légion gallicane à Mayence , défit les Francs qui s’étaient jetés dans les Gaules , et qu’après en avoir tué sept cents , il en prit trois cents autres qu’il vendit : et c’est la première fois que l’histoire parle des Francs. Cet auteur ajoute qu’on fit à la louange d’Aurélien cette chanson : Nous avons tué mille Francs et mille Sarmates :

nous cherchons des milliers de Perses . ( Mille Franco s , mille Sar-

matas occidimus : mille 9 mille,

mille , mille Persas quœrimus. ) Comme ia chanson paraît avoir été faite dans le temps qu’on était sur le point de faire la guerre aux Perses , et que cette guerre commença sous le consulat de Gordien et de Pompéien , c’est-àdire en 241 , il s’ensuit que le nom des Francs était déjà connu avant cette année-là. Mais d’où leur est venu ce nom ? L’opinion la plus probable est que plusieurs peuples situés entre le Rhin , le Mein et l’Elbe se sont unis et ligués ensemble pour se garantir ou se délivrer du joug des Romains, et qu’ils ont pris le nom de Francs, qui dans la langue germanique , et encore dans la nôtre, signifie un homme libre , pour faire voir qu’ils voulaient ou éviter la servitude ou s’en affranchir. ( Ce sentiment est conforme à celui de Latour-d’Auvergne , que nous allons rapporter. ) Ce qui est certain , c’est que les historiens comprennent souvent sous ce nom divers peuples plus anciens, ou du moins