DESCRIPTION DES ARENES DE NIMES

Monument qui transmet à ia postérité Et leur magnificence et leur férocité ( la magnificence et la férocité des Romains ),

Par des degrés obscurs , sous des voûtes antiques , Nous montons avec peine au sommet des portiques.

Là , nos yeux étonnés promènent leurs regards Sur les restes pompeux du faste des Césars.

Nous contemplons l’enceinte où l’arène souillée Par tout te sang humain dont elle fut mouillée »

Vil tant de fois le peuple ordonner le trépas Du combattant vaincu qui lui tendait les bras.

Quoi ! dis-je , c’est ici , sur cette même pierre * Qu’ont épargné les ans , la vengeance et la guerre , Que ce sexe si cher au reste des mortels ,

Ornement adoré de ces jeux criminels *

Venait d’un front serein et de meurtres avide Savourer à loisir un spectacle homicide 1 C’est dans ces tristes lieux qu’une jeune beauté Ne respirant ailleurs qu’amour et volupté ,

Par le geste fatal de sa main renversée Déclarait sans pitié sa fatale pensée ,

Et conduisait de l’œil le poignard suspendu Dans le flanc du captif à ses pieds étendu.

( Voyage de Chapelle et de Bachaumont. )

ARÉOMÈTRE, ou pèse-liqueur.

M. Homberg, de l’Académie des sciences , a imaginé , sur la fin du dix-septième siècle , cet instrument, qui sert à mesurer la densité ou la pesanteur des fluides. On en peut voir 1a description dans les Transact. philos., n° 262. Plusieurs savants se sont depuis appliqués à perfectionner cette découverte; et, en 1796, le célèbre Guyton a imaginé un nouvel instrument propre à mesurer la pesanteur spécifique des so-

iides et des fluides. En comparant le gravimètre ( c’est Je nom que l’inventeur donne à cet instrument) avec les aréomètres connus, M. Guyton a fait connaître à l’Institut la supériorité du graviinètre sur les autres aréomètres , tant pour l’exactitude des résultats que pour la possibilité d’éprouver toutes les substances , et la faci- I i té de comparer les épreuves.

ARÉOPAGE. Les anciens ne sont pas d’accord sur le temps auquel on doit fixer l’établissement de ce célèbre tribunal d’Athènes. Mais , depuis la découverte des marbres d’Arondel , on ne peut pas , selon Goguet , en rapporter l’établissement à d’autres qu’à Gécrops , puisque sous Je règne de Cranaüs, son successeur , l’aréopage était déjà en si grande réputation , que Neptune et Mars le choisirent pour arbitre de leur différent. Il est donc prouvé par les marbres d’Arondel que ce tribunal subsistait neuf cent quarante-un ans avant Solon; mais comme ce tribunal avait été humilié par Dracon , et que Solon lui rendit sa première splendeur, cela a donné lieu à la méprise de quelques auteurs , qui ont regardé Solon comme l’instituteur de l’Aréopage. Au commencement, dit Goguet, les membres de ce fameux tribunal étaient choisis entre les plus prudents et les plus judicieux personnages de la ville. Les auteurs ne sont pas d’accord sur le nombre des juges dont il était composé, ce qui me ferait croire qu’il a varié en différents temps. L’édifice dans lequel l’aréopage s’assemblait dans son origine était très simple et très grossier; il était placé an milieu

d’Athènes , sur une colline située à l’opposite de la citadelle. Cette position devait être très incommode pour des vieillards qui ne pouvaient monter qu’avec peine :

c’est ce qui détermina les are'opagites à transporter leur tribunal dans un endroit de la ville appelé le Portique clu roi. C’était une place exposée à toutes les injures de l’air. Les juges s’y rendaient en grand silence. Aussitôt qu’ils étaient réunis , on les enfermait dans une enceinte tracée par une espèce de corde qu’on faisait tourner autour d’eux. Ils étaient assis sur des sièges de pierre , tenant à la main , pour marque de leur caractère , une manière de bâton fait en forme de sceptre.

ARÉO-THERMOMÈTRE. L’aréo - thermomètre , pour lequel M Hervieux a obtenu un brevet de cinq ans , est en argent , disent les auteurs du Dictionnaire des découvertes en France de 1789 jusqu'à la fin de 1820 ; d’une forme très élégante ; plus commode , et d’une construction plus parfaite que celle des instruments analogues. Les tables que l’auteur a publiées abrègent les calculs, et suffisent au commerce. Ce meme instrument, ajoutent-ils, a l’avantage d’indiquer les degrés de pesanteur des liqueurs et ceux de la température , sans qu’il soit nécessaire de le sortir du vase dans lequel il est plongé. La tige est disposée de manière à recevoir , d’un côté , l’échelle des degrés de l’aréomètre , et de l’autre celle du thermomètre de Réaumur; ce qui donne le moyen prompt et sur de connaître sur-le-champ le titre réel des liqueurs , sans craindre les effets des variations subites de

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la température. Pour cela il suffit de regarder l’un des côtés de la tige pour avoir Je degré marqué par l’aréomètre; et sur l’autre on verra le nombre des divisions que présente l’échelle du thermomètre au-dessous du dixième degré, qui a été pris pour base de toutes les opérations , étant celui fixé par la loi pour la vérification des liqueurs.

ARGENT. On lit , dans le Discours historique sur V industrie humaine , en tète du Dictionnaire de r industrie : « L’histoire ancienne nous apprend qu’assez peu de temps après le déluge les hommes avaient trouvé le secret de jeter en fonte les métaux d’or et d’argent , d’en faire des figures , d’exprimer les différents objets, et d’en composer toutes sortes d’ornements et de vases. »

âge d’argent.

C’est, selon les poètes, le temps ^que Saturne , chassé du ciel par son fils Jupiter, passa en Italie avec Astrée, déesse de la justice.

Saturne enseigna Part de cultiver la terre , qui refusait de produire d’elle-méme , parceque les hommes commençaient à devenir mé-

chants. On éprouva dès lors les premières vicissitudes des saisons, et on eut recours aux arts pour suppléer à ce que ne donnait pas la nature. Ce fut sur la fin de cet âge que Jupiter commença à régner.

Vainqueur du vieux Saturne , uü dieu moins indulgent

Soumit bientôt le monde à son sceptre d’argent. Jupiter, en saisons partageant les années,

De l’antique printemps abrégea les journées.

L’été brûla les champs glacés par les hivers ,

Et l’automne inégale attrista l’univers.

Alors l’air s’alluma de chaleurs dévorantes.,