POMPE

FEU ÉLECTRIQUE. On entend par le feu électrique ce fluide trés délié et très actif qui est répandu dans tous les corps, qui les pénètre, et les fait mouvoir suivant de certaïnes lois d’attraction et de répulsion, et qui opère en un mot tous les phénomènes de l'électricité.

Ce fut à l’occasion de la douleur que ressentit M. du Fay, en tirant par hasard une étincelle de la jambe d’une personne suspendue sur des cordons de soie, qu’il pensa que la matière électrique était un véritable feu , capable de brûler aussi bien que ‘le feu ordinaire; et que la piqûre douloureuse qu'il avait ressentie était

FEU

une vraie brülure. Enfin, plusieurs savants d'Allemagne ayant répété les expériences de M. du Fay et poursuivi ses recherches, M. Ludolf vint à bout d’enflammer l’esprit-de-vin par une étincelle électrique qu’il tira du pommeau d’une épée, et confirma par cette belle expérience ce qu'avait avancé M. du Fay sur la ressemblance du feu et de la matière électrique.

On sait aujourd’hui que tous les corps susceptibles d’électricité, c’est-à-dire presque tous les corps de la nature, font apercevoir le feu électrique d’une manicre plus ou moins sensible, dès qu'on les électrise à un certain degré.