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prêtes , pour consulter les mânes de Mélisse.

Comme c'était ordinairement atix divinités malfaisantes que la magie gétique s'adressait dans ces sortes d'évocations, on ornait les autels de rubans noirs et de brandies de cyprès; on sacrifiait des brebis noires : les lleuz souterrains étaient les temples cohsa* crés à ce culte infernal. L*obscurite de la nuit était le temps du sacrifice; et l'on immolait, avec des enfants ou des hommes, un coq, dont le chant annonce le jour, la lumière étant -contraire au succès des enchantements.

Dans les évocations ^ on sVdressait à tout ee^ui habile les enfers:

Dieux souf«raio» de» drtnpures profonde»

Que le Ca«7ie irroM de «et ondes ( Pâ7('i« fyrans de oe* lieux uLhorréa Que i'wil du jour n*a iamau éolairé*} CbwM, firèlM, BunliiidM» Goifoim, Sljx , AflMron , Parquet et TaiphonM, Terrible Mort , rfTroi de l'unh er« ; £t ai Pluion MufFre eneor* itax rnfei» Qvdqii* puiannee max marldi plut fatale,

Qtip tordri TOUS ? Trncz , troi-pc infenml» ^ Puiaque le ciel a remia eu «o» luaioa Le •ebèlineoi 4fe CMiMblet humaine.

EXCELLENCE. C'est un titre d'honneur qu'on donne auxambas-

sadeurs,auxministres,et A d'autres pei sonnes qu'on ne qualifie pas de

celui d rtlt( sst . Les ambassadeurs ne sont en possession de ce litre que depuis i593, quand Henri IV, roi de France , envoya le duc de Nevers en ambassade auprès du pape , où il fut d'abord couiplimerité du titre (ïexceilcnce. Dans la suite , on donna le même litre à tous les ambassadeurs icsidants dans cette ronr, d'où cet usage s'est répandu dans les auUes. Les ambassadeurs de Ycoii^c ne jouis-

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saicnt de ce titre que depuis i63G, temps aiujiu i 1 « iiipt'i rur et le roi d'Espaguo consentirent à le leur donner. Tous les nol)Ie« de Venise reccvaif^iit ce titre des bourgeois et du pruple.

EXCEMKICrrÉ. (Vcst dans la nouvelle astronon)if, ou dans le syslème des rllipscs, la distance qu'il y ^ vnii c lo cercle de Tcllipse et le loyer , «u bien entre le soleil et le centre de Pexcentrique.

M. Cnssini a donne la méthode de trouver l'excentricité des planètes, et eUe a été insérée dans les Transactions philosophiques de la Société ro>yale de Londres »

n^ 57. Daus le même ouvrage, 12S, il y a une autre méthode gf$ométrique de trouver les aphélies, les excentricités et les proportions des orbi t es des pri ncipales planètes. Elle est du célèbre astronome anglais Halley.

EXCOMMUNICATION. L*orîgine dé Pexcommunication est de la plus haute antiquité. Les Grecs en transmirent Tusage aux Romains , et les druides ne faisaient point participer i leurs mystères ceux qui n'étaient pas entièrement soumis à leur jugement. L'excoramunicatiou était en usage chez les Juils; on la voit constamment établie au temps de Jésus-Christ, puisqu'il avertit ses apùucs qu'on les eliasscra des syna^^'ogiies.

Dans la primitive église , l'excommunicalinn était fort simple:

les évéques dénonçaient au x fidèles les noms des excommuniés cl leur in tr 1 1 1 is;ii< nt tout rorninfree avec eux. Vers le neuvième siècie , on accompagna la fulminntion de l'excommunication d'un appareil propre à inspirer la terreur :

douze prêtres tenaient chacun une

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iampe à la main, qu'ils jiaieutu terre et foulaient aux pieds; après que feveque avait prononcé Texconimunication , on sonnait une cloclje, et l'éveque et les prêtres prolèr rnent des ana thèmes et des maléUiclions. Le G de juillet de 1 année 900 , les douze év<5ques qui avaient assisté à Tordination du successeur de Foulqtie^ excommunièrent, dansPéglise NoUre- Dame de Reims, les meurtriers de ce prélat* £n prononçant les malédictions usitées en pareils caSf ils jetèrent les lampes qu'ils tenaient dans leurs mains , ei lei éteignirent. C'est le premier exen* pie d'une semblable exoommniiicatîon. Ces cérémonies ne sont plus guère en usage qu'à Romei où y tous les ans, le jeudi-saint, dans la publication de la bulle m cœnd Dommi^ l'on éteint et l'on brise un cierge.

U n'y avait pas autrefois de plus grande peine que celle de l'excommunication. Un excommunié était suspendu de toutes fonctions civiles , militaires et matrimoniales; il ne devait se faire faire ni les cheveux, ni la barbe, ni aller aux bains , ni même chanî^cr de linge: cela, dit Saint-l uix, devait faire ,t la longue un vilain excommunié. On refusait même aux rois les services et robéissance qu'ils doivent atttndre de leurs sujets.

Hubert, exconimunié par Grégoire V , pour ne s'être point sépare de sa femme Berthe, quoique le concile tenu à Rome eu 998 eut déclaré son mariage nul , parceque la reine était sa parente au quatrième degré, se vit aussitôt abandonné de son peuple* de ses courtisans, de ses domestiques;