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Et jusque sur leur trône épouvantaient les rois. Enfin la vérité fait entendre sa voix .

Nous dit que le soleil enfante les aurores , Ces merveilles du ciel, ces pompeux météores , Abaissés , élevés : l'air pur ou nébuleux Refuse , admet , accroît ou tempère leurs feux ; Souvent l’épais brouillard tient leurs flammes cap-

tives , Souvent laisse percer leurs clartés fugiuives : Is glissent en reflets , s’échappent en lingots, Ou d’une mer de feu roulent au loin les flots ; Ici blanchit l'argent et là jaunit l’opale , Là se mêle à l’azur la pourpre orientale ; T'antôt en arc immense ils prennent leur essor, Roulent en chars brûlants, flottent en drapeaux d’or, S'élancent quelquefois en colonnes superbes , S'entassent en rochers , ou jaillissent en gerbes , Et, variant le jeu de leurs reflets divers, De leur pompe changeante étonnent ces déserts.

{ Les Trois Règnes de la nature, chant I.)

AUSCULTATION mnédiate. Le mot auscultation, qui vient du verbe auscullare (écoûter, entendre, épier), indique lart d’explorer avec l'oreille certaines parties du corps, mais le plus souvent la poitrine, pour se procurer des notions certaines relativement aux maladies dont elles sont ordinairement affectées ; et l’auscultation est appelée médiate, parcequ’on ne la pratique pas avec l'oreille nue, mais au moyen d’un instrument particulier quoique fort simple, et que l’on désigne sous le nom de stéthoscope. (Voyez ce mot.)

Cet instrument transmet avec la plus grande exactitude à l’oreille de l'observateur les plus petits bruits, les moindres sons qui se développent dans les parties soumises à son investigation ; et il en tire souvent des signes précieux, capables de l’éclairer sur la nature des maladies et le mode de traitement qui leur convient.

C’est au professeur Laennec que lon doit ce nouveau moyen de diagnostic, qui estaussi ingénieux qu’utile, et dont la découverte remonte tout au plus à dix ans. Ce savant médecin en a fait de nom-

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breuses applications à l'étude des maladies aiguës et chroniques des poumons, ainsi qu’à celle des affections organiques du cœur. On a successivement proposé d’yavoir recours dans certains cas chirurgicaux, et de s’en servir pour l’exploration des battements du cœur chez le fœtus quand il est encore contenu dans la matrice. Il est en effet certain que l’auscultation médiate peut ainsi nous indiquer d’une manière positive l'existence de la grossesse long-temps avant que les mouvements du fœtus en aient démontré la réalité.

L'emploi du stéthoscope est en général assez difficile’, et même un peu fatigant; il exige dans celui qui s’en sert une oreille sûre, et il ne fournit pas toujours des signes assez cerlains pour que le médecin puisse dans tous les cas les admettre comme base de son diagnostic. On concevra donc aisément que l’ausculiation, malgré toute son utilité, ait rencontré de nombreux détracteurs, etparmiles médecins qui ont l’ouie dure , et parmi ceux qui redoutent les découvertes nouvelles quand elles exigent, pour être appréciées à leur juste valeur, un peu de travaili et de persévérance.

AUTEL. Varron dit qu’au commencement les autels étaient portatifs, et consistaient en un trépied sur lequel on mettait du feu pour brüler la victime. Les autels étaient communément dans les temples ; cependant il y en avait de placés en plein air, soit devant la porte des temples, soit dans Le péristyle des palais des princes. Dans les grands temples de l’ancienne Rome , 1] y avait ordinairement trois autels : le premier était dans le

UE 0 sanctuaire, et au pied de la statue du dieu, on y brülait Pencens, les parfums, et :on y faisait les libations ; le second était devant la porte du temple, et on y offraitles sacrifices : le troisième était un autel portatif, nommé anclabris, sur lequel on posait les offrandes et les vases sacrés. On jurait par les autels, et sur lesauteis, et ils servaient d’asyle aux malheureux.

Lorsque la foudre tombait en quelque lieu , on y élevait un autel en Phonneur du dieu qui Favait lan-

cée. On en élevait aussi pour con-

server la mémoire des grands événements , comme il paraît par divers sndroité de PÉcriture.

Les premiers autels furent de terre ou de gazon. Les juifs avaient ua autel d’airain pour les sacrifices,etun d’or pour brüler l’encens ; ils donnaient encore le nom d’autels à des espèces de tables sur lesquelles ils sacrifiaient à Dieu au milieu de la campagne.

Les dieux célestes étaient les seuls pour lesquels les anciens élevaient des autels, qu’ils appelaient altaria, parcequ’ils étaient élevés de terre , tandis que ceux destinés aux dieux terrestres, aræ, avaient moins d’élévation. L’on enfoncçcait ceux des dieux des enfers, de façon

u’il fallait se baisser pour y mettre les cffrandes.

Chez les chrétiens, les autels ont Ja forme de tables. Ils étaient de bois avant que le concile, tenu à Paris en 509, eüt ordonné qu’ils seraient faits de pierre.

AUTO-DA-FÉ. Dans les pays d’inquisition, est-il dit dans l’£ncyclopédie, au mot ACTE DE Foi, en Espagne, auto-da-fé est un jour solennel que l’inquisition assigne pour la punition des hérétiques,

90 AUT ou pour labsolution des accusés reconnus innocents.

L’auto a lieu ordinairement un jour de grande fête, afin que l’exécution se fasse avec plus de solennité et de publicité; on choisit le plus souvent un dimanche.

D’abord les criminels sont amenés à l’église, où on leur lit leur sentence de condamnation ou d’absolution. Les condamnés à mort Sont livrés au juge séculier par les inquisiteurs qui le prient que tout se passe sans effusion de sang ; si les condamnés persévérent dans leurs erreurs, ils sont brûlés vifs.

C’est aprés avoir parlé de ce tribunal horrible, connu sous le nom de tribunal de linquisition, que Voltaire ajoute : Mais ces tristes effets de l’inquisition sont peu de chose en comparaison de ces sacrifices publics qu’on nomme aulo-da-fé, actes de foi, et des horreurs qui les précèdent. C’est, dit cet écrivain célébre 5° GR prêtre en surplis, c’est un moine voué à la charité et à la douceur, qui fait, dans de vastes et profonds

cachots, appliquer des hommes

aux tortures les plus cruelles. C’est ensuite un théâtre dressé dans une place publique, où l’on conduit au bûcher tous les condamnés sHà la suite d’une procession de moines et de confréries. On chante ; on dit la messe, et on tue des hommes. Un Asiatique qui arriverait à Madrid le jour d’une telle exécution , ne saurait si c’est une réjouissance, une fête religieuse , un sacrifice ou une boucherie; et c’est tout cela ensemble.

Un doux inquisiteur, un crucifix en main,

Au feu, par charité, fait jeter son prochain ;

Et pleurant avec lui d'une fin si tragique,

&rend, pour s'en consoler, son argent qu'il s'applique,

AUT

Tandis que, de la grâce ardent à se toucher \

Le peuple, en louant Dieu, danse autour du bûcher.

Mais grâces, en nos jours, à la philosophie ,

Qui de l'Europe au moins éclaire une partie,

Les mortels plus instruits en sont moins inhu mains :

Le fer est émoussé , les bûchers sont éteints. (Vozraine.)

Les rois, dont ailleurs la seule présence suffit pour donner grâce à un criminel, assistent à ce spectacle, sur un siége moins élevé que celui de Pinquisiteur, et voient expirer leurs sujets dans les flammes. On reprochait à Montézuma d’immoler des caplifs à ses dieux; qu'aurait-il dit s’il avait vu un aulo-da-fé P» Voyez rNquisiTr0N.

AUTOMATE. Machine qui se meut d’elle-même, et qui imite les mouvements des corps animés.

Archytas de Tarente fit, vers l'an 408 avant l’ére chrétienne, un Pigeon qui volait assez long-temps et s’abattait ensuite sans effort.

Albert-le-Grand, dominicain et évêque de Ratisbonne, fit une tête d’airain qui prononcait des sons articulés. On ne connaît point de plus anciens automates. Parmi ces pièces réellement curieuses on doit compter le joueur d’échecs de M. de Kempelen, conseiller des fnances de l’empereur d'Autriche.

Ce célèbre mécanicien avait annoncé cette machine dés 1769, mais ilne la fit voir à Paris qu’en 1783, au mois d'avril.

L'automate, habillé en Turc, était devant un bureau de trois pieds et demi, qui portait sur quatre roulettes; on le faisait mouvoir devant les spectateurs, on l’ouvrait pour leur montrer le Cylindre et les rouages qui faisaient mouvoir le bras du joueur. Ce bras se levait lentement, avançait jusque sur la pièce qu’il devait prendre, ouvrait les doigts pour la sai-

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sir , l’enlevait, la transportait et la posait sur la case où elle devait être placée ; le bras se retirait et se reposait sur un coussin. À chaque coup de l'adversaire, l’automate remuait la tête et parcourait des yeux tout l’échiquier; lorsqu’il faisait échec, il inclinait la tête pour avertir le joueur. Si celui-ci avait fait une fausse marche, lautomate prenait la pièce et la remettait à sa place en branlant la tête.

Il répondait aussi à toutes les questions qu’onluifaisaitaumoyen d’un tableau des vingt-quatre lettres de l’alphabet qu’on plaçait devant lui, et sur lequel ilindiquait successivement toutes les lettres qui pouvaient former sa réponse.

M. de Kempelen a fait voir aux membres de l’académie des scien ces un automate qui articulait distinctement plusieurs phrases :

me ama, aimez-moi; madame , venez avec moià Paris ,etc.On avait regardé jusqu'alors comme impossible l’imitation de la voix humaine dans l’articulation des consonnes.

M. Kratzeinstein était parvenu à imiter les voyelles ( Journal de physique , p. 358 ), mais il n’était pas allé plus loin, et ce ne fut que le 6 de juillet 1783 que M. l’abbé Mical annonça, dans le Journal de Paris, une machine qui prononce aussi quelques phrases.

En 1808 , M. Maetzel fit voir à Paris, avec son panharmonicon , un automate représentant, en grandeur naturelle, un trompette du régiment des cuirassiers autrichiens de l’archiduc Albert de Saxe-T'eschen, Cet automate sonnat toutes les manœuvres de la cavalerie etaccompagnaitle piano.

Voyez MACHINES MERVEILLEUSES.

AVE O1 AUVERNAT. Vin fait avec des raisins noirs qu’on appelle auvernas à Orléans, parcequ’on pense que ces plants de raisins y ont été apportés d'Auvergne.

Un Jaquais effronté m'apporte un rouge-bord

D'un auvernat fumeux, qui, mêlé de lignage,

Se vendait chez Crenet pour vin de l’hermitage. { Borceau, satire IIL. )

AVALANCHE ou AVALANGE,.

Masse formée par les neiges qui roulent du haut des montagnes.

Souvent un grand effet naît d’une faible cause;

Souvent sur ces hauteurs lPoiseau qui se repose

Détache un grain de neige. A ce léger fardeau

Des grains dont il s'accroît se joint le poids nouveau;

La neige autour de lui rapidement s’amasse ;

De moment en moment il augmente sa masse :

L'air en tremble , et soudain, s’écroulant à la fois,

Des hivers entassés l’épouvantable poids

Bondit de roc en roc, roule de cime en cime,

Et de sa chute immense ébranle au loin l’abime.

Les hameaux sont détruits et les bois emportés;

On cherche en vain la place où furent les cités,

Et sous Le vent lointein de ces Alpes qui tombent,

Avant d’être frappés les voyageurs succombent. (Decrze, l'Homme des champs , chant IL.)

AVE MARIA. La coutume de dire l’Ave Maria après l’exorde du sermon remonte au treizième siécle. Albert de Padoue, célèbre prédicateur de l’ordre des ermites de Saint-Augustin , est le premier qui l’ait mise en usage.

AVENT. On appelle ainsi le temps qui précède la fête de Noël.

Dans les premiers siècles de l’église, on jeünait pendant l’avent trois fois par semaine. Il est parlé de ce jeùne dans le neuvième canon du concile de Mâcon, tenu en 581; mais il était en usage, dès auparavant, dans l’église romaine etmême dans l’église de France, où l’on prétend que Rupert, évêque de Tours, l’introduisit. Quelques uns croient que le concile de Mäcon ne le prescrivit qu'aux clercs.