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faire partir une arme à feu portave. Elles sont placées au bas des canons et encastrées dans le bois ; c’est à leur jeu qu'est due la production du feu qui se communique à la charge. Il y a des platines pour les armes de guerre, pour celles de luxe, et des platines à secret. On ne connut pour les fusils de troupe que les platines à mèche et à rouet, depuis le commencement du quinzième siècle, époque de l'introduction en France de l’usage des armes portatives, jusqu’au milieu du siècle de Louis XIV. Ce ne fut que plus tard qu'on inventa la platine à silex, qui est exempte d’une partie des inconvénients qu'on reprochait à ces deux mécanismes.

PLECTRE , espèce d’archet qui servait à toucher les instruments de musique à cordes ; du latin plectrum , employé par Horace, et qui est venu du grec rñrrs (je frappe ).

Dans les temps anciens, dit Miilin dans son Diclionnaire des beaux-arts, ce ne fut d’abord que la patte ou corne de quelque animal, ordinairement de chèvre, suivant Pollux ; mais dans la suite on en fit de matières et de formes différentes , et principalement d’ivoire. La forme générale du plectrum était celle d’un petit bâton rond , aminci à une de ses extrémités , el terminé à son gros bout par un bouton ovale. Cependant la forme de cet archet varia suivant celle des instruments pour lesquels on l’employait.

PLÉIADES., Filles d’Atlas et de Pléione, qui devait le jour à l’Océan et à Téthys. Elles étaient au nombre de sept: Maïa, Électre, Taygète, Astérope, Mérope, Alcyone et Céléno. Elles furent ai-

mées des plus célèbres d’entre les dieux et les héros, et en eurent des enfants aussi fameux que leurs pères, et qui devinrent les chefs de bien des peuples. Elles forment le signe de leur nom dans la tête du Taureau, et sont dites avoir été mélamorphosées en étoiles, parceque leur père avait voulu lire dans les secrets des dieux, soit parcequ'il fut le premier qui découvrit cette constellation et lui donna le nom des Pléiades ses filles, soit qu’on les ait appelées ainsi de Pléione leur mère, soit parceque ces étoiles paraissentau mois de mai, temps propre à da navigation. Racine, #ltw (je navigue).

C’est par alias à ces sept étoiles qu'on a nommé, du temps de Ptolomée Philadelphe , Pléiade poétique la réunion de sept poëtes, qui étaient Théocrite, Aratus, Nicandre, Apollonius, Philecus, Homerus junior, Lycophron.

Comme Ronsard, dit Mervesein, Histoire de la poésie française, page 140, Paris, 1706, se croyait en droit de juger du mérite des ouvrages des autres, il fit une pléiade à limitation de celle des Grecs ; 1l se mit: hardiment à la tête, et les autres qu’il choisit furent du Bellay, Baïf, Pontus de Thyard, Belleau, Jodelle et Dorat.

Cette société, qui existait sous les règnes de Henri IT, Charles IX et Henri III, fut appelée la Pléigde francaise. C’est en ce sens que Laharpe a dit, Cours de littérature , tome III, page 171, 1°° partie :

« Malherbe découvrit notre rhythme poétique ; d’ou il suit que Malherbe eut assez de génie pour bien sentir celui de sa langue, etique ce génie manquait à Ronsard'et