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ia ceinture leur

fut interdite, et ils se dépouillérent pour courir.

L'usage des ceintures a été fort commun dans nos contrées ; mais les hommes ayant cessé de s’habiller en long, et pris, le justaucorps et le manteau court, l'usage des ceintures s’est un peu à peu aux premiers magistrats > AUX gens d'église, aux religieux et aux femmes. Nous avons jadis attaché, ainsi que les anciens , une marque d’infamie à la privation de la ceinture. Les banqueroutiers et autres débiteurs insolvables étaient contraints de la quitter. La raison de cet usage est que nos ancêtres attachant à leur ceinture une bourse, des clefs, etc., la ceinture était un symbole d’état ou de condition, dont la privation de cette partie du vêtement imdiquait qu'on était déchu. L'histoire rapporte que la veuve de Philippe I, duc de Bourgogne , renonca au droit qwelle avait à sa succession, en quittant sa ceintüre sur le tombeau du duc.

Vénus présidait aux mariages, mais plus particulièrement aux commerces de galanterie: e’estpour cela que les poëtes lui donnent communément une ceinture appelée le ceste de Vénus , ceinture à laquelle ils atiribuent le pouvoir d’inspirer de l'amour. Homère à peint avec toutes les richesses de la poésie ce ceste mystérieux.

M. Aignan a traduit ainsi cette belle description de la ceinture de Vénus :

Cythérée , à ces mots, d’une main comiplaisante, Détachant sa ceinture à Junon la présente,

Dans les plis onduleux voliigent enfermés

Tous fes puissants attraits, les desirs enflammés, L'amour, ses doux refus , sa ravissante ivresse, Et les discours pressants Un de fa sagesse.

{ Trad, de l’Iliade , ch. xrr, )

sr 200 CE!

D’autres poëtes se sont exercés sur le même sujet.

Parmi les plis de ce magique ouvrage

Erre toujours up essaim de plaisirs,

Les doux attraits et les ardents desirs ,

Les ris, les jeux, le charmant badinage,

Les vœux secrets, les détours innocents,

Le feint courroux et les agaceries,

Piéges adroits qui surprennent les sens,

Et livrent l’âme aux douces rêveries.

(IusertT, Le Jugement de Pâris, ch.r.

Description de la ceinture d’Armide.

Mais l’art et la nature, unissant leurs prodiges, De sa riche ceinture ont tissu les presliges; Soumis aux lois d'Armide , et servant ses projets , Ïls ont su rassembler d’invisibles objets, Donner des traits à l’âme , un corps à la pensée. On y voit la Pudeur craintive et menacée, D'un cœur novice encor les battements confus, Les dépits simulés, les attrayanis refus, Les langueurs du plaisir, ses larmes, son sourire. Le calme de l'amour et son fougueux délire.

{ Baour-Lonuran, Jérusalem délivrée, ch. xvr.)

CEINTURE DE VIRGINITÉ chez des anciens. C'était la coutumechez les Grecs et chez les Romains, que le mari dénouât la ceinture de sa femme le premier soir deses noces.

Homère, livre II de son Odyssée, appelle cette ceinture ceinture vtrginale. Festus rapporte qu’elle ctait de laine de brebis, et que le mari la déliaitlorsqu’il était dans le lit avec sa femme. dI ajoute qu’elle était nouée d’un nœud singulier, qu'on appelait le nœud d’Hercule, et que le mari le défaisait comme un présage qui lui promettait autant d'enfants qu'Hercule en avait laissés en mourant.

CEINTURE DE VIRGINITÉ Chez les modernes. Chezles anciens l'époux Ôtait à sa femme la ceinture Virginale la première nuit de ses noces ; et chez les modernes c’est un présent qu'un mari jaloux lui fait

quelquefois dés le lendemain. On

dit que cetinstrument, si injurieux pour le sexe, a pris naissance en

CEL Italie: ce qu’ily a de certain, c’est que l'Italie n’est pas le seul pays où l’on en ait fait usage.

CÉLIBAT. Cet état, aussi contraire à la nature qu'à à l'intérêt de la société, n’était guère connu dans les premiers temps. Moïse fait du mariage une loi expresse; Lycurgue rota d’infamie les célibataires, les exclut de toutes les charges civiles et militaires, et leur défendit d'assister auxspectaclesetaux fêtes publiques. Platon , dans sa république , tolérait Le célibat jusqu’à trente-cinq ans; mais passé ce terme, il excluait de tous les emplois ceux qui ne s’élaient pas mariés , et leur assignait les derniers rangs dans les cérémonies publiques. Les Romains imposaient eomme une peine aux célibataires une amende proportionnée à leur bien, ct dans les spectacles il ne leur était permis d'occuper que les dernières places. On n’admettait au serment que les gens mariés, et les magistrats pères de Cayncil avaient la préséance sur leurs collègues qui n’avaient point d’enfanis.

Dans l’économie juive , le mariage était nonseulement permis,mais expressément ordonné aux prêtres, puisque Jésus-Christ devait être de la même race; et si chez les anciens quelques personnes de l’un ou de lPautre sexe, dévouées at:

culte des divinités du paganisme, gardèrent un célibat forcé ou volontaire, les apôtres ne crurent pas cet état nécessaire aux fondateurs du christianisme. Saint Paul, dans sa première épitre aux Corinthiens (chap. 1x ), nous apprend luimême qu'il était marié. Saint Pierre, au rapport de saint Clément d'Alexandrie, eut des enfants,

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et même on compte parmi eux une sainte Pétronille. Eusèébe, dans son Histoire de l’église, dit que saint Nicolas , l’un des premiers disciples, eutunetrés belle femme, et que les apôtres lui reprochèrent d’en être trop occupé et d’en paraître jaloux.... Messieurs, leur dit-il, la prenne qui voudra; je vous la cède. ( Eusébe , livre IIT , chap. XXX. )

Il faut bien que le célibat ne fût pas regardé comme un état bien honorable par les premiers chré- Liens , puisque, parmi les chrétiens anathématisés dans les premiers conciles, on trouve principalement ceux qui s’élevaient contre le mariage des prêtres, comme saturmiens, basilidiens, montanistes, etc. Au concile de Trente, le célibat des prêtres, après avoir été vivement agité, ne passa qu'à une majorité de peu de voix.

L'usage d’ordonner prêtres des personnes mariées a toujours subsisté et subsiste encore dans l’église grecque, et n’a jamais été positivement improuvé par l’église latine.

Lorsque l’obligation du célibat fut générale dans Péglise catholique, ceux d’entre les ecclésiastiques qui la violèrent furent d’abord interdits, pour la vie, des fonctions de leur ordre, et mis au rang des laïques. Justinien voulut ensuite que leurs enfants fussent illégitimes, et incapables de succéder et de recevoir des legs : enfin, il fut ordonné que ces mariages seraient cassés, et les parties mises en pémitence ; d’où l’on voitcomme l'infraction est devenue plus grave, à mesure que la loi s ’estinvétérée.

CENDRES. Les cendres furent, chez plusieurs peuples,une marque de douleur et de repentir, Les Hé-

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breux s’en couvraient la tête dans les calamités publiques. Dans la primitive église, l’évêque marquait de cendres le front du pécheur , au commencement desa pénitence ; et de là vint la pratique ordonnée en 1091, par le concile de Bénévent, d’aller recevoir des cendres le mercredi qui précède le premier dimanche de carême.

On connaît ce distique, fait à l’occasion d’une forêt brülée le mardi gras :

Ne tibi cràs capiti cinis imponenda deesset Sylya hodie cineres igne cremata dedit.

On a ingénieusement appliqué aux folies du carnaval et au mercredi des cendres ces vers du livre IV° des Géorgiques :

Hi motus animorum atque hæc certamina tanta Pulveris exigui jactu compressa quiescent.

CÈNE. Cérémonie que le roi fait tous les ans le jeudi saint, en mémoire de la cène, ou du dernier repas que Jésus-Christ fit avec ses apôtres , où il leur lava les pieds, et leur recommanda d’imiter cet exemple. Robert, fils de Hugues- Capet, passe pour le premier de nos Trois qui ait pratiqué cette pieuse cérémonie. L'histoire assure que ce prince nourrissaitmille pauvres tous les jours, et que non seulement il leur faisait donner du pain et du vin abondamment, mais encore leur faisait fournir des voiiures pour suivre la cour. Le jour du jeudi saint, il servait trois cents pauvres de ses propres mains, et le genou en terre : 1l Leur distribuait des herbes, du poisson, du vin, du pain et de Pargent, et leur lavait les pieds. Depuis ce temps-là, nos rois ont réduit ce nombre de pauvres à douze.