CHE

coupera quelqu*un, c'était le dégrader y le flétrir. On obligeait ceux tjiii avaient trempé dans une même conspiration , (Je se les couper les uns aux autres. Frédégonde cou|>a les cheveux à uue maîtresse de son bcau-fils , et les fil attacher à 1 appai leiuent de ce prince. L'action parut horrible. » ^£ssai hisL sur Paris. )

C'était un raffinement de poh'icsse, chez les premiers Français , de s'arracher un cheveu eu reuiroutrant lin arai> et de le lui ofTiir.

Au commencement du règne de François I*^'', orj portait encore les cheveux longs ; ce prince se les fit couper à cause d'nne plaie qu'il avait à la tctei les courtisans imitèrent l'exemple du rui; ie peuple le suivit.

L*usage qui dura près de deux cents ans de porter les cheveux courts et la barbe longue vient encore de ce prince; voici comment ce fait est rapporté : « Ëu » i5ai la cour «tait a Romorautin :

a le roi , accompagné d'un grand w nombre de jeunes seigneurs ausâi » étourdis que lui , s'avisa d*aller » assiéger le comte Saint-Pol dans » sa maison. Ce dernier avait avec » lui plusieurs de ses amis, et entre » autres le capitaine de Lorges » (Montgommery ) : ils soutinrent » l'assaut en se défendant avec des «boules de neige » des œufs et des » pommes cuites : on s*échauJBa » bientôt, et, à défaut d'autres ar- » mes, l'imprudent Blontgommery » saisit un tison ardent, qu'il lança » sur les assaillants : le roi fut at- «teint et dangereusement blessé » au mentmk*» (Biographie unAfer^ selle , Montgommery. )

CHÈVR£. D^signaUoa d'un

CHI

genre de quadrupèdes dont Vcspéce , pins multipliée qur celle de la brebis, est moins génerrilcnient connue. Tout le monde connaît la chèvre domestique , et les services quelle rend journellement mix pauvres et aux infirmas; «îon poii non iilë peiît être employé en teinture pour iornîcî' le rons^o de bourre; il ejitic dans la labrlcation des clin peaux. Lorsqu'il est file on en fait diverses étoffes, telles que le camelot, le bouracan ; des couvertures de bouton, des etofFes appelées poils de cîiè- »rre, dont les plus beaux tissus nous viennent d'Angleterre.

Les chèvres d'Angora, en Natolie, ont Je poil très long, très fourni , et si fin qu'on en fait des étoffes aussi belles et aussi lustrées que nos étoffes de soie. Les chèvres d'Angora se mêlent et produisent avec les nôU'eSy même dans nos climats.

MM. Temaux et Jaubert, les premiers, ont introduit en France, eniSiS, les chèvres du Thibet, dites cachemires : avec le poil de ces animaux, ils ont fabriqué des schalls qui rivalisent avec les plus beanx que l'on tirait des Indes, à grands frais, avant que ces manufacturiers nous eussent affiranchis de ce tribut» que le luxe nous avait assez nouvellement imposé.

CHIFFRE. Ce mot, selon plusiein^s ëtymologistes, vient de se^ phira ou siffra , dont In racine est Si^hoTjûtée soit de l'arabe, soit de rhëbreu , où elle signifie compter^ nombrer. « L'invention des caractères numérirf ncs doit être fort ancienne , dit Goguet ( De Vorigine des lois, des arts, etc., tom. I, pag« 309 ). £n effet , ajoute-t-il, les cailloux» les petites pierres, les

grains de blé, etc. , étaient bien un secours suflisanl ^x ur f^nredes opérations arillnnetiques ; mais ils n'étaient point propres à on conserver le résultat ; le moindre événement suiHsait }M ur derau-^er des Signes aussi mol) îles que ceux dont je parle. On était donc exposé à percb'e en ini moment le l'ruit d'une longue et pénible application. Il était cependant d'une nécessité absolue , dans plusieurs occasions, de conserver les résultats des opérations arithmétiques. 11 fut par conséquent nécessaire d'inventer de bonne heure des signes qui pussent servir à représenter les faits avec exactitude. On ne peut douter que les Egyptiens n'eussent imaginé des caractères arithmétiques avant le temps où ils ont connu les caractères alphabétiques. On sait, par les témoignages de Diodore , de Slraboii et de Tacite , que les souverains qui avaient fait élever des obélisques avaient eu soin d'y faire marquer le poids d'or et d'argent , le nombre d'armes et de chevaux , ia quantité d'ivoire , de parfums et de blé que chaque nation soumise à l'Égypte devait payer. 11 est donc certain que, parmi les différentes figures qu'on voit sur ces monuments , il y en a quelques unes destinées à exprimer des nombres. 1»

cHiFFBXS AHABBS. L'originc des chiffres numén'ques appelés communément chiffres arabes, est couverte d'obscurité. Le nom qu'on leur donne dérive de l'opinion généralement reçue qu'ils ont été transportés de l'orient dans notre occident , et que c'est des Sarrasins ou Arabes que l'Europe les a* reçus* Le Nouvefut traUé de diph^

matique, publid en frauçaîs, reconnaît rincertitude des conjectures faites sur ce sujet. Les uns rapportent l'origine dc9 chilTres aux Grecs, Jes autres aux Romains, ou aux Celles, ou aux Scythes, on aux Carthaginois, ou aux Égyptiens. Toutefois le plus grand nombre des modernes attribue aux Indiens l'honneur rcven* dtqué en faveur de tant de peuples.

Le temps f qui a hère tout, a apporté quelque diflférence entre nos propres chiffres et ceux des Arabes nos maîtres, ou çntrc ies rliiffres des Indiens et ceux des Arabes leurs disciples, en sorte qu'aujourd'hui la forme ou la place primitive de certains chifires se trouve changée. jSotre zêm, yaiV exemple, vaut cinq chez les Arabes; et, chez W Indiens, notre neuf vaut sept, et notre huit vaut quatre. Il n'y a pas lieu dç s'étonner de ces chan|]^cments : nous savons combien d'altérations ont subies , en divers temps , les lettres de notre alphabet. Ce qui, par exemple , est un P chez les Latins est un /î chez les Grecs; on, en d'autres termes, la lettre P des Grecs a le même son et la m(^mc valeur que la lettre R chez les Romains. Le C latin est un ^ chér ies Grecs , etc.

Leonardo Fibonacci , Pisan,qui introduisit en Italie les nombres ou chiffres nrabes, en i'jo2, Jes appelle non pns chiffres arabes, mais ciiifîVes indiens,

Qiîclqnes uns ont delVrc h un nioiîic ^^rec , nomme» Planudcs, riionnear de s'être servi le premier de ces ^ bifFres ; d'antres en (jionncnt \ \ ijionx à Gcrbert d'Aurillac ^ premier pape français , sous

CUl

le nom de Sylvestre II. Les £spa-

gnols la revendiquent pour leur roi Alphonse X , à cause des tables astronomiques dites alphonsines ; mais les fondements de toutes ces prétentions paraissent très peu solides. Ce qu'il y a de certain , c'est que ces chiffres étaient connus en Europe avantle milieu du treizième siècle. D'abord on n'en lit usage que dans les livres de mathématiques, d'astronomie, d'arilhnictiqueet de géométrie; ensuite ous'eu servit pour les chroniques, los calendriers et les dates des luanuscrits seulement.

Que ce soit Gcrbert ou un autre qui nous ait transmis ces chiffres , il est certain qu'ils n'avaient pas tout-à-faît la îorrae des chiffres arabes dont nous nous servons aujourd'hui. Quelques auteurs curieux se sont amusés à nous donner l'histoire de ces caractères depuis Grerbert jusqu'à nous, et nous voyons par les anciens manuscrits qu'ils ont beaucoup changé.

Ces chiffres ne parurent sur les monnaie^, pour marquer le temps où elles avaient été fabriquées, que depuis l'ordonnance de llenri II , rendue en 1649. Si l'on en croit Lobincau , ce n'est que depuis le régne de Henri III que l'on commença en France à se servir, en écrivant, des chiffres arabes. Les Russes ne s'en servent que depuis le voyage du czar Pierre-le Graud.

Ils avaieqt été introduits en Angleterre vers le milieu du treizième siècle, en i233, et portes eu Italie vers le même temps. L'Allemagne ne les reçut qu'au commencementdu quatorzième siècle, vers i3o6.

CUIFFAES ROMAINS. Ou mit Un I

pour un, II pour deux , Ili pouf