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ayant lUé la première qui ava^t mia la j.nnlic Sur rarçon , d'autant que la grâce y était bien plus belle et apparaissante que sur la planchette. » (Brantôme , Dames illustres de France , tom. II , art.

deCather. de Médicis.)

ERE. Terme synonyme iVcpoquc, et qui déii\^nG un temps fixe <i où Ton part pour compter les années chez différents peuples. On ne sait pas }>îeii d où vient ce mot, qui paraîl avoir pris naissance chez les llomains vers le temps de César Auguste. Le terme latin est œra, qui nous a donné ère^et que l'on croit avoir été formé des lettres initiales ab exordio regni AugusU (du commencement du régne d'Auguste ) , dont les pre<> mières lettres sont i a , e , r, a, qui donne quelque poids à cette opinion , c'est que le règne d'Auguste fut chez les Romains une époque célèbre d*où ils commencèrent à compter, et qju'îl leur était assez ordinaire d'exprimer f par les lettres initiales d'une ^ett« tcnce ou d'une proposition, la sentence ou la proposition elieméme; d'autres prétendent que œra vient du latin œs (airain), parcequ'an commencement on comptait les années avec de pe* tits clous d'airain. •

L'histoire nous apprend qu'il y a eu beaucoup d'ères différentes, c'est-à-dire Beaucoup d'époques desquelles les peuples sont partis pour supputer les années. Nous neparlerons pas de Vùrc, actiaquCf qui tire son nom do la bataille d'Aclium; de Ide arménienne , qui est encore en usage parmi les Aiiiitaicns; de Vêre des Arabes, autrement appelée Iiégii^e , par la quelle comptent les musulmans.

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etc. Mais nous nous arrêterons à Vêre chrétienne , (ju'on noiiiiue aussi Vcre vulgaire. FJIp roni- Tnence au preiuier jour de janvier après la naissance de Jésus-Christ, dont personne ne sait aujourd'hui l'année. L*égh*se romaine la met au 25 décembre ^55 de la fondation de Rome, Sur quoi il est bon de remarquer qu'il y a au moins huit opinions diWétexkUê touchant Tannée où cette naissance eut lieu. Denis, surnommé le PeUi^ né en Scythie^ et qui demeurait k Rome sous le titre d'abbé^ au commencement du sixième siècle, crut qu'il contenait à des chrétiens de compter les années de la naissance du Christ; en conséquence il fit un cycle pascal , et en assigna le jour au 25 dëcembi'e de Tan de Rome , pour commencer k compter Tan de Tére cbrétienne , au mois de jan* vier 754 , du consulat de C. César et de Paul £mile« Cette ère fut généralement approuvée par les chrétiens peu d'années après qu'elle fut introduite , c'est*à<Ure Ters l'an 627 ; elle n'eut pouitant sa vogue entière qu'environ cent ans après, sous Charles Martel, au commencement du septième siècle.

ÉRUDITION. LVrndition, dit d'Alenibert {E ne j dopé die ^ à ce mot), est un genre de connais* sance ,où les iiiudei iK s se sont distingués par deux raisoiii> : phis le monde vieillit , plus la maUère de rerudition augmente, et plus par conséquent il doit y avoir d'érudits , comme il doit y avoir plus de fortune Jorsqn't! y a pîus d'argent. D'ailleurs, l'ancienne Grèce jic faisait cas que de sou histoire et de sa langue 9 et les Romains

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n'étaient r|u'orateiîrs ef politiques; ainsi , férudition proprement dite n'était pas extrêmement cultivée par les anciens. Il se trouva néanmoins à Rome sur la fin de la république, et ensuite du temps des empereurs , un petit nombre d'érudits , tels qu'un Varron , un Pline le naturaliste , et quelques autres.

La translation de l'empire à Coostantinople , et ensuite la destruction de l'empire d'Occident, anéantirent bientôt toute, espèce

de connaissances dans cette partie du monde : elle fut barbare jusqu'à la fin du quinaième siècle.

L'Orient se soutînt un peu plus long-temps ; la Grèce eut des hommes savants dans la connaissance des livres et dans l'histoire. A la vérité ces hommes savants ne lisaient et ne connaissaient que les ouvrages grecs ; ils avaient hérité du mépris de leurs ancêtres pour tout ce qui n'était pas écrit en leur langue ; mais comme sous les empereurs romains et même longtemps auparavant, plusieurs auteurs grecs , tels que Polybe, Dion, Diodore de Sicile, Deuys d'IIalicarnasse , etc., avaient écrit riîistoire romaine et celle des autres peuples , l'érudition historique etla connaissance des livres, mènie purement qrecs , était dès lors un objet considérable d'étude pour les gens de lettres de l'Orient. Coustantinople et Alexandrie avaient deux bibliothèques considérables ; la première fut détruite par ordre d*un empereur insensé , Léon l'Isaurien ; cedc d'Alexandrie fut brùU;e par les Sarrasins eu 640.

Photius, qui vivait sur la iïn du

neuvième ^èclei lorsque TOcci-

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dent tUit plonge datis ri^uoj ance et la haibario la plus j^oionde , iious a laisse, dans sa laineuse l)Iiotl»cMjuc , lin monument immortel de sa vaste rriidition. On voit par le m'aud nondirc d'ouvrages dont il juge, dont il rapporte des Iragmcnts, dont une grau* Je jKirtie est auj'Hii d hui perdue, que la . barbarie de i^con et celle fl'Omar n'avaient pas encore tout détruit en Grèce; ces ouvrages sont au nombre d'euvirou deux cent ^ua* tre-vingto*

Quoîc[ue les savants suivirent Pliotius n*aient pas eu autant d'érudition que lui , cependant long^temps après Photius , et même jusqu'à la prise de Gonstantinople per les Turcs » en i453 , la Grèce eut toujours quelques hommes in»

struits et yenës, du moins pour leur temps » dans riiistoîre et dans les lettres; PseUus» Suidas, Eustache coma^ntateur d'Homère; !belxès, Bessarion, GennadiuSiOtc.

On croît communément qne la destruction de l'empire d'Orient fut la cause du renouvellement des lettres en Europe ; que les savants de la Grèce, chassés de Constat»»

tinople par les Turcs, et appelés par les M édicis en Italie , rappor-* tèrent le lumière en Occident : ' cek est vrai jusqu'à un certain point. Mais l'arrivée des savants de la Grèce avait cte prëccdtc de rinventîon de l'imprimerie , quelques aniu-es auparavant j des ouvrages du Dante , de Pétrarque et de Bocace , qui avaient ramené en Italie Taurore du bon goût ; enfin, d'un {)etit nombre de savants (pli avaient coramencc à débrouiller et même à cultiver avec succès la iuiérature latine , tels que Je

Pogge, Laurent Yaila , Philelphcy

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et qu<luiies autres. Les Grecs de Gonstantinople ne furent vraiment utiles aux gens de lettres d'Occident que pour la connaissance delà langue grecque, qu'ils leur apprirent à dludler; ils formèrent des élèves fpii bientôt égalèrent ou surpassèrent leurs maîtres. L'etufle approfondie des langues grecque et latine et des auteurs qui les avaient parlées, prépara insensiblement les esprits au goût de la saine littérature; on s'aperçut que les Démosthèncs et les Ciccron, les Homère et les Virgile , les Thucydide elles.

Tacite , avaient suivi les mêmes principes dansTart décrire , et on en conclut que ces principes étaient les fondements de l'art. Cependant les vrais principes da goût ne furent bien connus et bien développés que lorsqu'on commença k les appliquer aux langues vivantes.

ESCADRON. Charles-Quint est le premier, selon La Noue , qui ait formé sa cavalerie en escadrons :

eemémeanteurnous apprend que les Espagnols les Italiens , les AUemands et les Bourguignons avaient toujours depuis pratiqué cette coutpme. ( Curne de Sainte-Pahije, Mémoires sur l^m»

eienne ehepabrie » tom. I, pag. 5i.

Paris, 1781. )

ESCALADE. Cest , dans Part mililaiic, l'attaque d'un lieu ou d uu ouvrage par surprise , en franchissant les murs ou les remparts avec des échelles.

Autrefois on s'emparait souvent des villes par escalade; aussi les anciens, pour s'en f^nrantir , prenaient-ils les plus grandes preVautions. Mais depuis l'invention de la poudre, qui ,à Taide du eanon, peut faire assez proniptement une ouverture aux uiurs d'une ville;

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l iisagc de celle attaque s'est pour ainsi dire perdu iuscnsiblcnicnt.

ï^a disposition de noî» iuri liji ;i iioiii) modernes pcuty avoir aussi beaucoup contribué.

ESCARGOT. Nom particulier (hi limaçon à coquille. I/esrargot pn^snit anciennement pour un mets (Idicieux : !es Romains avaient des garennes et des viviers pour nourrir et engraisser des escargots. Plusieurs peuples en mangent encore aujourd'hui ; et Ton sait que les Bourguigoons , les Lorrains et les Champenois se font an régal de la chair de cette espèce de limaçon*

£SGAKPOLËTX£. Foyez ba-

LâXCOIRE.

£SCLAyAG£. Nous appelons esclaves ceux que les Romains ap** pelaient servi , et les .Grecs »

àouhi : le plus ancien monoment que nous ayons de ce nom d*e^ e/ai^e, est le testament d'un Ermangaut» archeTcque de Narbonne»

qui Ugue k r^Vlque Frédélon son esdave Anapli > Anaphum sliwa- Httim.

VlUade est un des livres les plus anjciens où il est parlé d^esdaves. (Yoltaire» Quest surl^En-

cfclop, )

C'est, dît Goguet ( De i'origine des lois, des arts , etc. , tome I , pâg. 3o8 )y dans l'abus que les premiers vainqueurs firent de leurs Victoires, qu'on doit chercher l'origine du droit d'csclavcT ; ce droit odicui quon voit établi d'une antiquité presque immémoriale. Originairement on ne faisait aucun quartier aux vaincus; cependant l'avance, qui trouve place même dans les âmes 1 éroceset sanguinaires, vint au secours de Thunianité. Les vaincpicurs ne lardé-

rcAtpaA à ouvrir icj» yeux «ur Tin*

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terèi ie plus r<icl qu'ils pouvaient tirer de leurs avantages. Ils comprireut bientôt (|u'au lieu (k? massacrer les vaiiji us, il vaJait jriieuic l'aire des prisonniers, les priver de leur liberté , pour les employer ensuite à tous les diliereuts travaux auxquels on les jugerait propres.

D'ailleurs on pouvait vendre ces prisonniers , s'ils se trouvaient en pJ us grand nombre qu'on n'eu voulait garder. L'avarice lit doue épargner ie sang et cesser le carnage.

L'abus extrême de l'esclavage est lorsqu'il est en même temps personnel et réel. Telle ëtoit elles les Juifs la servitude des ctrangersi que Moïse essaya plus d'une fols d'adoucir par ses conseils , et dont il fut obligé de modérer la rigueur par ses lois.

Les Lacédémoniens furent les premiers de la Grèce qui introduisirent Fusage des esclaves , ou qui commencèrent à réduire en servi* tude les Grées qu'ils avaient faits' prisonniers dé guerre. Us allèrent plus loin : ils traitèreutavec la dernière barbarie les Ilotes , peuples du territoire de Sparte qra^ÛB avaient vaincus, et qu'ils condamnèrent k un esclavage perpétuel.

Il nVn était pas de même ches les autres peuj^ef de la Grèce , le joug de laservitude y était allégé; et Plutai-que nous apprend que les esclaves trop rudement traités par leurs maîtres pouvaient demander d'être vendus à un autre.

Les Athéniens , en particulier , traitaient leurs esclaves avec beaucoup de douceur. Ils punissaient avec sévérité, quelquefois même de mort, celui qui avait maltrailé l'eselavc d'un autre ; aussi ne voilon p ^s que les esclaves aient troublé iéut d'ÀUiéne« f commci ils.

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libranlèreiil relui do LacedeinoiiP.

Les Romains avaient , comme les Grecs, des esclaves de trois sortes : ceux qu'on prenait à la guerre , ceux qui étaient nés de pères et mères esclaves, et ceux qu'on achetait de loarcbands qui en faisaient trafic dans les màrché$, 11 y avait encore une antre espèce d'esdaves ; c'étaient ceux qui étant libres se vendaient volontairement» ou devenaient es-> daves de leurs créanciers ; car une loi romaine permettait aux* créanciers de se faire adjuger pour esclaves les débiteurs qui n'étaient pas en étal de payer, U est vrai que f vers les* derniers temps de la république , cette loi fut abrogée.

Les Romains faisaient instruire avec soin ceux de leurs esclayes en qui ils reconnaissaient des dispositions pour les sciences, etleur confiaient ensuite l'éducation de leurs propres enfants , ou les vendaient à d'autres pour en faire cet usai^je.

Ceux en qui l'on uc reconnaissait point ces dispositions exerçaicni des rae'liers au profit de leurs maîtres, ou l ais tienl valoir les terres de ceux-ci , qui réservaient les mieux faits pour le service de la maison de ville.

Chaque esclave avait son p^n/ie, c'est-à-dire son petit trésor, qu'il possédait aux conditions que son maître iiîi imposait. 11 faisait valoir ce pécule (lu cote où le portait son génie : celui-ci faisait la banque , celui - là se donnait au commerce ; l'autre s'applKjuait à quelque art mécanique, atiermait ou faisait valoir des terres; mais il n'y en avait aucun qui ne s'attachât à faire profiter ce pécule , qui lui procurait en même temps l'aisance dans la servitude et respérance

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d'une liberté future. Ces esclaves,

un c fo h enrichis ,8e faisaient a fTranchir et devenaient citoyens. Tel fut l'esclavage chez les Romains tant qu'ils conservèrent leurs mœurs et leur probité. Mais lorsqu'ils se furent agrandis par leurs conqué* tes et enrichis par leurs rapines ^ leurs esclaves ne furent plus les compagnons de leurs travaux »

mais les instruments de teur luxe et éb leur-orgueil: Gomme il n'y avaitplus de mœurs , on eut besoin de lois. Il en fallut même de terribles pour établir la sûreté de ces maîtres cruels qui vivaient atr milieu de leurs esclaves comme an milieu de leurs ennemis. La barbarie fut pouisée si loin , qu'elle produisit la guerre sen^ûe , que Florus compare aux guerres puniques , et qui , par sa YÎolence , ébranla l'empire romain jusque dans ses (bndements.

Quand les Germains eurent lait la conquête des Gaules , ils envoie iciu leurs esclaves cultiver les tcncs qui leur échurent parle sort ; et c'est de ces esclaves ou serfs que la France fut depuis p couplée. TiCur nni] t ipîication (it presque auldiu de Villages des fermes qu'ils cultivaient, et ces terres retinrent le nom de vilfte, que les Romains leur avaient donné, d'où sont venus les noms de village et de viiàiins, rn latin 7'illa et villani, pour dire des i;ens de la campagne et d'une liasse extraction. On vît donc en ir rance deux espèces d'esclaves , ceux des Francs cl ceux des Gaulois.

Ces esclaves appartenaient à leurs patrons; ils devinrent avec le temps sujets à de rudes corvées, et tellement attache's à la terre de leurs làatlre^ ^ qu'ils sembtaieai