ÉT RENNES

Il est facile de croire que le

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cœur n’est pas toujours d’accord avec la bouche dans ces souhaits et ces compliments que dictent assez souvent le devoir , l’intérêt ou l’usage ; aussi Pannard donne cette origine du double visage de Janus :

De trois cenl soixante et cinq jours Qui de l’an composent le cours ,

C'est le premier de tous où l’on ment davantage : Nul autre ne fait voir tant de duplicité.

Combien , dans ce jour si fêté ,

Voit-on , par un fatal usage ,

De faux baisers et donnés et rendus.1 Combien de l’amitié tiennent le doux langage ,

Qui voudraient voir périr ceux qu’ils flattent le plus ! De là certainement vient le double visage Que la fable donne à Janus.

JAPON. Ce grand empire de la partie la plus orientale de l’Asie est composé d’une infinité d’îles qui furent divisées , l’an 590 de Jésus-Christ, en sept principales contrées , lesquelles sont partagées en quarante-huit provinces et subdivisées en districts. En i542, le hasard fit découvrir le Japon à Antoine de Mota , François Zeimoto et Antoine Peixota, qu’une tempête jeta sur les côtes de ce pays; le hasard y conduisit les Hollandais en l’an 1600. Saint François Xavier s’y rendit en 1 549?

et y laissa des missionnaires de son ordre , qui y firent en peu de temps un nombre prodigieux de prosélytes. Eh r566, il y avait déjà un évêque du Japon , et, au bout de quarante ans , on y comptait dix-huit cenl mille Japonais chrétiens. Le fameux Tayco-Sama, qui j en i586, réunit tout le Japon à son empire , fut effrayé des progrès d’une religion si opposée à celle de son pays , et surtout de l’influence que les missionnaires de cette religion étrangère avaient prise sur l’esprit des peuples ;

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aussi , par un ëdit publié en i58y, fit-il abattre toutes les croix et toutes les églises des chrétiens-; il bannit du Japon tous les missionnaires, et ordonna , sous peine de la mort ou de l’exil , à tous les Japonais chrétiens d’abjurer le christianisme.

Les jésuites firent semblant d’obéir; les autres missionnaires, moins adroits , continuèrent à catéchiser et à prêcher : il y en eut vingt-six crucifiés pour avoir désobéi à la loi. Cette rigueur n’eut pas de suites le gouvernement se relâcha sur l’exécution de la loi; mais un incident postérieur viiit ranimer sa vigilance.

Le pilote d’un vaisseau espagnol, arrivé au port d’Uzando , vantait un jour la puissance de son maître, et montrait à un commissaire de l’empereur , sur une mappemonde , tous les pays qui obéissaient à Philippe II, tant en Amérique qu’en Europe ; les Japonais , surpris d’une domination si étendue , demandèrent de quels moyens on s’était servi pour former une monarchie si vaste, « Rien n’est plus aisé , répondit le Castillan : nos rois commencent par envoyer dans les pays qu’ils veulent conquérir des religieux qui engagent les peuples à embrasser notre religion; et, quand ils ont fait des progrès considérables, on envoie des troupes qui se joignent aux chrétiens , et n’ont pas beaucoup de peine à venir à bout du reste. »

Ce propos , rapporté à l’empereur, augmenta sa haine pour les missionnaires ; cependant il ne poursuivit pas les chrétiens avec sévérité, et ne fit punir de mort aucun converti pour cause

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de religion. Sa mort , arrivée en 1598, fit cesser toutes les persécutions et ranima le zèle des missionnaires.

Il ne laissait qu’un fils mineur , nommé Fide-Jori , âgé de six ans.

Avant de mourir, il choisit Ongoschio, roi de Bandone , pour être régent de l’empire et tuteur du jeune prince ; mais il associa à Ongoschio un conseil de régence , composé de princes et de grands. Ongoschio , politique , ambitieux , habile et grand général , s’empara de toute l’autorité : le conseil de régence voulut défendre ses droits ; il s’alluma une guerre civile très sanglante.

Les chrétiens prirent parti pour le jeune roi. Ongoschio fut victorieux ; et , regardant dès lors les chrétiens comme des ennemis personnels et dangereux , il forma le dessein de les exterminer. Tout cela se passait avant que les Hollandais eussent pénétré au Japon ; et les députés qu’ils y envoyèrent en 1609, fort occupés des intérêts de leur commerce , ne songèrent point à se mêler des affaires de religion.

En i638 , les chrétiens du royaume d’Orima , poussés à bout par les rigueurs qu’on exerçait contre eux , se révoltèrent. Ils s’assemblèrent au nombre d’environ quarante mille hommes.

L’empereur fît marcher contre eux une armée formidable qui les resserra dans le fort de Ximabara et les y assiégea. Les Hollandais, prévoyant l’issue de cette révolte , avaient fait partir pour les Indes tous leurs vaisseaux , à lJexçeption d’un seul. La cour de Jédo força le capitaine de ce vaisseau à se rendre devant Ximabara , et