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ayant été la première qui evait mis la jambe sur l’arcon, d'autant que la grâce y était bien plus belle et apparaissante que sur la planchette. » ( Brantôme , Dames illustres de France , tom. H, art.

de Cather. de Médicis.)

ÈRE. Terme synonyme d'époque, et qui désigne un temps fixe d’où l’on part pour compter les années chez différents peuples. On ne sait pas bien d’où vient ce mot, qui paraît avoir pris naissance chez les Romains vers le temps de César Auguste. Le terme latin est æra, qui nous a donné ére, et que lon croit avoir été formé des lettres initiales ab exordio regni Augusti (du commencement du régne d’Auguste ), dont les premières lettres sont: a,e , r, a. Ce qui donne quelque poids à cette opinion , c’est que le règne d’Auguste fut chez les Romains une époque célèbre d’où ils commencèrent à compter, et quil leur était assez ordinaire d'exprimer , par les lettres initiales d’une sentence ou d’une proposition, la sentence ou la proposition ellemême ; d’autres prétendent que æra Vient du latin æs (airain), parcequ’au commencement on comptait les années avec de petits clous d’airain.

L'histoire nous apprend qu'il y a eu beaucoup d’ères différentes, c’est-à-dire beaucoup d’époques desqueiles les peuples sont partis pour supputer les années. Nous neparlerons pas de l’ère actiaque, qui tire son nom de la bataille d’Actium; de lére arménienne , qui est encore en usage parmi les Arméniens ; de l’êre des Arabes, autrement appelée hégire , par la quelle comptent les musulmaus..

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etc. Mais nous nous arrêterons à l'ère chrétienne, qu’on nomme aussi l’ère vulgaire. Elle commence au premier jour de janvier après la naissance de Jésus-Christ, dont personne ne sait aujourd’hui Vannée. l’église romaine la met au 25 décembre 753 de la fondation de Rome. Sur quoi il est bon de remarquer qu’il y a au moins huit opinions différentes touchant lPannée où cette naissance eut heu. Denis, surnommé le Petit, né en Scythie, et qui demeurait à Rome sous le titre d’abbé, au commencement du sixième siècle, erut qu’il convenait à des chrétiens de compter les années de la naissance du Christ; en conséquence 1l fit un cycle pascal, et en assigna le jour au°25 décembre de l’an de Rome 753, pour commencer à compter l'an I de l'ère chrétienne , au mois de janvier 754, du consulat de C. César et de Paul Emile. Cette ère fut généralement approuvée par les chrétiens peu d’années après qu’elle fut introduite, c’est-à-dire vers l’an 527; elle n’eut pourtant sa vogue entiére qu'environ cent ans aprés, sous Charles Martel, au commencement du septième siècle.

ÉRUDITION. L’érudition, dit d’Alembert (Encyclopédie, à ce mot), est un genre de connaissance où les modernes se sont distingués par deux raisons : plus le monde vieillit, plus la matière de l’érudition augmente, et plus par conséquent il doit y avoir d’érudits, comme il doit y avoir plus de fortune lorsqu'il y à plus d’argent. D'ailleurs, l’ancienne Grèce

- me faisait cas que de son histoire

et de sa langue, et les Romains

ERU 409 n’étaientqu'orateurs ct politiques; ainsi, lérudition proprement dite n'était pas extrêmement cultivée par les anciens. Il se trouva néanmoins à Rome sur la fin de la république, et ensuite du temps des empereurs, un petit nombre d'érudits , tels qu’un Varron , un Pline le naturaliste, et quelques autres.

La translation de lempire à Constantinople, et ensuite la destruction de l'empire d'Occident, ancantirent bientôt toute espèce de connaissances dans cette partie du monde: elle fut barbare jusqu'à la fin du quinzième siècle.

L’Orient se soutint un peu plus long-temps ; la Grèce eut des hommes savants dans la connaissance des livres et dans l’histoire. À la vérité ces hommes savants ne lisaient ét ne connaissaient que les ouvrages grees ; ils avaient hérité du mépris de leurs ancêtres pour tout ce qui n’était pas écrit.en leur Jangue ; mais comme sous les empereurs romains et même longtemps auparavant, plusieurs auteurs grecs , tels que Polybe, Dion, Diodore de Sicile, Denys d'Halicarnasse, etc., avaient écrit l'histoire romaine et celle des autres peuples , lérudition historique etla connaissance des livres, même purement grecs, était dès lors un objet considérable d'étude pour les gens de lettres de POrient. Constantinople et Alexandrie avaient deux bibliothéques considérables ; la première fut détruite par ordre d’un empereur insensé , Léon l’Isaurien ; celle d'Alexandrie fut brülée par les Sarrasins en 640.

Photius, qu vivait sur la fin du neuvième siècle, lorsque FOcci-

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dent était plongé dans l'ignorance et la barbarie la plus profonde, nous a laissé, dans sa fameuse bibliothèque , un monument immortel de sa vaste érudition. On voit par le grand nombre d'ouvrages dont il juge, dont il rapporte des fragments, et dontune grande partie est aujourd’hui perdue, que la barbarie de Léon et celle d'Omar n'avaient pas encore tout détruit en Grèce; ces ouvrages sont au nombre d'environ deux cent quatre-vingts,

Quoique les savants qui suivirent Photius n’aient pas eu autant d’érudition que . lui, cependant long-temps après Photius , et même jusqu’à la prise de Constantinople par les Turcs, en 1453, la Grèce eut toujours quelques hommes instruils et versés, du moins pour leur temps, dans l'histoire et dans les lettres ; Psellus, Suidas, Eustache commentateur d’'Homère ; Tzetzès, Bessarion, Gennadius, etc.

On croit communément que la destruction de l'empire d'Orient fut la cause du renouvellement des lettres en Europe; que les savants de la Grèce, chassés de Constantinople par les Turcs, et appelés par les Médicis en Lialie, rapportérent la lumière en Occident :

cela est vrai jusqu'à un certain point. Mais l'arrivée des savants de la Grèce avait été précédée de l'invention de lPimprimerie, quelques années auparavant ; des ouvrages du Dante-, de Pétrarque et de Bocace , qui avaient ramené en Italie l'aurore du bon goût; enfin, d’un petit nombre de savants qui avaient commencé à débrouiller et même à cultiver avec succes la littérature latine, tels que le

Pogge, Laurent Valle, Philelphe,

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et quelques autres. Les Grecs de Constantinople ne furent vraiment utiles aux gens de lettres d’Occident que pour la connaissance dela langue grecque, qu'ils leur apprirent à étudier; ils formérent des élèves qui bientôtégalèrent ou surpassérent leurs maîtres.L’étude approfondie des langues grecque etlatine et des auteurs qui les avaient parlées, prépara insensiblement les esprits au goût de la saine littérature; on s’apercut que les Démosthènes etles Cicéron, les Homère et les Virgile , les Thucydide et les T'acite, avaient suivi les mêmes principes dans l’art d'écrire , et on en conclut que ces principes étaient les fondements de l’art. Cependant les vrais principes du goût ne furent bien éonnus et bien développés que lorsqu'on commencça à les appliquer aux langues vivantes.

ESCADRON. Charles-Quint est le premier, selon La Noue, qui ait formé sa cavalerie en escadrons :

ce même auteur nous apprend que les Espagnols, les Italiens, les Allemands et les Bourguignons avaient toujours depuis pratiqué cette coutume. ( La Curne de Sainte-Palaye, Mémoires sur l’ancienne chevalerie , tom. T, pag. 51.

Paris, 1781.) |

ESCALADE. C’est, dans l’are militaire, l'attaque d’un lieu ou d’un ouvrage par surprise, en franchissant les murs ou les rem- parts avec des échelles.

Autrefois on s’emparait souvent des villes par escalade; aussi les anciens, pour s’en garantir, prenaient-ils les plus grandes précautions. Mais depuis l’invention de la poudre, qui , à l’aide du canon, peut faire assez prompiement une ouverture aux murs d’une ville,

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l'usage de cette attaque s’est pour ainsi dire perdu insensiblement.

La disposition de nos fortifications modernes peut yavoir aussi beaucoup contribué.

ESCARGOT. Nom AA EL du limaçon à coquille. L’escargot passait anciennement pour un mets délicieux : les Romains avaient des garennes et des viviers pour nourriretengraisser des escargots. Plusieurs peuples en mangent encore aujourd’hui; et l’on sait que les Bourguignons, les Lorrains et les Champenois se font un régal de la chair de cette espèce de limagçon.

ESCARPOLETTE. Voyez B4a- LANCOIRE.

ESCLAVAGE. Nous appelons esclaves ceux que les Romains appelaient servi, et les Grecs dolor, douloi : le plus ancien monument que nous ayons de ce nom d’esclave, est le testament d’un Ermangaut, archevêque de Narbonne, qui lègue à évêque Frédélon son Er Anaph, Anaphum slavonium.

L’Iliade est un des livres les plus anciens où il est parlé d’esclaves. { Voltaire, Quest. sur l’Encyclop. )

C’est, dit Goguet ( De l’origine des lois, des arts, eic., tome, pag. 308 >, d ans l’abus que les premiers vainqueurs firent de leurs victoires, qu’on doit chercher l’origine du droit d’esclavage ; ce droit odieux qu'on voit établi d’une antiquité presque immémoriale. Originairement on ne faisait aucun quartier aux vaincus; Ce-

endant l’avarice, qui trouve place même dans les âmes féroces et sanguinaires , vint au secours de l’humanité. Les vainqueurs ne tardèrent pas à ouvrir les yeux sur l’in-

ESC bai térêt le plus réel qu'ils pouvaient tirer de leurs avantages. [ls comprirent bientôt qu’ au lieu de mas-

sacrer les vaincus, il valait mieux faire des prisonniers, les priver de leur liberté, pour les employer ensuite à tous les différents travaux auxquels on les jugerait propres.

D'ailleurs on pouvait vendre ces prisonniers , plus grand nombre qu’on n’en voulait garder. L’avarice fit donc épargner le sang et cesser le carnage.

L'abus extrême de l'esclavage est lorsqu'il est en n ême temps personnel et réel, Telle était chez les Juifs la servitude des étrangers, que Moïse essaya plus d’une fois d’adoucir par ses conseils , et dont il fut obligé de modérer la rigueur par ses lois.

Les Lacédémoniens furent les premiers de la Grèce qui introduisirent l'usage des esclaves, ou qui commencèrent à réduire en servitude les Grees qu’ils avaient faits prisonniers de guerre. Ils ailèrent plus loin : ils traitéreptavec la dernière barbarie les Ilotes , peuples du territoire de Sparte qu ’1ls avaient vaincus, et qu’ils condamnérent à un esclavage perpétuel.

Il n’en était pas de même chez les autres peuples de la Gréce, le joug de la servitude yétaitallégé:; et Plutarque nous apprend que ….

esclaves trop rudement traités par leurs maîtres pouvaient demander d’être vendus à un autre.

Les Athéniens , en particulier , traitaient leurs esclaves avec beaucoup de douceur. Ils punissaient avec sévérité, quelquefois méme.

de mort, celui qui avait maltraité l’'esclave d’un autre ; aussi ne voilon pas que les esclaves aient troublé l'état d'Athènes, comme ils

s'ils se trouvaient en:

12 ESC ébranlérent celui de Lacédémone.

Les Romains avaient, comme les Grecs, des esclaves de trois sortes : ceux qu'on prenait à la guerre , ceux qui élaient nés de pères et mères esclaves, et ceux qu'on achelait de marchands qui en faisaient trafic dans les marchés. Il y avait encore une autre espèce d’esclaves ; c’étaient ceux qui étant libres se vendaient volontairement, ou devenaient esclaves de leurs créanciers ; car une loi romaine permettait aux créanciers de se faire adjuger pour esclaves les débiteurs qui n'étaient pas en état de payer. Il est vrai que, vers les derniers temps de la république , cette loi fut abrogée.

Les Romains faisaient instruire avec soin ceux de leurs esclaves en qui ilsreconnaissaient des dispositions pour les sciences, et leur confiaient ensuite l'éducation de leurs propres enfants , ou les vendaient à d’autres pour en faire cet usage, Ceux en qui l’on ne reconnaissait point ces dispositions exerçaient des métiers au profit de leurs maîires, ou faisaient valoir lesterres de ceux-ci, qui réservaient les mieux faits pour lé service de la maison de viile.

Chaque esclave avait son pécule, c’est-à-dire son petit trésor, qu’il possédait aux conditions que son maître lui imposait. IL faisait valoir ce pécule du côté où le portait son génie : celui-ci faisait la banque, celui-là se donnait au commerce ; lautre s’appliquait à quelque art mécanique, affermait ou faisait valoir des terres ; mais il n’y en avait aucun quine s’attachät à faire profiter ce pécule , qui lui procuraiten même temps l’aisance dans la servitude et l'espérance

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d'une liberté future. Ces esclaves, unefoisenrichis,se faisaientaffranchir et devenaient citoyens. Tel fut lesclavage chez les Romains tant qu'ils conservérent leurs mœurs et leur probité. Mais lorsqu'ils se furent agrandis par leurs conquétes et enrichis par leurs rapines, leurs esclaves ne furent plus les compagnons de leurs travaux, mais les instruments de leur luxe et de leur orgueil. Comme il n'y avait plus de mœurs , on eut besoin de lois. Il en fallut même de terribles pour établir la sûreté de ces maîtres cruels qui vivaient au milieu de leurs esclaves comme au milieu de leurs ennemis. La barbarie fut poussée si loin, qu’elle produisit la guerre servie , que Florus compare aux guerres puniques, et qui, par sa violence, ébranla lempire romain jusqué dans ses fondements.

Quand les Germains eurent fait la conquête des Gaules, ils envoyèrent leurs esclaves cultiver les terres qui leur échurent par le sort; et c'est de ces esclaves ou serfs que la France fut depuis peuplée. Leur multiplication fit presque autant de villages des fermes qu'ils cultivaient , ctces terres-reünrent le nom de villæ, que les Romainsleur avaient donné, d’où sont venus les noms de village et de véllains, en latin villa et villani , pour dire des gens de la campagne et d’une basse extraction. On vit donc en France deux espèces d’esclaves, ceux des Francs el ceux des Gaulois.

Ces esclaves appartenaient à leurs patrons; ils devinrentavéc le temps sujets à de rudes corvées, et tellement attachés à la terre de leurs maîtres, qu’ils semblaient

ESC en faire partie; en sorte qu'ils ne pouvaient s'établir ailleurs, ni même se marier dans la terre d’un autre seigneur sans payer ce qu’on appelait le droit de fors-mariage ; et même les enfants qui provenaient de l’union de deux esclaves qui appartenaient à différents maîtres se partageaient , ou bien l’un des patrons, pour éviter ce partage, donnait un autre esclave en échange.

Un gouvernement militaire où Pautorité se trouvait partagée entre plusieurs seigneurs devait dégénérer en tyrannie; c’est aussi ce qui ne manqua pas d'arriver : les patrons ecclésiastiques et laïques abusérent partout de leur pouvoir . sur leurs esclaves ; ils Les accablérent de tant de travaux, de redevances, de corvées , et de tant de mauvais traitements , que les malheureux serfs, ne pouvant plus supporter la dureté du joug, firent en 1108 cette fameuse révolte décrite par. les historiens, et qui aboutit finalement à procurer leur affranchissement.

Cependantle christianisme com-

mençant à s’accréditer , l’on em-

brassa des sentiments plus :humains ; d’ailleurs nos rois, déterminés à abaisser les seigneurs et à soustraire le peuple au joug de leur puissance | prirent le parti d'affranchir les esclaves. Louis-le- Gros donna le premier l’exemple ; et en affranchissant les serfs, en 1199 , il réussit en partie à reprendre sur ses vassaux l'autorité dont les seigneurs s'étaient emparés ; Louis VIII, en 1225, Signala le commencement de son règne par un semblable affranchissement ; enfin , Louis X , dit Æutin, donna sur ce sujet un édit qui

ESC 413 nous paraît digne d’être ici rapporté : « Comme selon le droit » de nature chacun. doit :naître » franc... Nous, considérant que » notre royaume est dit et nommé » le royaume des Francs , et vou- » lant'que la chose en vérité soit » accordante au nom... Par déli- » bération de notre grand conseil, » aVOns ordonné et ordonnons que » généralement , partout notre » royaume, franchise soit donnée » à bonnes.et valables conditions:.

» et pour ce que tous seigneurs ».qui ont des hommes de corps » prennent exemple à nous de » ramener à franchise, etc. Donné » à Paris , le tiers juillet, Pan de » grâce 1915. » \

Ce ne fut toutefois que: vers le quinzième siècle que l'esclavage fut aboli dans la plus graride partie de lPEurope ; cependant il n’en subsiste encore que trop de restes en Pologne, en Hongrie, en Bohême,et dans plusieurs endroits de la Basse-Alemagne. Voyez TRAITE des nègres.

ESCRIME. Ce mot nous donne en général l’idée de combat entre deux personnes; il désigne surtout le. combat de l’épée, qui est si familier aux Français, qu’ils en ont fait une science quia ses principes et ses règles.

Aux siècles, héroïques, et. du temps même d’'Homère, la force décidait de tout dans les combats singuliers. L'adresse n’y entrait presque pour rien; on n'avait pes encore étudié Part de se battre.

Les différents exercices qui :apprennent la manière la plus avantageuse de manier les armes n'’étaient point inventés; l'escrime, en un mot, n’était pas alors connue.

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Du temps de Montaigne, l’art de faire des armes était regardé comme une chose capable de porter atteinte aux bonnes mœurs:

et lon évitait la réputation d’y exceller, comme le courtisan évite un ridicule et l’homme sage un excès. |

ESCURIAL. C'était, dans l’origine, le nom d’un petit village d’ Espagne situé dans le royaume de Tolède à sept lieues de Madrid.

Philippe IT y fit bâtir un superbe monastère, qui porte aussi le nom d’ÆEscurial, en mémoire de la bataille de Saint-Quentin , gagnée en 1557. Dans ce magnifique bâtument, occupé par des religieux de l’ordre de Saint-Jérome, le roi et la reine d'Espagne ont leurs appartements : aussi [a plupart des actes émanés de l'autorité royale étaient -1ls autrefois es de lEscurial.

ESPAGNE. « Les Phéniciens , dit Goguet ( De l’origine des lois, des arts, etc., tom. IF, pag. 208 ), sont incontestablement les premiers navigateurs qui alent reconnu la partie méridionale de PEspagne et pénétré dans cette extrémité de l’Europe. C’ést même dans la langue phénicienne qu’il faut cher sn l’'étymologie du nom que ce royaume Re encore aujourd’hui.

» On prétend qu’autr sis l’Espagne était remplie d’une si prodigieuse quantité de lapins, que ces amimaux, à force dé creuser la terre, allaient jusqu’à renverser les maisons. Saphan, en langue hébraïque, peu différente de la phénicienne, signifie lapin. Spanija; dans là même langue; d’où les Latins ont fait Jispania etnous FÆ5pagne , veut dire pleine de lapins.»

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Ce royaume considérable eut différents noms: les Latins lui donnérent celui d’Hespérie, parcequ’il était au couchant de VTtalie; il est aussi appelé Ibérie à cause de l’'Ébre qui l’arrose; enfin on le nomma Celtibérie: Les Phéniciens, comme il est dit plus haut, découvrirent les premiers les cotes d'Espagne; mais ce pays était déjà peuplé par les Celies et les Ibères, dont le mélange produisit le nom de Celtibériens, que portient ces peuples avec qui les Phéniciens lièrent commerce.

Vers le commencement du cinquième siècle, les Suèves, les Goths et les ARTS s. empärérent de l’Espagne, qui était alors au pouvoir des Romaïns, et y régnèrent près de trois siècles. Julien, comte de Tanger, indigné d’un outrage qu'il avait recu du roi Roderic, appela les Sarrasins ou Arabes, qui étaient alors maîtres de la côte d'Afrique. Ces barbares conquirent presque toute PEspagne, et y régnérent plus dé sept cents ans, de 720 à 1480, et répandirent dans ce pays le goût des’béaux-arts et des sciences.

On les à nommés Maures, parcequ’ils étaient venus par la Mauritanie, province d’Afri re

Les chrétiens qui s'étaient retirés dans les montagnes des Asturies et de Léon s’y donnérent un roi, nommé PEIIBE qui mourut en ne Ce fut ce même Pélage qui, dans le huitième siècle, commenca à repousser les Maures. Ses successeurs marchèrent sur ses traces, et contintüérent une ên reprise qui fut constammént mal quée par des succés. |

Plus de deux cents ans s’écoulérent depuis l’établissement mo-

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narchique de Ferdinand et d’Isabelle , jusqu'à l'établissement de la maison de Bourbon. C’est vers l’année 1707 qu’eut lieu l’avènement. du duc d’Anjou au trône d’Espagne. Ce prince prit le nom de Philippe V.

ESPALIER. On prétend que l’art des espaliers , presque ignoré des anciens, n’a été bien pratiqué qu’à la fin du séizième siécle. Ce n’était d'abord qu’une espèce de haie soutenue par des pieux, d’où l’espalier prit son nom, qu’il a gardé lorsqu'on l’a adossé à des murs.

ESPIONAGE. L’espionage, dit Montesquieu, n’est jamais tolérable ; s’il pouvait lPêtre, c’est qu’il serait exercé par d'honnêtes gens ; mais l’infamie nécessaire de la personne fait juger de l’infamie de la chose.

On reprochait à M. d’Argenson de n’employer pour espions de police que des fripons et des coquins. Trouvez moi, répondit-il, d'honnèêtes gens qui veuillent faire ce métier. ( Improvisaleur francais.)

C’est au père Joseph, si fameux sous le ministère du cardinal de Richelieu , qu’on doit l'établissement des premiers espions soudoyés par Îa police, établissement qui remonte à l’année 10620.

ESPRIT rene du Saint-). Cet ordre, dont le roi est le grandmaître, fut établi en France, sous le nom d’ordre et milice du Saint- Esprit, le 31 décembre 1578. : par ‘Henri IT, en mémoire de trois grands cote arrivés le jour de la Pentecôte et qui le touchaient

personnellement ; savoir , sa nais-

sance , son élection à la couronne

capuciR