ART

le roman du chevalier an Barizel confirme en ces termes :

Près de la marche de la mer Avoit fait son castel fermer ( fortifier)

Qui moult estoit bien batilliez ,

Si fort , et si bien artilliez ( arlillé)

Qu’il ne creinoit ne roi ne comte.

Et de là le nom de notre artillerie . »

( Annotations sur les œuvres d'Alain Chartier , page 838 , in-4° > Paris , 1617. )

Depuis l’invention de la poudre à canon on entendit uniquement par artillerie l’art de construire des armes à feu et de s en servir.

M. de la Porte, dans ses Épithètes, rapporte à l’an i/pi 1 invention de cet art, invention qu’il attribue à un moine allemand et alchimiste, nommé Bertholde Schwarts; mais quelques auteurs pensent qu’il a été inventé par Constantin Anchtzen, de Fribourg, en i33o, à peu près dans le temps de la découverte de la poudre à canon. Si l’on en croit d autres, les Vénitiens en firent usage en i366, à l’attaque de Claudia-Fossa, où les Allemands leur portèrent des balles, du plomb et de petites pièces de canon formées avec de fortes tôles de fer, cerclées à peu près comme un tonneau. Cependant cette invention, quoique nouvelle , n’était pas inconnue , puisqu’on croit que les Anglais à la bataille de Créci, en i346, firent usage de six pièces de canon, et que la terreur qu’ elles inspirèrent détermina la victoire en leur faveur. Sous Charles V etCharles VI, on connaissait les canons à main , c’étaient des arquebuses. On avait aussi des mortiers qui lançaient des quartiers de pierre de cent cinquante et deux cents livres. On

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n’employait l’artillerie que pour les sièges.

Les Moscovites ont inventé le mousquet; les Arabes la carabine ; les Italiens de Pistoie , en Toscane, le pistolet; et depuis i63o, sous Louis XIII, les Français ont inventé le fusil. Le pétard fut inventé en France. Henri IV, n’étant encore que roi de Navarre, prit Cahors, en i539, par le moyen des pétards. On fixe au plus tard l’invention des grenades sous François Ier. Cette invention et celle

des pots à feu ont donné lieu à l’invention de la bombe.

ARUNDEL, marbres d’Arundel. Voyez arondel.

ASPERGE. L’asperge nous est venue d’Asie. Cependant l’asperge sauvage croît naturellement dans certains terrains sablonneux : on en trouve dans les îles du Rhône et de la Loire.

ASSASSIN. Les auteurs ne sont pas d’accord sur l’étymologie de ce mot : Vertot , dans son Histoire de Malte , le fait venir d'assissm nom qu’un malheureux petit peuple de montagnards, habitant dans des cavernes vers le chemin de Damas , et dont nous allons parler, donnait aux poignards qu’il portait.

Les historiens des croisades ont donné le nom d assassins aux ismaéliens sujets du prince des Montagnes, appelé par quelques auteurs le Vieux de la Montagne , dont les sectaires étaient embrasés d’un tel esprit de fanatisme que sur son ordre ils allaient, sans crainte de la mort et des tourments, poignarder les princes qui leur étaient désignés. Ce mot, en passant dans l’Occident avec une légère altération , nous a fourni un terme qui exprime celui qui com-

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met un meurtre de propos délibéré. M. Sylvestre de Sacy {Mémoire sur la dynastie des assassins et sur V origine de leur nom, lu à la séance de l’Institut, le 7 juillet 1809) ne doute point que cette dénomination n’ait été donnée aux ismaéliens à cause de l’usage qu’ils faisaient d’une liqueur on préparation enivrante, connue encore dans tout l’Orient sous le nom de haschisch, composée principalement de feuilles de chanvre et quelquefois d’autres parties de ce végétal.

Ceux qui font usage de cette boisson sont encore appelés auj ourd’hui haschischin et hachaschin , et ces deux expressions différentes font voir pourquoi les ismaéliens ont été nommés par les historiens des croisades tantôt assissini et tantôt assassini.

« M. R***, ancien résident au Levant, dans une lettre écrite de Marseille, le 16 décembre 1809, présente une autre étymologie que celle deM. de Sacy, pour l’épithète d’ assassins , donnée à la secte des ismaéliens. Ce dernier attribue cette épithète au mot haschisch , signifiant herbe en général, et par acception particulière chanvre.

Or, parceque les Arabes ont su depuis long-temps retirer du chanvre un breuvage qui enivre et rend furieux, comme l’opium, et que ce breuvage a quelquefois servi à préparer des fanatiques à l’acte que les musulmans nomment le combat sacré, c’est-à-dire le meurtre de dessein prémédité, M. de Sacy veut que l’on ait appelé lias chichi ou hachichi , c’est-à-dire les gens à V herbe , toute la secte des ismaéliens, qui a fourni beaucoup de fanatiques de ce genre.

Mais, pour établir cette assertion,

ASS

il faudrait prouver d’abord que l’emploi de ce breuvage ait été habituel et général chez cette secte, au point de la distinguer de tous les autres Arabes qui s’en servaient, sans tuer également. L’histoire n’apprend rien de semblable. Le mot haschisch diffère trop réellement du mot assassin, heisseissein et haussaci (Joinville l’écrit de cette dernière manière ) , pour avoir du leur servir de type original.... Il faut donc chercher un mot plus ressemblant; on le trouve dans le substantif hassas au pluriel lias sassio, qui est employé par le peuple de Syrie et même de la Basse- Egypte pour désigner un voleur de nuit, un homme de guet-apens. Ce mot hassas est un dérivé du verbe hass , que Golius cite, colonne 607, avec les sens divers de tuer , détruire , écouter aux portes , parler à voix basse ( comme les gens qui se cachent), avoir de méchantes inclinations ; et tous ces caractères se trouvent réunis dans la secte entière des ismaéliens. Il est donc naturel de croire que , parlant souvent d’eux et de leurs actions, on les aura appelés Hassassin (les gens de guet-apens), plutôt que Haschischi ( les gens de l’herbe ) , dont n’usaient que quelques uns de leurs dévoués. » ( Dict . des découvertes en France , de 1789 à la fin de 1820 , 1. 1 , pag. 447*) ASSURANCE. Cette manière de diviser le risque des entreprises de commerce maritime paraît avoir été connue des anciens ; du moins c’est l’avis de Puffendorf et d’Anderson, qui se fondentsur certains passages de Tite-Live, de Suétone et de Cicéron. Nous appelons aujourd’hui assurance , police d'assurance, une convention ou contrat

ASS

par lequel un particulier ou une compagnie d’assurance se charge des risques d’un commerce ou d’une entreprise maritime, en s’obligeant de payer aux proprietaires du vaisseau et des marchandises les pertes et dommages qu’ils peuvent éprouver, et cela moyennant une somme proportionnée aux risques qu’il y a à courir. Les assurances ont aussi lieu pour faire passer par terre d’un pays à un autre, particuliérement en temps de guerre, des marchandises défendues, de contrebande, ou en fraude des droits du prince.

L’origine des assurances vient des Juifs; ils en furent les inventeurs, lorsqu’ils furent chassés de France, en l’année 1182, sous le régne de Philippe - Auguste. Ils s’en servirent alors pour faciliter le transport de leurs effets. Ils en renouvelèrent l’usage en i32 1, quand, sous Philippe-le-Long, ils furent encore chassés de France.

assurance (compagnie dy). Dès le milieu du dernier siècle environ, l’Allemagne etl’Angleterre avaient formé des associations où, moyennant une garantie réciproque ou une rétribution annuelle, les propriétaires étaient dédommagés des pertes que pouvaient leur causer les incendies. Dès lors on pouvait même en Angleterre faire assurer ses meubles et effets. Quelque sages que fussent ces établissements, ils n’ont commencé à être en usage en France que quelques années avant la révolution. Ils n’eurent lieu d’abord que pour les maisons, mais dans ces derniers temps nous avons vu se former des caisses d’assurance qui, comme en Angleterre, indemnisent les sociétaires qui ont fait garantir con-

tre l’incendie leurs effets mobiliers.

ASTER. Ce magnifique genre, très nombreux, renferme trentehuit espèces, dont le plus grand nombre nous vient de l’Amérique septentrionale. Catesby a le premier apporté en Europe l’aster à grande fleur.

ASTRE. En transcrivant ici le tableau sublime qu’a tracé le plus grand peintre de la nature, nous croyons ne pas déplaire à nos lecteurs: « Des milliers de globes lumineux,placés à des distances immenses, sont les bases qui servent de fondement à l’édifice du monde.

Des millions de globes opaques, circulant autour des premiers, en composent l’ordre et l’architecture mouvante. Deux forces primitives agitent ces grandes masses, les roulent, les transportent et les animent. Chacune agit à tout instant, et toutes deux, combinant leurs efforts , tracent les zpnes des sph ères célestes , établissent dans le milieu du vide des lieux fixes et des routes déterminées, et c’est du sein même du mouvement que naît l’équilibre des mondes et le repos de l’univers. La première de ces forces est également répartie ; la deuxième a été distribuée en mesures inégales. Chaque atome de matière a une même quantité de force d’attraction; chaque globe a une quantité différente de force d’impulsion. Aussi est-il des astres fixes et des astres errants , des globes qui ne semblent être faits que pour attirer , et d’autres pour pousser ou pour être poussés ; des sphères qui ont reçu une impulsion commune dans le même sens, et d’autres une impulsion particulière ; des astres solitaires et d’autres accompagnés de satellites; des

So AST

corps de lumière et des masses de ténèbres; des planètes dont les différentes parties ne jouissent que successivement d’une lumière empruntée; des comètes qui se perdent dans l’obscurité des profondeurs de l’espace, et reviennent après des siècles se parer de nouveaux feux ; des soleils qui paraissent et disparaissent, et semblent alternativement se rallumer et s’éteindre; d’autres qui se montrent une fois et s’évanouissent enfin pour jamais. Le ciel est le pays des grands événements ; mais à peine l’œil humain peut-il les saisir. Un soleil qui périt, et qui cause la catastrophe d’un monde ou d’un système de mondes, ne fait d’autre effet à nos yeux que celui d’un feu follet qui brille et qui s’éteint. L’homme, borné à l’atome terrestre sur lequel il végète , voit cet atome comme un monde, et ne voit les mondes que comme des atomes. » (Buffon.)

C’est à Kepler que nous devons la connaissance des lois qui règlent le mouvement des astres.

Les anciens considéraient la position des astres au moment de la naissance d’un enfant, et jugeaient de là de ce qui devait arriver dans le cours de sa vie.

Seu Libra , seu me Scorpius aspicit Formidolosus , pars violentior Natalis horæ, seu tyrannus Ilesperiæ Capricornus undæ:

TJtrumque nostrum incredibili modo

Consentit astrurn

(Horace , ode 17, liv. 11. )

ASTROLABE signifiait anciennement un système ou assemblage de différents cercles de la sphère, disposés entre eux dans l’ordre et dans la situation convenable. Il y a apparence que les anciens astro-

labes avaient beaucoup de rapport à nos sphères armillaires.

Le premier et le plus célèbre de ce genre était celui d’Hipparque , que cet astronome avait fait à Alexandrie, et placé dans un lieu sûr et commode pour s’en servir dans différentes observations astronomiques. C’est à l’aide de cet instrument qu’il découvrit mille vingt-deux étoiles fixes.

Ptolomée en fit le meme usage :

mais, comme cet instrument avait différents inconvénients, il prit le parti d’en changer la figure , quoiqu’elle fût parfaitement conforme à la théorie de la sphère ; et il réduisit l’astrolabe à une surface plane à laquelle il donna le nom de planisphère .

L’ astrolabe de mer est un instrument dont on se sert en mer pour prendre la hauteur du pôle ou celle des astres. Quelques uns attribuent l’invention de cet astrolabe à deux médecins juifs, nommés Rotheric et Joseph , établis à Lisbonne, qui furent encouragés et secondés par le roi Jean II. Ce qui a fait dire à M. Esménard, dans son poëme de la Navigation, chant 5 :

Un prince , triomphant du Maure et de l’Arabe , Conquit sur les vaincus le savant astrolabe Qui des cieux enflammés mesure la hauteur.

Et qui , du nautonnier sage modérateur.

Consultant tour à tour la nuit et la lumière.

Lui marque sur les flots sa place et sa carrière.

Comme les Juifs avaient alors les liaisons les plus suivies avec les Maures, et que ceux-ci se^servaient déjà de l’astrolabe , le seul instrument dont ils fassent encore usage aujourd’hui dans leurs navigations, il est probable que ces deux médecins avaient reçu l’as troîabe des Maures, qui eux-mëmes

ÀST

avaient emprunté des Grecs le nom et l’usage de cet instrument.

ASTROLOGIE ne signifie depuis long-temps que l’étude vaine et superstitieuse des prédictions et des horoscopes. L’astrologie est née de l’astronomie , qui , suivant l’expression d’un célèbre astronome, est la mère sage d’une fille folle. Personne n’ignore dans quel juste mépris est tombée cette prétendue science, qui n’est propre qu’à entretenir la superstition et à retarder les progrès de la philosophie.

Cet art frivole et ridicule, qui prétend lire dans le ciel la destinée de chaque homme, eut son berceau dans la Chaldée, d’ou elle pénétra en Egypte, en Grèce et en Italie.

Quant a nous, c’est des Arabes que nous la tenons.

Les historiens français observent que l’astrologie judiciaire était tellement en vogue sous la reine Catherine de Médicis, qu’on n’osait rien entreprendre d’important sans avoir auparavant consulté les astres; et, sous les règnes de Henri III et de Henri IY, il n’est question, dans la cour de France, que des prédictions des astrologues.

Certain roi jusqu’à la folie

Aima jadis l’astrologie :

Toujours marchait à ses côtés

Un docteur à longues lunettes ;

Et de ce conteur de sornettes En aveugle il suivait toutes les volontés ;

Sur ses projets divers , sur ses peines secrètes ,

Les astres étaient consultés.

C’était un faible ridicule ;

Mais les rois sont friands d’apprendre le futur.

Un hasard détrompa le prince trop crédule.

Un jour que le soleil , plus brillant et plus pur, Invitait le monarque à s’ébattre à la chasse,

Ï1 sort. Le pédant suit. Le ciel devient obscur ;

L’air s’épaissit , l’orage le menace.

Le monarque tremblant consulte son docteur.

Alors d’un ton de pédagogue ;

« Calmez votre souci , seigneur :

«Je promets du beau temps , » répondit l’astrologue.

Sur la parole du menteur,

On s’avance ; on s'exerce aux travaux de Diane.

La meute était aux champs , lorsqu’il parut un âne. Un pitaud le suivait. «Bon homme , par ta foi >

.» Pleu^rf-t-il , » demanda le roi.

« Sire , j’aurons de l’ieau sans doute , »

^Dit Je manant sans se troubler ;

«J’aperçois du baudet les oreilles trembler :

» C’est un présage sûr. » Le monarque l’écoute ,

Et se sait bon gré d’avoir mis Et le doctei/r et l’âne en compromis.

L’astrologue en pâlit. Cependant la tempête Commence à fondre sur leur tête.

Le prince , bien mouillé, chassa de son palais Des doctes charlatans la gen.t porte-soutane ,

Et jura ses dieux que jamais Il ne consulterait d’autre docteur qu’un âne.

ASTRONOMIE. Si par l’origine de l’astronomie on entend les premières observations sur les mouvements des corps célestes, cette origine se perd dans les temps les plus reculés. Nous voyons par les livres saints , suivant la remarque de Goguet , que dès le premier âge on a dû avoir quelque méthode pour mesurer le temps. Le calcul, dit-il, que Moïse nous donne de la durée de la vie des premiers patriarches, et la manière dont il explique les circonstances du déluge, ne permettent pas d’en douter. Cependant, comme il n’y a point de connaissance qui dépende plus de la longueur du temps, F, astronomie ne sera parvenue que très lentement à un certain degré de perfection.

De tous les peuples de l’antiquité, les Babyloniens et les Egyptiens ont été incontestablement ceux qui ont observé . avec une constance plus soutenue le cours des astres.

Favorisés dans leurs recherches par la beauté de leurs climats , par la vie pastorale et agricole, il n’est pas étonnant qu’ils aient porté fort loin leurs connaissances astronomiques.

Cependant vers l’Euphrate on dit que des pasteurs. Du grand art de Kepler rustiques inventeurs ,

Étudiaient les lois de ces astres paisibles Qui mesurent du temps les traces invisibles. Marquaient et leur déclin et leur cours passager,

Le gravaient sur la pierre ; et du globe étranger.

Que l'un' =: s tremblant revoit par intervalle ,

Savaient même embrasser la carrière inégale { i )- Ainsi l'astronomie eut les champs pour berceau *

Cette fille des deux illustra le hameau.

On la vit habiter, dans l’enfance du monde ,

Des patriarches rois la lente vagabonde ,

Et guider le troupeau , la famille , le char.

Qui parcouraient au loin le vaste Sennaar. bergère , elle aime en or ce qu'aima sa jeunesse. Dans les champs étoilés la voyez- vous sans cesse Promener le taureau , la chèvre , le bélier ,

Et le chien pastoral , et le char du bouvier ?

Ses mœurs ne changent point : et le ciel nous répète 4^ue la docte Uranie a porté la houlette.

( De Foxtases , Essai sur l’astronomie. )

Les Chaldéens, qui disputent aux Égyptiens l’invention de 1 astronomie , ont cultivé cette science avec le plus grand succès; ils étaient parvenus à composer leur année solaire de trois cent soixaniecinq jours et quelques heures. Les astronomes de Chaldée, dit Goguet, étaient instruits que le soleil et les planètes avaient un mouvement propre d’occident en orient, et que ces révolutions se faisaient avec de grandes inégalités de temps, et de grandes différences de vitesse.

Ils enseignaient que la lune est placée au - dessous de toutes les étoiles et de toutes les planètes; que , comme elle est la plus petite de toutes celles qu’on aperçoit, elle est aussi la plus proche de la terre ; que sa révolution se fait en moins de temps, non pas quelle ait une plus grande vitesse que les autres planètes, mais à cause du peu d’étendue de son orbite. Ils savaient de plus que la lune n’a qu’une lumière empruntée , et que ses éclipses viennent de ce qu’elle entre dans l’ombre de la terre.

Les Chaldéens , dit encore l’auteur que nous venons de citer, ne comptaient que trente-six constel-

(i) Les tables chaldéennes.

lations : douze dans le zodiaque, et vingt-quatre hors de ce cercle.

Ils distinguaient ces dernières en septentrionales et en méridionales.

Ils avaient divisé chaque signe du zodia que en tr en te degrés, et chaque degré en soixante parties ou minutes. Par cette méthode les Cpaldéens avaient trouvé le mouvement moyen de la lune ; ils étaient ainsi parvenus à déterminer le retour périodique de cette planète avec beaucoup de précision.

L’avantage qu’ont eu ces astronomes, d’avoir inventé de fort bonne heure le moyen de mesurer exactement les différentes parties du jour, doit nous donner une assez bonne idée de leurs calculs astronomiques.

Cependant c’est en Egypte que les plus grands génies de la Grèce allèrent puiser les connaissances astronomiques dont ils enrichirent leur patrie. Avant le voyage de Thalès, de Platon et d’Eudoxe en Égypte, les Grecs n avaient nulle idée de ce qu’on peut appeler la science astronomique. Ils ignoraient la véritable durée de l’année solaire, ne connaissaient point les planètes, Vn’avaient aucune idée des éclipses , et ne concevaient que d’une manière fort confuse les révolutions et les mouvements des corps célestes. Thalès de Milet fut le premier Grec qui fit des découvertes en astronomie.

Ptolomée, qui florissait à Alexandrie dans le deuxième siècle , réduisit en corps de science toutes les connaissances astronomiques, et ne contribua pas peu, par ses observations et ses travaux , à en reculer les limites. Son système du monde fut adopté pendant plusieurs siècles, et un long espace de

temps se passa sans que l’astronomie fît d’autres progrès.

L’Europe n’e'tant sortie qu’au treizième siècle de l’ignorance où elle croupissait depuis un grand nombre d’années, les Arabes furent long temps les seuls qui se livrèrent avec succès à l’astronomie: mais, vers l’an i25o, l’empereur Frédéric II fit traduire de leur langue Y Almage s te de Ptolomée , et Jean de Sacro-Bosco fut, en ce genre , le premier écrivain célèbre de ce temps-là.

Georges Purbach, professeur de mathématiques à Y ienne , en Autriche, mort en J/jfii? et Jean Muller, plus connu sous le nom de Regiomontanus ou de Kœnigsberg, petite ville de Franconie, sa patrie, mort à Rome en 1 476 > furent les premiers, en Europe, qui, après la renaissance des lettres , s’appliquèrent à faire des observations astronomiques.

Enfin Copernic parut, et s’acquit, en i55o, une gloire immortelle par le nouveau système astronomique qu’il inventa. Kepler, aidé de Ticho-Brahé, auteur d’un nouveau système, fit les plus belles découvertes , et appliqua le premier aux mouvements planétaires ces beaux principes mathématiques connus sous le nom de lois de Kepler.

Galilée introduisit l’usage .des télescopes, découvrit le premier les satellites de Jupiter , et publia ses observations , sous le titre de Nuncius sidereus.

Tandis que .Hevelius, Gassendi, Horrox , Boullandward , contribuaient aux progrès de l’astronomie , Huyghens inventait les pendules astronomiques, signalait l’anneau de Saturne et un de ses satellites ; Gassini découvrait qua-

tre autres satellites de cette planète; et Newton s’ouvrait le chemin de l’immortalité. Newton , né le 25 décembre 16^2 , et mort le 10 mars 1727, a considérablement étendu la sphère de l’esprit humain pour ce qui regarde l’astronomie. La découverte de l’attraction, dit Ricard ( Poëme de la sphère , pag. 201), suffit pour rendre son nom immortel ; car la connaissance que les anciens ont eue de cette force attractive, qui agit dans tout l’univers , n’empèche point qu’on ne doive faire honneur à Newton de la découverte de cette cause universelle dans le système du monde.

Kepler et Newton doivent donc être considérés comme les restaurateurs de l’astronomie, tant sous le rapport de leurs heureuses découvertes que sous celui des progrès qu’ils firent faire à cette science.

Halley , compatriote de Newton, détermina les mouvements d’un grand nombre de comètes et la position de 073 étoiles de l’hémisphère sud; Flamsteed , leur contemporain , donna pendant quarante ans une suite d’observations exactes sur le soleil, la lune, les planètes, et de plus un catalogue de trois mille étoiles, très estimé; enfin , un autre Anglais , auteur des deux plus belles découvertes qui aient été faites en astronomie , Bradley, s’illustra par son explication physique de Y aberration des étoiles fixes et de la nutation de ls axe de la terre .

Plusieurs autres astronomes trés^ célèbres , tant français qu’anglais et allemands, concoururent à avancer la science astronomique au point où elle se trouve aujourd’hui.

En France , Lalande êt son illustre élève Delambre contribuèrent

plus particuliérement à sa perfection, tant par leurs observations que par la publication des traités les plus complets quiaientparu sur l’astronomie, En Angleterre, le célèbre Herschell est celui de tous les astronomes modernes qui a fait les découvertes les plus heureuses : pendant quarante années le bruit de ses succès a retenti dans toute l’Europe. C’est particulièrement aux télescopes qu’il confectionna etperfectionna lui-mème, qu’il dut cette grande célébrité , puisqu’ils lui firent découvrir la planète qui porte son nom; et cette découverte fut le fruit d’un travail immense , celui d’examiner successivement les diverses régions du ciel. C’est alors qu’on eut un témoignage frappant des théories modernes, car les lois de Kepler firent déterminer les mouvements de cet astre avant qu’il eût achevé la dixième partie de son orbite immense : mouveinents qui furent connus avec autant de précision que ceux des autres planètes. Cet astronome entreprit de porter jusqu’à la dernière limite le pouvoir des télescopes , et il y réussit, en considérant moins les conditions propres à en faciliter l’usage , que celles qui devaient augmenter la force optique. Il construisit un télescope d’une dimension extraordinaire, et c’est le plus grand instrument qu’on ait encore vu.

C’est par le moyen de ce télescope qu’il découvrit deux nouveaux satellites de Saturne , et qu’il reconnut que les nébuleuses se résolvaient presque toutes en une multitude innombrable d’étoiles. A l’inspection de Sirius , l’œil était vivement affecté, et demandait un repos de plus de vingt

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minutes pour pouvoir remarquer d’autres objets. La faible lumière que l’épaisseur de l’anneau de Saturne réfléchit, suffisait à Herschell pour qu’il pût l’apercevoircians tous les temps. Le grand nombre des autres observations de cetastronome, toutes plus intéressantes les unes que les autres , ne nous permet pas d’en exposer ici l’objet ; le tableau physique des cieux tracé par Herschell est également hors du domaine de ce livre , et nous nous bornerons à inviter nos lecteurs à consulter ses mémoires , qui ont été successivement publiés dans les annales de philosophie, vers la fin du dernier siècle et au commencement de celui-ci.

Un grand nombre de géomètres vivants tendent tous , dans leurs travaux , à reculer encore les bornes de l’esprit humain par leurs belles découvertes : à leur tète se trouve l’illustre Laplace , dont on connaît généralement les heureuses théories, auxquelles le temps n’a pas encore permis de rendre la justice qui leur est due, mais qui ne peuvent manquer d’obtenir le premier rang parmi les livres où fon puise la connaissance de la plus belle des sciences, alliée à la modestie et à la pureté du style.

Tel est l’état de l’astronomie jusqu’à ce jour.

ASTROPHONOMÈTRE. Instrument inventé par Jeaurat, pour déterminer sans calcul et trouver mécaniquement l’heure du lever et du coucher des astres. Il a été exécuté par le marquis de Courtanvaux.

ASYLE. Les temples , les autels, les statues et les tombeaux des héros étaient autrefois la retraite ordinaire de ceux qui étaient accablés

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par la rigueur des lois, ou opprimes par la violence des tyrans; mais de tous ces asyles les temples étaient les'plus sûrs et les plus inviolables.

Le privilège attaché à certains lieux, de mettre les meurtriers à couvert de toutes poursuites, était très ancien chez les Grecs : on croyait que l’asyle de Samothrace avait été établi par Cybèle. Un des plus anciens est celui que Gadmus ouvrit dans la Be'otie. Mais la faveur des asyles , dit Goguet , 11’avaifété établie originairement que pour les meurtriers involontaires.

Dans Thucydide, lesAthéniens donnent à entendre très clairement que les autels des dieux ne servaient d’asyle qu’à ceux qui avaient eu le malheur de commettre involontairement un homicide. On voit aussi dans Tite-Live le meurtrier du roi Eli me nés obligé d’abandonner l’asyle du temple de Samothrace , comme indigne d’en jouir.

Moïse , établissant des villes de refuge pour les meurtriers involontaires, exclut formellement de ce privilège ceux qui se sont rendus coupables d’assassinat.

Afin d’augmenter la population de sa nouvelle cité, Romulus ouvrit, comme on sait, un asyle à Borne dès le commencement de son règne. Le nombre de ces lieux de refuge augmenta dans la suite par la construction des temples et des autels qui jouirent de ce privilège.

Les Francs eurent aussi leurs asyles. Sous la première race de nos rois, le droit d’asyle dans les églises était un droit sacré; ce droit s’étendait jusqu’aux parvis des églises et aux maisons des évêques.

On 11e lit qu’avec peine les désordres commis dans les treizième ,