CAB

Nous voyons, par ce que dit Pline, que les savants allaient examiner ces dépôts, qui étaient plutôt entassés qu'arrangés méthodiquement. Les anciens ignoraient l’art de conserver les animaux dans lPesprit de vin; ils employaient pour cet effet, mais avec un succès fort incomplet, le miel, le sel et la cire.

S'il y à jamais eu, dans ces temps reculés, un cabinet d’histoire naturelle, il est probable qu’il aura été établi chez les Grecs, ordonné par Alexandre, et formé par Aristote. Ce fameux naturaliste, voulant traiter son objet avec toutes les vues d’un grand philcsophe, obtint de la magnificence d'Alexandre des sommes considérables, et 11 les employa à rassembler des animaux de toute espèce, et à les faire venir de toutes les parties du monde connu. Or il est évident qu'Aristote n'aurait pas donné tant de soins à former cette nombreuse collection s'il n'avait pas eu un dépôt pour la conserver.Suétone nous dit qu’'Auguste avait, une collection dans son palais; mais nous ne voyons nulle part qu'aucun particulier fût en possession d’un pareil trésor.

Le dix-huitième siècle a vu se former les premiers cabinets d’histoire naturelle qui méritent véritablement ce nom; et celui du jardin des plantes, à Paris , est un des plus riches de l'Europe par le nombre prodigieux d'animaux , de végétaux et de minéraux qu'il renferme. Toutes ces collections sont rangées par ordre méthodique , et distribuées de la facon la plus favorable à l’étude de l’histoire naturelle.

CABINETS SECRETS. On ap-

CAC

pelle ainsi des lieux où la voix de celui qui parle bas à un bout de la voûte est entendue à l’autre bout, parceque la muraille auprès de laquelle 1l est placé est unie et cintrée en ellipse.

Les cabinets secrets les plus renommés étaient la prison de Denis, tyran de Syracuse, et l’aqueduc de Claude. Il y en a un à l'observatoire de Paris.

Ce qu’il y a de plus remarquable en ce genre, c’est le dôme de l’église de Saint-Paul de Londres, où le battement d’une montre se fait entendre d’un côté à l’autre, et où le moindre chuchotement semble faire le tour du dôme.

M. Derham dit que cela ne se remarque pas seulement dans la galerie d’en bas, mais au-dessus, dans la charpente, où la voix d’une personne qui parle bas est portée en rond au-dessus de la tête jusqu’au sommet de Îa voûte, quoique cette voûte ait une grande ouverture dans la partie supérieure du dôme.

CACAO. C’est parceque les Espagnols ont entendu les naturels du pays nommer ce fruit cacahualt, qu’ils Pont nommé cacao. Avant la découverte du Nouveau-Monde, le cacao, fruit ou, si lon veut, amande d’un arbre de médiocre grandeur, appelé cacaoyer ou cacaotier, était entièrement inconnu aux habitants de l’ancien continent; aucune relation de voyages faits en Asie, en Afrique et en Europe, n'avait parlé d’un semblable fruit, ce qui doit faire penser que c’est une production de l'Amérique.

Cette amande est la substance dont on compose le chocolat. Les Espagnols et les Portugais ont été

CAC 155

les premiers à qui les Indiens ont donné connaissance du cacao; ils en ont long-temps usé sans le communiquer aux autres nations.

En 1649, on ne connaissait encore aux îles du Vent qu’un seul arbre de cacao , planté par curiosité dans le jardin d’un Anglais, habitant de l’île de Sainte-Croix.

En 1655, les Caraïbes montrèrent à M. du Parquet le cacaoyer dans les bois de l’île de la Martinique, dont il était seigneur. Cette découverte donna lieu à plusieurs autres de même espèce dans les mêmes bois de la Capestère de cette île, et c’est apparemment aux graines qu’on en tira que les cacaoyers qu'on y a depuis plantés doivent leur origine. Un Juif, nommé Benjamin, y planta la première graine de cacaoyer vers l’an 1660; mais ce ne fut que vingt ou vingt-cinq ans après que les habitants de la Martinique commencéèrent à s'appliquer à la culture du cacao et à planter des cacaoyers.

Le cardinal de Lyon, Alphonse de Richelieu , fut le premier qui fit, en France, usage du cacao, usage qui ne s’est établi chez nous que vers la fin du dix-septième siècle. D'abord les Espagnols nous le fournissaient. Les Portugais et les Hollandais partagérent dans la sutie avec eux ce commerce, qui ne nous devint propre que par la culture que les habitants de nos colonies firent des cacaotiers. Au mois cle janvier 1692, on accorda un privilége exclusif pour la vente du cacao, et l’on imposa des droits dessus. Ce privilége et la haute taxe des droits avaient suspendu Pactivité de cette branche de commerce, qui reprit son activité lors-

156 CAC

qu'on diminua les droits, et surtout lorsqu'on supprima le privilége exclusif.

Avant la découverte du Nouveau-Monde, l’amande du cacao était le signe monétaire dont se servaient plusieurs nations de l'Amérique.

CACHEMIRE , que d’autres écriventKACHEMIRE.Lesschalls ainsi appelés tirent leur nom de la ville de Cachemire, capitale d’une province d’Asie, du même nom, dans les états du Grand- Mogol.

Ces tissus si fins sont ou fabriqués dans la ville de Cachemire, ou avec des poils provenants de chèvres de cettecontrée. MAI. Ternaux viennent d'obtenir un nouveau titre à la reconnaissance nationale en faisant venir à grands frais et en introduisant récemment en France des chèvres de Cachemire; et ces estimables manufacturiers, en affranchissant la France du tribut qu’elle paie a V’Asie pour ces tissus, sontparvenus à imiter parfaitement les ‘schalls précieux que nous tirons à grands frais de l’Inde : personne, dans ce genre d'industrie, ne s’est élevé à la perfection qu'ils ont atteinte.

Voyez mérinos.

D’après M. Gosselin, le serica maleries des anciens était l'étoffe des schalls qui se tirent de Cachemire dont la capitale est Siri- Nagar.

CACHET, L'usage des cachets remonte à la plus haute antiquité.

Diodore rapporte qu’en Egypte on coupait les deux mains à ceux qui avaient contrefait le sceau du prince. Après la mort de Darius, Alexandre-le-Grand se servait de

l'anneau de ce prince pour cache:

CAC

ter les lettres qu’il envoyait en Asie, etscellait avec le sien propre celles qu’il envoyait en Europe.

Les cachets des anciens étaient ordinairement gravés sur le chaton des anneaux qu’ils portaient.

(Voyez anneau.) Et l’on attribue aux Lacédémoniens l’invention de l’art de graver des figures sur les anneaux. Un de leurs rois, nommé Ârius, portait sur son anneau la figure d’un aigle tenant un dragon dans ses serres ; Cléarque, capitaine des Grecs qui portérent les armes pour le service de Cyrus, avait sur son cachet, au rapport de Plutarque, une Diane dansant avec ses nymphes; sur celui de César on voyait une Vénus, et sur celui de Pompée un lion tenant une épée. Il nous reste des anciens quelques cachets dont les pierres gravées étaient d’un travail fort précieux. Celui

qui porte le nom de cachet de

Michel-Ange peut être mis au nombre des chefs-d’œuvre de gravure antique; il est au cabinet du roi : Cest une petite cornaline transparente, gravée en creux, que lon croit avoir servi de cachet à Michel-Ange, et qui, dans un espace de cinq à six lignes, contient quatorze figures humaines, sans compter des animaux, des arbres, des fleurs, des vases, etc., etun exergue, cù l’on voit encore des monticules, des eaux avec un petit pêcheur , etc. On prétend que le tout est une espèce de fête qu’on célébrait anciennement en mémoire de la naissance de Bacchus.

Les premiers rois de la monarchie française, suivant l’usage des Romains et des empereurs, pour donner de l'authenticité à leurs diplômes, y apposaient leur cachet