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mage entière des plantes, par une imitation 51 exacte de chacuñe de leurs parties, dans quelque état qu’elles se trouvent, qu’elles sont parfaitement calquées sur le pap'er. Les figures des plantes obtenues par ce procédé ne ressemblenit point à celles de la gravure enluminée, et il faut espérer que les auteurs ajouteront à leur invention la propriété de reproduire un effet qui manque à sa perfection, et dont l’absence laisse la figure du végétal totalement à plat.

En attendant, cette invention est une nouvelle ressource très précieuse pour l'étude de a botanique.

PIAN. Voyez gran,

PIANO à archet. M. Hofman, mécanicien à Leipsic, a imaginé, il y a dix-huit ans environ, de construire une roue de boïs garnie d’archets, qui, sans ser et venir, comme on l'avait pratiqué jusqu'alors, ont un mouvement continu et circulaire, et qui conservent néanmoins toute l’élasticité d’un archet de violon.

piano vertical. En 1806, MM. Pfeifer et Pezold, fabricants d’instruments à Paris, étaient parvenus à perfectionner un piano de forme verticale. Cette forme,comme on le sait, est fort ancienne ; mais depuis long-temps elle avait été abandonnée pour la forme horizontale.

PIASTRE. Cette monnaie d’argent fut d’abord frappée en Espagne; on en fabriqua ensuite dans plusieurs autres élats de l'Europe. La piastre d’Espagne depuis 1772, au poids légal de 27 @er.040 ,.€t. au titre de:gog, vaut 5 francs 43 centimes.

PICHOLINE. Espèce d'olives préparées suivant le procédé in-

venté par Picholi, d’où leur vient ce nom.

PIEDS ( De l’usage de baiser les pieds du pape). Les penchements de tête et de corps, les prosternements , les génuflexions, enfin tous les témoignages frivoles de respect devinrent si communs en Europe dans le septième et le huitième siècle, qu’ils ne furent plus regardés que comme le sont aujourd’hui nos révérences ; alors les pontifes de Rome s’attribuërent la nouvelle marque de respect qui leur est restée, celle du baisement des pieds. {1 est vrai que Charles, fils de Pepin, embrassa les pieds du pape Etienne à Saint- Maurice en Valois ; mais ce même pape Etienne, venant en France, s'était prosterné aux pieds de Pepin , père de Charles. On croit généralementque le pape Adrien 1°, qui fut élevé au souverain pontificat en 772, et mourut en 705 , établit le premier, sur la fin du huitiéme siècle, qu’on ne parût jamais devant lui sans lui baiser les pieds. Le clergé ÿ acquiesca sans peine, par retour sur lui-même ; enfin les potentats cet les rois se soumirent depuis, comme les autres , à cette marque extérieure de déférence qu’on rend au seul pon- Ufe de Rome. ,

PIERRE (opération de la). 1L’extraction de la pierre hors de la vessie était une opération déjà connue du temps d’Hippocrate.

Au mois de janvier 1474, les médecins et les chirurgiens de Paris représentérent à Louis XI que plusieurs personnes de considération étaient travaillées de la pierre, colique, passion et mal de côté; qu’il serait très utile d’examiner l'endroit où s’engendraient ces

maladies ; qu’on ne pouvait mieux s’éclaircir qu’en opérant sur un Bomme vivant; qu’ainsi ils demandaient qu'on leur livrât un franc-archer qui venait d’être condamné à être pendu pour vol, et qui avait été souvent fort molesté desdits maux. On leur accorda l’objet de leur demande, et cette opération, qui est la première qu’on ait faite en France pour la pierre, se fit publiquement dans le cimetière de église de Saint-Séverin. « Aprés qu'on eut examiné et travaillé, ajoute la chronique, on remit les entrailles dedans le corps dudit franc-avrcher, qui fut recousu, et, par l'or donnance du roi, très bien pausé, et tellement qu’en quinze jours il fut guéri et eut rémission de 5es crimes sans dépens, et il lui fut même donné de l'argent. »

PIERRES & feu. Ce fut vers le commencement du seizième siècle que l’arquebuse à rouet fut inventée. On faisait usage, pour produire les étincelles, d’une pyrite martiale qu’on appelait pierre de mine brule ou pierre d’arquebusade. C’est la pierre à feu des anciens. En 1680 on substitua au mécanisme du rouet la platine actuelle, dont on arma le chien d’un silex pyromaque; alors l’arquebuse prit le nom de fusil, de celui de la pierre à feu ( focile enitalien).

Les ouvriers qui taillent ces pierres sont aussi ceux qui exploitent les carrières de silex.

Cette exploitation donne généralement lieu à de graves inconvén'ents. Les ouvriers aspirent continuellement une poussière si- Hiceuse , laquelle se fixe sur les poumons et détermine la pulmo-

nie, dont ils périssent de vingtcinq à quarante ans. |

Üne pierre à fusil pour les armes françaises a cinq parties : la mèche se termine en biseau presque tranchant; les flancs ou bords latéraux sont presque toujours irréguliers ; le talon est opposé à la mèche et a toute l’épaisseur de la pierre; le dessous est uni et un peu convexe; l’assise ou la face supérieure est la partie entre la mèche et le talon, elle est légérement concave.

On a Flattention de tenir les pierres à feu dans des lieux frais et fermés afin qu’elles ne saltérent point, leur transparence paraissant due à l’eau radicale qu'elles contiennent.

En battant ces pierres avec un marteau d’acier, on détache de petites particules d’acier, qui se fondent en globules par collision.

C’est ce que l’on voit évidemment en faisant l’expérience sur une feuille de papier blanc, et en regardant avec le microscope ce qui y tombe. Hcok, fameux mathématicien anglais, né en 1655, est le premier qui ait fait cette expérience.

PIERRES DE L'AIR Ou Æérolithes.

De toute antiquité on a vu, à diverses époques et de différentes parties du globe, tomber du haut des airs des corps solides, composés de plusieurs substances minérales. Ces masses pyriteuses ont leur surface extérieure noire, comme si le feu l'avait brûlée.

L'intérieur est d’un blanc jaunâtre et la forme inégale. La pesanteur spécifique est à peu près la même dans toutes, et peut être évaluée à 3,591, celle de Peau étant prise pour l’unité. Soumises

PIE 407 à l’analyse chimique, elles ont toujours donné les mêmes substances presque dans les mêmes proportions, ce qui dénote \sufli= samment une origine commune.

Elles sont composées de silice, de magnésie, de soufre, de fer à l’état métallique, de nickel, et de quelques parcelles de chrôme.

Leur origine doit être étrangère à notre globe, car le fer ne se rencontre jamais à l'état métallique dans les corps terrestres; 1l est oxydé dans les productions volcaniques ; le nickel et le chrôme, métaux très rares, ne se trouvent pas non plus sur la surface de la terre.

Ces pierres sont produites par des météores que l’on nomme bolides ou globes de feu. Ce sont en effet des globes enflammés qui paraissent tout-à-coup dans latmosphère, et qui s’y meuvent avec une grande rapidité dans une direction toujours inclinée à lhorizon. Après avoir jeté quelques instants la plus vive lumière, ils éclatent avec grand bruit, à des hauteurs considérables ,ettombent en morceaux sur la terre.

Les physiciens ne sont point d’accord sur l’origine des aérolithes. L'auteur de la Mécanique céleste a pensé qu'ils pouvaient être lancés par les volcans lunaires.

M. Poisson a calculé qu’il ne fallait pour cela qu’une force de projection quadruple de celle d’un boulet de calibre lancé avec douze livres de poudre. Cette hypothèse paraît d'autant plus admissible que nos volcans terrestresontune force de projection beaucoup pius considérable : et en donnant ainsi aux aérolithes une origme commune, elle explique l'identité de composition. LT ?

D’autres physiciens crient que ce sont de petites planètes ou fragments de planètes qui ,se trouvant engagées dans l’atmosphère de notre globe, s’y enflamment par le frottement, perdent peu à peu de leur vitesse, et tombent enfin sur la terre. Mais cette idée, qui s’accorde assez avec la décou- “verte des quatre dernières planètes, n’explique pas l'identité de composition. L’opinion de M. de Laplace sur ces corps nous paraît donc mieux fondée.

PIERRE-PONCE, produit volcanique. Les anciens se servaient de la pierre-ponce pour polir les feuilles de parchemin ou de papyrus sur lesquelles ils écrivaient ; ils se servaient aussi de la pierreponce pour se dépiler surtout Les jambes et les cuisses.

PIERRES SPÉCULAIRES. Foyez SPÉ-