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l'Egypte, se sont appliqués à l'agriculture dés les temps les plus reculés. La connaissance du labourage rcmuntait chez les Babyloniens aux premiers siècles de leur histoire. Les Egyptiens faisaient honneur de cette découverte k Isis et h Osiris. Les Chinois, qui voudraient disputer i tous les peuples l'ancienneté du labourage , prétendent avoir appris cet art de Chin-noug, successeur de Fo-hi.

C'est de ces diverses contrées que l'art de cultiver les grains fut successivement transporté dans différents climats. IjCS Grecs disaient que l'agriculture leur avait été apportée d'Egypte 1 les Romains étaient persuadés qu'elle était venue en Italie de l'Afrique et de la Grèce.

Convaincus de l'importance de cet art, tous les peuples en attribuèrent la découverte à leurs dieux , ou déifièrent les mortels qui leur lirentuD présent si utile.

Les Egyptiens, avons-nous dit, rapportaient cette invention à Isis et à sou époux Osiris ; les Grecs en. faisaient honneur à Cérés et A Triptoléme son fiisi les Italiens , k Saturne ou à Janus leur roi , qu'ils placèrent au rang des dieux , en récompense de ce bienfait.

Quoique les Romains , entière' ment attachés à l'cspril de conquête , et par conséquent à la pei^ fcction de l'art militaire, négligeassent les sciences, et ne vissent qu'avec dédain les beaux-arts et les arts mécaniques, ils ne méprisèrent pas cependant l'agriculture; les ouvrages de Caton, de Cicéron , de Varron , de Coluraellc, de Pline, nous prouvent encore tout le prix qu'ils y attachai eut.