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En général, leurs demandes sont assez raisonnables. Il serait dangereux de refuser sans motifs, ou de mépriser une demande modérée lorsqu’ ils la présentent. Un corps si nombreux, et composé de gens qui n’ont rien à perdre, est véritablement à craindre, et pourrait servir de frein au despotisme d’un tyran. Un gouvernement despotique a peut-être besoin d’un frein de ceite espèce. Il en résulte une sorte de balance entre deux pouvoirs également aveugles et déréglés. Chez une nation libre, une telle masse de populace oisive ne pourrait exister, car l’ordre est la base de la liberté. ( Bibliothèque britannique , fome IX j Page 205:

Lütérature. )

LECTEUR. C'était, chez les Grecs et chez les Romains, un domestique, dans les grandes maisons, destiné à lire pendant le repas , principalement pendant le souper. Il yavait même un domestique lecteur dans les maisons bourgeoises où l’on se piquait de goût et d'amour pour les lettres.

Quelquefois ie maître de la maison prenait l’emploi de lecteur. L’empereur Sévère, par exemple, lisait souvent lui-même aux repas de famille. Les Grecs établirent des anagnostes qu’ils consacrèrent à leurs théâtres, pour y lire publiquement les ouvrages des poëtes.

Les anagnostes des Grecs et les lecteurs des Romains avaient des maîtres exprès qui leur apprenaient à bien lire, et on les appelait en latin prælectores.

Il y a eu des lecteurs en France bien avant la troisième race. Cette coutume s'était introduite dans les Gaules par les Romains ; et l’usage de la lecture à la table de nos rois

LEG 43 est trés ancien. On Île voit établi sous Charlemagne , et il a duré jusque sous Louis XIIL. On lisait encore à la table de François Ier; les lectures qui s’y faisaient, les matières qu'on y traitait, les discours qu'on y tenait, étaient in structifs, et il y avait à profiter pour l’homme de lettres, comme pour l’homme d'épée ; lartiste même , le jardinier et le cultiva-

teur y auraient pu acquérir de

nouvelles connaissances.

La charge de lecteur chez les rois, les reines, les princes et les princesses ne se donne guëre aujourd’hui qu’à des hommes disüingués dans les sciences ou dans les lettres , et dont les fonctions se bornent, pour l'ordinaire, à des lectures qu’ils font de temps à autre à la personne au service de laquelle ils sont attachés.

LÉGAT. Chez les Romains on appelait legati, d’où nous avons fait légats, les personnes que l’empereur ou les premiers magistrats envoyaient dans les provinces pour y exercer quelque juridiction.

Quand ces légats étaient tirés de la cour de l’empereur, on les nommait missi à latere, d’où il paraît que l’on a emprunté le titre de égats à latere , qui signifie envoyés du côté, d’auprès de la personne du pape. Les légats,d latere occupent le premier rang parmi les légats. Suivant l'usage des derniers siècles, ce sont des cardinaux que Je pape tire du sacré collége, qui est regardé comme son conseil or-

dinaire, pour les envoyer dans les

différents états, avec ia plénitude du pouvoir apostolique.

Les premiers légats du pape dont Phistoire ecclésiastique fasse mention, sont ceux que les souverains

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pontufes envoyèrent , dés le quatrième siècle, aux conciles généraux. Vituset Vincent, prêtres, assistérentau concile de Nicée comme légats du pape Sylvestre. Le pape Jules, ne pouvant assister en personne au concile de Sardique, y envoya à sa place deux prêtres et un diacre. Le pape Libère envoya au concile de Milan trois légats :

Lucifer évêque de Cagliari, le prêtre Pancrace et le diacre Hilaire.

On remarque que dans le douzième siècle on distinguait deux sortes de Jégats : les uns étaient des évêques ou abhés du pays; d’autres étaient envoyés de Rome. Les légats pris sur les lieux étaient aussi de deux sortes; les uns établis par commission particulière du pape; les autres, par la prérogative de leur siége, et ceux-ci se disaient légats nés, tels que les archevêques de Mayence et de Cantorbéry.

Les premiers légats n’exigeaient aucun droit dans les provinces de leur légation ; mais leurs succes- .seurs ne furent pas si modérés.

Grégoire VII fit promettre à tous les métropolitains, en leur donnant le pallium, qu'ils recevraient honorablement les légats du saintsiége; ce qui fut étendu à toutes les églises, dont les légats tirèrent des sommes immenses. Quelque respect que saint Bernard eût pour tout ce qui avait quelque rapport avec le saint-siége , ilne put s’empêcher, de même que les autres auteurs de son temps, de se récrier contre les exactions et les autres excès des légats.

LÉGION. La légion fut, dès son origine , le corps le plus considérable de la milice romaine, Elle

LEG tirait son nom du mot legere (choisir), parcequ’on ne choisissait pour la former que les citoyens les plus capables du service militaire, et ceux qui avaient quelque bien.

La qualité de citoyen romain , que devaient avoir tous les soldats de la légion, faisait la principale différence entre ces corps et les troupes auxiliaires. La légion compre-.

nait dix cohortes, trente manipules et soixante centuries; dans la marche elle formait un carré; rangée en bataille, elle s’étendait sur trois ‘lignes dont chacune contenait dix manipules.

«Ce corps de troupes institué par Romulus, n’eut d’abord que trois mille hommes®’infanterie et trois cents de cavalerie. Sous les consuls on le vit porter à quatre mille fantassins et à trois cents chevaux; il varia ensuite, selon les besoins de la république. Auguste le composa de six mille huit cent vingt-six hommes, dont sept cent vingt-six cavaliers; mais Tibère réduisit le nombre des chevaux à cent vingt-six. Septime Sévèêre forma, comme les Macédoniens, une phalange ou bataillon carré de trente mille hommes : les légions n'étaient alors que de cinq mille guerriers; mais Îles successeurs de ce prince les rendirent plus considérables. » ( Toulotte, Histoire philosophique des empereurs romains, tom. IT, pag. 253.)

LÉGION D'HONNEUR. Cette institution, proposée par le chef du gouvernement, fut adoptée par le corps législatif le 29 germina!

an x. Depuis le retour du roi, Louis XVIII, la Légion d'honneur a été réorgamisée sur de nouvelles bases ; nous ne mentionnerons que les statuts actuels. Le roi est chef,

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souverain et grand-maître de l’ordre. Il prend le titre d’ordre royal de la Légion d’honneur , les commandants celui de commandeurs, et les grands-cordons celui de grand’croix. Ainsi , l’ordre est composé de chevaliers, d'officiers, de commandeurs, de grands-oficiers et de grand’croix. Les membres de la Légion d'honneur sont nommés à vie. Le nombre des chevaliers est illimité.

Celui des officiers est fixé à 2000 Celui des commandeurs à ... 400 Celui des grands-officiers à .. 160 Celui des grand’croix à...... 80 Les princes de fa famille royale et du sang , et les étrangers auxquels est conférée la grande décoration ne sont pas compris dans ce nombre. Les étrangers sont admis et non reçus, et ne prêtent aucun serment. La décoration de la Liégion d'honneur consiste dans une étoile à cinq rayons doubles, surmontée de la couronne royale. Le centre de létoile,entouré d’une cour ronne de chêne et de laurier, présente d’un côté effigie de Henri IV, avec cet exergue : Æenri IF, roi de France et de Navarre, et de l'autre trois fleurs de lis avec cet exergue : Honneur et patrie. L'étoile, émaillée de blanc, est en argent pour les chevaliers, et en or pour les autres grades. Les chevaliers portent la décoration en argent à une des boutonnières de leur habit, attachée par un ruban moiré rouge sans rosette. Les officiers la portent de même, mais enoretavec une rosette au ruban.

Les commandeurs portent la déco-

ration en sautoir , attachée à un ruban moiré rouge, un peu plus large que celui des officiers. Les grands-ofliciers portent sur le côté

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droit de leur habit une plaque semblable à celle des grand’croix, brodée en argent, mais du diamètre de soixante-douze millimètres, Cette plaque est substituée au large ruban qu’ils portaient, et ils continuent, en outre , de porter la simple croix en or à la boutonnière gauche. Les grand’croix portent un large ruban moiré, passant de l’épaule droite au côté gauche , et au bas duquel est attaché une grande étoile en or; ils portent en même temps une plaque brodée en argent, de cent quatre millimètres de diamètre, attachée sur le côté gauche des habits et des manteaux, et au milieu,de laquelle est l'effigie de Henri IV, avec l’exergue Honneur et patrie.

Pour être admis dans l’ordre de la Légion d'honneur , il faut, en lemps de paix, avoir exercé pendant vingt-cinq ans des fonctions civiles ou militaires avec la distinction requise. On n’y peut être récu qu'en qualité de chevalier, On ne peut passer dans un grade supérieur sans àvoir passé par le grade inférieur. Chaque campagne est comptée double aux militaires, dans l'évaluation qui est faite de leurs services ; on ne peut compter qu'une campagne par année. En temps de guerre, les actions d’éclat et les blessures graves peuvent dispenser du temps exigé en temps de paix. En tout temps, les services extraordinaires rendus au rot et à état, dans les fonctions civiles ou militaires , les sciences et les arts, peuvent également dispenser de ces conditions. Il peut y avoir deux promotions par année : une au premier janvier, et l’autreau 15 juillet, jour de saint

16 LEG Henri, qui est celui de la fête de l’ordre.

La qualité de membre de la Lé-

gion d'honneur se perd par les mêmes causes que celles qui font perdre la qualité où suspendre les droits de citoyen français.” L’ordre royal de la Légion ‘d'honneur est administré par un grand chancelier qui travaille avec le roi.

( Dictionnaire des découvertes en France de 1789 à 1820.) Voyez ORDRES MILITAIRES, Maisons d’éducation pour les filles ou parentes des chevaliers des ordres royaux,

LÉGISLATEUR. Le premier des législateurs que l’on connaisse est Moïse , qui donna aux Hébreux un gouvernement théocratique.

Les deux Mercure et Amasis furent les législateurs de l'Égypte ; Minos donna des lois aux Crétois ; Lycurgue réforma Lacédémone comme citoyen , n'ayant pas voulu ia gouverner comme roi; Zoroastre donna aux Perses des lois que Pythagore fit goûter aux Crotoniates , et que ses disciples Charondas, Zaleucus et Zamolxis portèrent, l’un chez les Thuriens, l’autre chez les Locriens, et le dernier chez les Scythes. Les philosophes Dracon et Solon firent des rêglements pour Athènes. Numa peut à juste titre être regardé comme le premier législateur des Romains. Voyez Lois.

LEGS. L'usage de faire des dons par testament ou par codicille est très ancien. La Genèse (liv. 17, chap. xxv, vers. v et vi) parle des legs particuliers que fit Abraham à ses enfants naturels. On trouve encore quelque chose de plus précis sur l’ usage des legs dans le prophète Ézéchiel, puisqu’ en parlant du pouvoir que le prince avait

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de disposer de ses biens, il prévoit le cas où ii aurait fait un legs à un de ses serviteurs. Le même prophète nous apprend encore que, chez les Hébreux, 1l était permis de faire des legs à des étrangers, mais que les biens légués ne pouvaient être possédés par les légataires étrangers ou par leurs héritiers que jusqu’à l’année du jubilé (voyez suBILÉ); après quoi les biens devaient revenir aux héritiers des enfants du testateur. La liberté de disposer de ses biens par testament n'était pas non plus indéfinie ; ceux qui avaient des enfants ne pouvaient disposer de leurs immeubles à titre perpétuel, qu’en faveur de leurs enfants.

Les Hébreux transmirent ces usages aux Égyptiens, qui les communiquérent aux Grecs, dont les Romains ont emprunté plusieurs de leurs, lois. Celle des douze tables, dressée sur les mémoires que les députés des Romains avaient rapportés d’Athènes, fait mention de testaments et de legs.

On les connut aussi dans les Gaules, et lorsque les Romains en eurent fait la conquête, la forme des legs fut réglée en partie par les lois du vainqueur, et en partie par les coutumes de chaque pays.

LÉGUMES. Anderson, sous l’an 1548 , fait une observation qui mérite par sa singularité de trouver sa place ici. Les Anglais, dit-il, ne cultivaient presque aucun légume avant les deux dermiers siècles. Dans les premières années du règne de Henri VIIT, on ne trouvait dans tout le royaume, ni salades, ni carottes, ni choux, ni raves, ni d’autres comestibles de cette nature; ils y