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royaume n'étaient pas seulement écrites. Les rois de Franec avaient perdu leur chartrier ; ils sentaient la nécessité d’avoir un dépôt d’archivés qu’on püût consulter aisément. La cour prit insensiblement Pusage de déposer au greffe du parlement ses édits et ses ordonnances. Cet usage devint peu à peu une formalité indispensable ; mais on ne peut savoir quel fut le premier enregistrement, une grande partie des anciens registres du parlement ayant été brûlés dans l'incendie du Palais, en 1618.

ENSEIGNE militaire. Dans la première antiquité, les enseignes militaires furent aussi simples que l’étaient les premières armes.

Des branches de verdure, des oïseaux en plumes, des têtes d’animaux , des poignées de foin mises au hout d’une perche, aidaient les nations ou partis à se reconnaître dans les combats. Mais à mesure que l’art de la guerre se perfectionna, on inventa des enseignes moins fragiles ou plus briliantes , et chaque peuple voulut que les siennes fussent distinguées par des symboles qui lui appartinssent.

Chez les Juifs, les douze tribus d'Israël avaient chacune une enseigne de la couleur qui lui était propre, et sur laquelle. était la figure ou le symbole qui désignait chaque tribu selon la prophétie de Jacob. Les Egyptienspeignaient sur les leurs des taureaux et des crocodiles; les Assyriens, des pigeons ou des colombes ; les Perses portaient dans leurs rangs un aigle d’or au haut d’une pique; les Romains , qui avaient déjà sub:

stitué à la botte de foin qu'ils portaient dans les premiers temps

ENS au bout d’une perche, les figures du loup, du cheval, du sanglier, du minotaure, adoptèrent, du temps de Marius, l'aigle pour enseigne.

A l’exemple des Grecs et des Romains, les nations qui se sont établies en Europe sur les débris de la puissance romaine ont eu des enseignes dans leurs armées.

En remontant jusqu’à l’établissement de notre monarchie , on voit que les Français qui entrérent dans les Gaules avaient des enseignes chargées de divers symboles. Les Ripuaires avaient pour symbole une épée qui désignait le dieu de la guerre; les Sicambres, une tête de bœuf, et l’on convient assez communément que nos premiers rois portaient des crapauds dans leurs étendards.

Clovis, devenu chrétien, prit pour enseigne la bannière de saint Martin de Tours, qui fut le premier patron de la France. Cette bannière , qui était d’un bleu uni, fut pour les Français le premier étendard, comme le /abarum l’avait été pour les Romains, depuis la conversion de Constantin. Nos roIS , depuis Hugues Capet, ayant fixé led séjour à Paris, saint Denis, patron de leur éésitild devint bientôt celui de tout le royaume ,et la bannière de saint Denis prit la place de celle de saint Martin de Tours. Louis-le-Gros est le premier de nos rois qui l'ait employée ; on la nomma l’oriflamme; elle était rouge , couleur affectée aux martyrs, et chargée de flammes d’or , d’où était venu son nom, comme quelques uns lont prétendu.

Outre loriflamme , 1l y avait encore dans nos armées deux en-

ENS seignes principales : la bannière où létendard de France, qui était porté à la tête du corps de troupes le plus distingué; et le pennon royal, qui était une enseigne inséparable de la personne du roi.

Sous Charles VIT, les bannières et les pennons disparurent, et firent place aux drapeaux de lPinfanterie, aux étendards et aux guidons de la gendarmerie, etaux cornettes de la cavalerie légère. Voyez ARMOIRIES.