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PETITES-MAISONS. « L’hôpital des Petites-Maisons, dit Hurtaut dans son Dictionnaire de la ville de Partis, fut fondé par la ville de Paris, d’abord, en 1497,

Voyez vr-

sous le titre de Maladrerie de Saint-Germain, pour y traiter les malades attaqués du mal de Naples, jusqu'alors inconnu en France, ce qui dura jusqu en 1544. Enfin, en 1557, l’hôtel-deville y établit un hôpital pour les pauvres infirmes, pour les enfants malades de la teigne, pour les femmes sujettes au mal caduc, pour les fous et les insensés.

On nomme cet hôpital les Petites-Maisons, parceque les cours qui le composent sont entourées de petites maisons ( chambres ou loges ) fort basses , qui servent de logements à plus de quatre cents vieilles gens qui sont à l’aumône du grand bureau des pauvres, et qui pour la plupart y sont nourr1S. »

Indépendamment des pauvres qui y étaient logés, cet hôpital était encore destiné à renfermer les fous ; aussi nos auteurs ont-ils souvent employé cette expression au figuré. Envoyer quelqu'un aux Petites-Maisons, c'était le regar-

der comme un fou : on dirait au-

jourd’hui, dans le même sens, envoyer quelqu'un à Charenton.

Heureux si, de son temps, pour cent bonries raisons, La Macédoine eût eu des Petites-Maisons! .

(Boizrav, satire vrrr.)

Tous les fous ne sont pas aux Petites-Maisons. ( RecxarD, Épitre à M. le marquis de***.)