BAT

cPbôtel, de capitaines des gardes, d’exempts , etc. Celui de mare-' chai est fleurdelisë; Je roi l’envoie à celui qu’il élève à ce grade militaire; les maîtres d’hôtel, les capitaines des gardes, les exempts, etc. , peuvent être méconnus pour ce qu’ils sont , s’ils s’exposent à l’exercice de leurs charges sans leurs bâtons.

Cet usage du bâton comme marque de pouvoir ou de dignité' remonte à l’antiquité la plus haute.

Dans les siècles les plus reculés , est-il dit dans le Dictionnaire des origines , non seulement les princes, mais même les personnes considérables , telles que les pères de famille, les juges, les généraux d’armée , etc. , portaient , pour marque de distinction, un bâton fait en forme de sceptre. Chez les Babyloniens , chacun portait au doigt son cachet, et personne ne sortait qu’il n’eût à la main un bâton très bien façonné , au haut duquel il y avait, en relief, ou une grenade , ou une rose , ou un lis , ou un aigle , ou quelque autre figure : car il n’était point permis de porter de bâton simple et nu; ils devaient tous être garnis de quelque ornement, de quelque marque apparente et distinctive.

Cet usage , très expressément marqué dans l’Ecriture sainte , était établi chez tous les anciens peuples , et s’y est perpétué pendant fort long-temps. Homère ne parle ni de couronnes ni de diadèmes , mais il n’oublie pas le sceptre ou le bâton de distinction.

Quand un peuple ou un souverain établissait un officier pour le représenter , soit dans le commandement d’une armée , dans quelque ambassade , ou dans l’admi-

BAT u 7

nistration de la justice , cet établissement se faisait par la transmission d’une baguette ou d’un bâton qui devenait la marque de sa dignité.

Les principaux magistrats romains portaient de ces bâtons : celui du consul était d’ivoire , celui du préteur était d’or.

Les Lacédémoniens donnaient aux bâtons portés par leurs généraux le nom de skitale ; le bâton d’un ambassadeur s’appelait caducée.

Les monarques français portaient autrefois le sceptre d’une main et le bâton de l’autre. Le bâton , à la hauteur d’un homme, était revêtu d’une lame d’or , à laquelle on substitua la main de justice au commencement du quatorzième siècle.

Les évêques et les abbés prirent aussi cette marque de distinction ; mais ils terminèrent leur bâton pastoral par un bec recourbé , ce qui forme la crosse , toujours regardée comme signe de puissance.

BATONNIER DES AVOCATS.

On ne sait pas précisément ce qui a fait donner ce nom à l’avocat qui , pendant un an , préside aux assemblées de l’ordre et à ses députations. Il y en a qui prétendent que c’est pareequ’il portait anciennement, aux cérémonies qui se faisaient à la Sainte- Chapelle, le bâton de la confrérie de Saint-Nicolas, dont il était le chef.