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heureuses querelles qui portèrent au loin le trouble; mais néanmoins nous devons les considérer comme les bienfaiteurs des lettres, et les monuments qu’ils nous ont laissés méritent notre hommage. Héritiers et disciples de la littérature des anciens, dit Laharpe , ils nous apprirent à le devenir. Les excellentes études qu'ils dirigeaient, leurs principes de grammaire et de logique, et leurs autres ouvrages, écrits sainement et avec pureté, et ce mévite, qui n'appartient qu’à la supériorité , de savoir descendre pour instruire, voilà leurs titres à la postérité. J.-J. Rousseau, dans ses Confessions, rend compte des impressions que ces ouyrages avaient produites sur lui ; il avoue que la lecture des écrits de Port- Royal le rendirent demi-janséniste. Leur dure théologie, disaitil, l’épouvantait quelquefois. La terreur de l'enfer, que jusque là il avait très peu craint, le troublait sensiblement ; etilne fallut rien de moins que les douces remontrances de sa z#7aman, et les sermons de son confesseur, le P. Hemet, jésuite et bonhomme d’ailleurs, pour tranquilliser son âme et lui rendre peu à peu sa sécurité, à laquelle, ajoute-t-il, cette ef.

frayante doctrine avait porté atteinte.

POSTE, de Pitalien posta, formé du latin ponere (poser, placer).

Les Italiens appellent una posta tout lieu où lon met quelqu'un pour attendre quelque chose ; de là nous avons appelé postes les lieux: où les relais attendent les

voyageurs ; ct ensuite nous avons

ditcourir la poste, aller en poste , chevaux de poste, etc. Hérodote

POS 455 nous apprend que les courses publiques que nous appelons postes furent inventées par les Perses; il dit que de la mer grecque, qui est la mer Égée et la Propontide, jusqu’à la ville de Suze, capitale du royaume des Perses, il ÿ avait pour cent onze gites ou mansions de distance. Il y avait une journée de chemin de l’un à l’autre gîte.

Xénophon nous enseigne que ce fut Cyrus qui établit sur les srands chemins des stations ou lieux de retraite, somptueusement bâtis, et assez vastes pour contenir un certain nombre d’hommes et de chevaux, afin de faire en peu de temps beaucoup de chentin. Ce fut dans l'expédition qu’il fit contre les Scythes que ce prince établit les postes de son royaume, environ cinq cents aus avant la naissance de Jésus-Christ.

Comme Auguste fut le principal auteur des grands chemins qui communiquaient d’une province à une autre, il est probable que c’est lui qui a établi les postes chez les Romains. Suétone, en parlant de ce prince, dit que, pour recevoir plus promptement des nouvelles des différents endroits de son empire, il fit établir sur les grands chemins des logements où lon trouvait de jeunes hommes destinés aux postes, qui n'étaient point éloignés les uns des autres. Ces jeunes gens couraient à pied avec les paquets de l’empereur, qu'ils portaient de lune des stations à Îa poste prochaine, où ils en trouvaient d’autres tout prêts à courir; et de mains en mains les paquets arrivaient à leurs adresses. Peu de temps après Auguste établit: des chevaux et des chariots pour faci-

494 POS hter les expéditions, et ses successeurs continuèrent le même établissement. Foyez couRRIER.

Après la décadence de l'empire, les postes furent négligées en Occident. L’umiversité de Paris fit des établissements pour donner une nouvelle vie à cette utile institution ; mais il est constant que les postes en France ne furent véritablement établies que sous Louis XT, à l’occasion du siége de Nancy, dont ce roi apprenait des nouvelles en disposant des courriers de distance en distance. Nous lisons dans l'Origine des dignités et magistrats de France, par de La Loupe, feuillet 35 tourné, Paris, 1595 : « Par ordonnance du roi Louis onzième, le grand écuyer a charge de faire asseoir les postes, qui sont ainsi appelés postes parceque in certis locis rosirt sunt equi ( en certains lieux sont placés des chevaux); et furent trouvés lesdits postes par ledit Louis onzième, du temps que le duc de Bourgogne, dernier mort, faisait la guerre au duc de Lorraine. »

Louis XI fixa en divers endroits des stations, des gites, où des chevaux de poste étaient entretenus. Deux cent trente courriers à ses gages transmettaient incessamment ses ordres. Les particuliers pouvaient se servir des chevaux destinés à ses courriers , en payant dix sous par cheval pour chaque traite de quatre lieues. Les successeurs de ce prince ont étendu et perfectionné cette institution, et les postes de France sont parvenues à un degré d'amélioration qui laisse peu à désirer.

Suivant Louis Horniek, ce fut le comte de Taxis qui établit le premier, à ses dépens, les postes en

Allemagne ; et en 1616 l'empereur Mathias lui donna en fief la charge de général des postes pour lui et pour ses descendants.

POSTE AUX LETTRES. Ce fut en 1464 que Louis XI établit en France des courriers pour porter les dépêches de la cour, en quoi il ne fit que régulariser le projet déjà ébauché par l'université, qui avait établi des messageries. Voyez ce mot. Mais ce fut seulement en 1650 que la poste aux lettres, qui jusqu'alors n'avait servi qu’au gouvernement, commença à servir aux particuliers.

POSTE ( pelite ). La poste de Paris , autrement appelée /a petite poste, a été établie le rer juin 1700. C’est à M. de Chamousset, conseiller au parlement, qui en fut l’inventeur, que les habitants de la ville, des faubourgs et de la banlieue de Paris en ont l’obligation.

POTASSE. ( Deutoxyde de potassium.) Cette base salifiable fut considérée comme un corps simple jusqu'en 1807, époque où M. Davy en a découvert la nature. Le deutoxyde de potassium est blanc, extrêmement caustique, verdissant fortement le sirop de violettes, etc. ; :l entre dans la composition du savon mou, du verre, du nitre, de l’alun.

La potasse du commerce est un mélange, en diverses proportions, de sous-carbonate de potasse, de sulfate de potasse et de chlorure de potassium. Elle est souvent colorée par un peu d'oxyde de fer ou de manganèse, et contient quelquefois aussi un peu de silice, Comme la potasse existe dans la plupart des plantes, c’esi dans les pays où les bois sont fort com-

POT muns,etnotamment en Russiceten Amérique, qu’on la prépare. On brûle les bois sur le sol, dans un heu à l’abri du vent; on obtient pour résidu des cendres qui sont formées de sous-carbonate de potasse, de sulfate de potasse et de chlorure de potassium , substances solubles dans l’eau ; et d’alumine, de silice, d’oxyde de fer, etc., matières sur lesquelles l’eau n’a point d'action. On lessive les cendres à chaud ; on fait évaporer la liqueur jusqu’à siccité; on calcine ce résidu jusqu'au rouge, et on l’expédie pour le commerce, dans des tonneaux bien fermés, sous le nom de potasse du pays dans lequel l'opération a été faite.

Les six principales espèces sont:

la potasse de Russie, celle d’Amérique ; la potasse perlasse , celle de Trèves, celle de Dantzig, et celle des Vosges. Depuis allie.

sement des soudes artificielles, on en consomme bien moins en France, parceque la soude est aussi propre au blanchîment , à la fabrication du bleu de Prusse, à la vitrification , que la potasse, qui nous vient presque toute des pays étrangers.

POTASSIUM. Substance métallique découverte en 1807, basé de la potasse,

POTENCE. Ce supplice, qui avait commencé à être en usage en France en 115, à été supprimé par décret du 21 janvier 1790, qui substitue la guillotine à tous les genres de mort infligés comme peines capitales.

POTERIE, du latin potum à boire). «L’histoire, dit Goguet (Origine des lois, des arts, etc., tome I, page 77; Paris, 1728), nous fournit, dans la pratique

d’une nation sauvage, un exemple de la manière dont les premiers hommes seront parvénus à se faire des vases commodes et durables. Il est dit, dans la relation d’un voyage fait aux terres australes, que les habitants de ces climats faisaient cuire leurs aliments dans des morceaux de bois creusés, qu’ils mettaient sur le feu ; mais comme la flamme n’aurait pas manqué d’endommager promptement ces sortes de vases, Poux remédier à cet inconvénient, ils s'étaient avisés de les revêtir L terre grasse. Cet enduit Les préservait, et donnait aux aliments le temps de cuire.

Une pareille épreuve a dû faire imaginer facilement la poterie. L'expérience ayant appris que certaines terres résistaient au feu , il était simple de supprimer le vase de bois, qui a cependant donné l’idée de mouler la terre, et indiqué la manière de l’employer à différents usages; art qui, suivant la remarque de Platon, a dû être bientôtinventé, parcequ’on n’a pas besoin du secours des métaux pour travailler les vases de terre. IL est probable qu’on ne sut pas d’abord leur donner ce degré de cuisson et ce vernis qui en fait le principal mérite ; 1l est certain qu’on aura été fort long-temps à trouver l’art de les vernisser et de leur donner ce que nous nommons la plombée.

L’art de la poterie, que notre vanité nous fait paraître si vil, était tellement honoré chez les Israélites, que l’on voit dans la généa- Le de la tribu de Juda une fa- LE de potiers qui travaillait pour le roi et demeurait dans ses Jjardins. En Occident, on attribue l'invention de la poterie à, l’Athé-

nien Chorebus, et cette invention suflit pour rendre parmi ses concitoyens sa mémoire immortelle.

Déjà , du temps de Porsenna , les Toscans faisaient des ouvrages de terre cuite, qui, sous l'empire d’Auguste, le disputèrent pour le prix aux vases d’or et d'argent. Les Étrusques s’appliquèrent aussi à la confection d'ouvrages de poterie qui jouirent à Rome de la plus grande estime , et dont le comte de Caylus nous a conservé les belles formes. Il y avait à Cumes et à Velleïa des manufactures en ee genre.

Les différents morceaux qui nous en restent, dit le comte de Caylus, démontrent que les habitants avaient les différentes espèces de poterie dont nous nous servons aujourd’hui , et qu’ils avaient trouvé le secret de les enduire de verre.

Avant l’an X , les Anglais étaient en possession de produire seuls des vases en terre noire d’un fini précieux ; mais depuis la manufacture de Sèvres est parvenue à les égaler à cetégard. Cette terre noire est dure comme du grès et fait feu au briquet.

POT-POURRI. Nom qu'on a donné d’abord à un ragoût qu’on faisait pour ainsi A TASE pourrir à force de cuisson , et qui était composé de diverses sortes de viandes assaisonnées et cuites ensemble avec différentes herbes, Les Espaguols disent, dans le même sens, olla podrida. Ce salmigondis était servi sur la table dans le pot même où le tout avait cuit. Ce mot s’est dit ensuite d’un pot ou vase renfermant diverses sortes de fleurs ou d'herbes odoriférantes, avec des clous de girofle , du sel et du vinaigre, pour parfumer une chambre; et enfin il se dit d’un livre ;

POU d’un écrit, d’un récitcomposé d’un s ramas de plusieurs choses assemblées sans ordre, sans liaison et sans choix. Ce sentiment, sur l’origine et la première signification de ce mot, est conforme à celui de Le Duchat, de de Brieux et d’'Eutrapel; ce dernier dit, dans son langage naïf, au chapitre xx1r de ses Contes : « Du temps du grand » r0y Francois on mettoit encore » en beaucoup de lieux le pot sur » la table, sur laquelle il y avoit » seulement un grand plat garni de” » bœuf, mouton, veau et lard, et » la grand” brassée d’herbes cuites » composées ensemble, dontse fai- » soit un broüet, vrai restaurantet » élixir de vie, dont est venu le » proverbe, /a soupe du grand pot, » el des friands le pot-pourry. En » ceste meslange de vivres ainsi ar- » rangée, chascun prenoit comme » bon lui sembloit et selon son ap- » pétit, tout y couroit à la bonne » foy. »

POUDRE A CANON. Dutens, après avoir cité plusieurs autorités , et entre autres l’exemple de

Salmonée , pour appuyer l’assertion que la poudre à canon avait été connue des anciens, ajoute, dans l’Origine des découvertes attribuées aux modernes, tome IT, page 74, Paris, 1812 : « Ce qui met celte question hors de doute est un passage clair et positif d’un auteur appelé Marcus Græcus, dont on voit un ouvrage manuscrit à la Bibliothèque du roi à Paris, intitulé Liber ignium. L'auteur y décrit plusieurs moyens de combattre l’ennemi, en lançant des feux sur lui, et entre autres il prepose celui-ci: de méler une livre de soufre-vif, deux livres de charbon de saule et six livres de sal-

POÙ

pétre , et de réduire le toué ensemble en une poudre très fine dans un mortier de marbre. Il ajoute qu'en mettant une certaine quantité de cette poudre dans une enveloppe longue, étroite et bien foulée, on la fait voler ; ce qui est la fusée : et que l’enveloppe, au contraire, avec laquelle on veut imiter le tonnerre, doit être courte et grosse , à moitié pleine , et fortement liée d’une ficelle; ce qui est exactement la description du pétard. Il donne ensuite différentes méthodes de préparer la mèche, et enseigne aussi le moyen de faire lancer une fusée par une autre fusée en Pair, en renfermant l’une dans l’autre, Enfin il parle, comme on le voit, aussi clairement de la composition et des effets de la poudre à canon que le pourrait faire un artificier de nos jours. J’avoue qu’il ne m’a pas été possible de déterminer bien précisément le temps où vivait cet auteur ; mais ce qui me paraît fort probable , c’est qu’il devait exister avant le médecin arabe Mesué, qui a paru au commencement du neuvième siècle, puisque celui-ci Le cite, »

Quoi qu’il en soit, la découverte de la poudre paraît dater de temps très reculés , et l’on croit généralement que les Chinois en faisaient usage plusieurs siècles avant notre ère. On en attribue l'invention en Europe à Berthold Schwartz, autrement dit Constantin Angliksen, cordelier , originaire de Fribourg en Allemagne , qui trouva cette composition par hasard, en travaillant à des opérations de chimie, à Cologne, en 1320, ou, selon d’autres, en 1551. Il avait déjà été question, dans le siècle précédent , de quelque chose qui pouvait con-

POU 497 duire à cette découverte : le moine Roger Bacon, dans un livre publié à Oxford, en 1216, parle de l’explosion de salpêtre renfermé dans un globe, comme d’une expérience familière; ce même chimiste parle de feux artificiels dont l’impétuosité imitait Les éffets de [a poudre, à en juger par l’idée qu’il cherche à en donner. «On ne commenca, dit l’auteur des Amusements philologiques , page 453 de la 2° édit., à se servir de la poudre à canon qu’en 1338, pour attaquer les châteaux, et non les hommes. Cependant un passage d’un auteur arabe, nommé Abu -Abdalla - Ebna-Alkhatif, semblerait annoncer ‘que l'usage en est antérieur à 1338.

Dans son histoire d’Espagne, cet auteur dit, sous la date de notre année 1312, en parlant du roi de Grenade : Z{le castramovens, mullo milite hostium urbem Baza obsedit, ubi machinam illam maximam, naphtha et globo instructum , admoto igne , in munilam arcem CU strepitu explosit. L'histoire du Languedoc présente, sous la date de 1345, une quittance donnée à la trésorerie de la sénéchausséé ‘de Toulouse pour fourniture de Canons de fer et de poudre pour le service des canons.»

Quel que soit l’auteur de cette découverie , il est sûr qu’elle’ a apporté un grand changement dans l'art militaire ; et qu'une de ces inventions qui font époque dans les annales du monde devait inspirer la verve des poëtes.

Hâtons-nous d'inventer, par un sublime effort ,

L'art de multiplier les foudres de la mort.

Du cruel javelot, de la flèche homicide,

Le vol, à notre gré, n’est point assez rapide ; Sous nos béliers les murs tombent trop lentement, Et notre catapulte écrase faiblement.

Servez-nous mieux, pierriers, carcasses, couleu. vrines,

Mortiers, bombes, canons, infernales machines; Renversez ces remparts, rompez ces bataillons, Et soumeitez ces mers à nos fiers pavillons:

Abordons au milieu de vos sombres nuages; Embrasons, arrachons, mâts, voiles et cordages ; Que par vous et le fer, le vent, le feu , les eaux, La mort de tous côtés entre dans ces vaisseaux. (L. Race, épître IT , sur l’homme.)

Heureux le genre humain , si du feu bienfaisant

Il n'eût, dans ses fureurs , corrompu le présent!

Jadis sous nos remparts , dans les champs de batailles ,

La mort d’un vol moins prompt semait les funérailles.

Des dards, des javelots, donnaient un lent trépas ;

Depuis un art affreux précipite ses pas.

Plus savamment cruel, par quelques grains de poudre,

L’homme imite l'éclair, son bras lance la foudre ;

Et le nitre irascible , irrité par les feux,

Ebranle au loin les airs, et la terre, et les cieux.

Pour en alimenter les foudres de la guerre,

Tantôt en blanc duvet on l’enlève à la pierre:

Et tantôt dans la nuit des antres souterrains,

En blocs cristallisés il se livre à nos mains,

De ces grains foudroyants par combien de secrets

L'art a multiplié les terribles effets!

Tantôt dans un cylindre, où l'homme l'amoncelle,

11 (le salpêtre } sommeille, il attend la rapide étincelle :

Elle entre ; le feu part. Le salpêtre, enflammé,

Dans le tube brûlant chasse l’air comprimé, ete. (Decizre, Les trois Règnes de la nature, ch. I.)

Si Louis XV avait eu l’âme ambitieuse et cruelle, la France aurait fait dans l’art de la guerre une révolution aussi grande que celle que produisit autrefois la découverte de la poudre à canon. Un Dauphinois, nommé Dupré, qui avait passé sa vie à faire des opérations de chimie, inventa un feu si rapide et si dévorant qu’on ne pouvait ni l’éviter ni l’éteindre :

l’eau lui donnait une nouvelle activité. Sur le canal de Versailles, en présence du roi, on en fit des expériences qui firent frémir les miIlitaires les plus intrépides. Quand on fut bien sûr qu’un seul homme, avec un tel art, pouvait détruire une flotte ou brûler une ville, on défendit à Dupré de communiquer son secret à personne, et Le roi le

récompensa pour qu'il se tût. Il est mort peu de temps après, emportantavec lui sa terrible découverte.

La poudre à canon est un mélange exact et en proportions déterminées de salpêtre ( nitrate de potasse ), de charbon et de soufre; elle est d'autant meilleure , toutes choses égales d’ailleurs, que le choix de ces trois matières est mieux fait. La poudre royale et la poudre superfine sont les plus estimées. On use en France de deux sortes de poudre de guerre, la poudre anguleuse et la poudre ronde.

Cette deruière est de deux espèces de grains: les plus gros forment la poudre à canon, les autres forment la poudre à fusil. Les proportions qui existent dans la fabrication de la poudre de guerre , entre le salpêtre, le soufre etle charbon, sont celles-ci :

Salpêtre, 75,00

Charbon, 12,50

Soufre, 12,50

La poudre blanche est moins forte que celle en usage; les matières qui entrent dans sa composition sont triturées par les mêmes procédés que la poudre ordinaire, et sont pareillement au nombre de trois dans les proportions süivantes , Savoir :

Salpêtre, 10

Soufre, 1 Seiure de sureau ou de bois

f réduit en poudre, 2

La poudre de mine sert pour l’exploitation des mines et des carrières ; son dosage est de

Salpètre, 65 Charbon, £ 15 Soufre , 20

La poudre fulminante dont on a d’abord fait usage dans les armes à feu dites à percussion était de la poudre muriatique, laquelle s’enflamme par la percussion et coimmunique rapidement le feu à l’amorce ; elle se compose de

Muriate sur-oxygéné de potasse, 0,450 Nitrate de potasse, 0,2b0 Soufre, 0,150 Bois de bourdaine râpé et tamisé, 0,075 Lycopode, 0,075

Mais cette poudre ayant l’inconvénient d’oxyder promptement les pièces en fer ou en acier qui forment la platine du fusil, on Pa remplacée avantageusement par des poudres contenant de l'argent fulminant ou du mercure fulminant. On prend, pour la composer, une parlie de cette substance détonante qu'on mêle avec 3 parties de poussier de poudre ordinaire, on l’humecte avec de l’eau légèrement gommée , et l’on en forme ainsi de petits grains que l’on laisse bien sécher avant d’en faire usage.

On appelle poudre blanche fulminante une poudre composée de 3 parties de salpêtre , 2 de sel de tartre (tartrite acidule de potasse), et de 1 partie de soufre. Lorsque

le mélange est parfait, au moyen

de latrituration , on met cette poudre dans une cuillère de fer qu’on expose quelques instants à l’action d’un petit feu. Ces matières entrent bientôt en ébullition, la chaleur les enflamme, et provoque une détonation extrêmement forte, et qu’on peut comparer à celle d’un coup de canon.

La poudre fulminante n’a pas été inconnue à Roger Bacon, mort en 1288. Cest de cette poudre, et non de celle à tirer, qu'il est

POU 459 question dans un de ses ouvrages

POUDRE ANTI-HÉMORRHAGIQUE. Cette poudre, inventée par M. Faynard, en 1790, a, dit le Moniteur, la vertu d’arrêter toutes les hémorrhagies, tant internes qu’externes, les vomissements et les crachements de sang, les saignements de nez , les flux menstruels trop abondants, etc. Dans les amputations on n’a pas besoin de recourir aux ligatures , elle cicatrise toutes sortes de coupures. M. Faynard a obtenu du roi un privilége exclusif de trente ans, et l’ordre d’approvisionner au besoin tous les hôpitaux du royaume.

POUDRE A POUDRER. Les cheveux sont la parure naturelle de Phomme ; c'est par cette raison qu’on a cherché à corriger ce qu’ils pouvaient avoir de défectueux, et à leur donner ce qui leur manquait d'agrément. Les anciens les teignaient en blond, parceque cette couleur leur plaisait; quelquefois même ils les couvraient de poudre d’or pour les rendre plus brillants :

cette teinture et cette poudre étaient les deux seuls moyens en usage parmi eux pour parer leur chevelure ; il n’en est point parlé dans ce grand nombre d’auteurs grecs et latins qui nous sont restés.

Les pères de l'Eglise, qui reprochent avec tant de force aux femmes chrétiennes tous les moyens qu’elles emploient pour se donner des agréments qu'elles n’avaient pas , n’ont point fait mention de la poudre; il n’en est point parlé dans nos vieux romans, qui marquent dans un si grand détail les ajustements de l’un et l’autre sexe ; on n’en voit point dans les vieux portraits, quoique les peintres d’alors représentassent toujours la per-

sonne de [a même manière dont elle était vêtue et parée.

On lit dans Brantôme que Marguerite de Valois, qui était fâchée d’avoir îes cheveux trés noirs, recourait à toutes sortes d'artifices pour en adoucir la couleur; si la poudre eût été alors en usage, elle se serait épargné ces soins. Le premier de nos écrivains qui ait parlé de la poudre est l'Étoile, dans son journal, sous l’an 1593; ilrapporte que l’on vit dans Paris trois religieuses se promener dans les rucs, frisées et poudrées. Depuis ce temps la poudre devint peu à peu à la mode parmi nous, et de notre nation elle a passé chez les autres peuples de l'Europe.

L'usage de la poudre à cheveux ne remonte donc pas au-delà du seizième sièele ; et même, sur la fin de l’avant- dernier siècle, il n’y avait que les comédiens qui se poudraient : encore ne portaient-ils de la poudre que sur le théâtre; ils avaient soin de se peigner et de se dépoudrer quand ils en sortaient.

Depuis trente ans environ, c’est-àdire depuis que la mode de porter Les cheveux courts s’est introduite, l'usage de la poudre a presque généralement disparu.

POUDRETTE. Déjà, dans plusieurs de nos grandes villes, on exploite, dit M. Chaptal, Chimie appliquée à l’agriculture, tom. 1* pag. 158, les latrines pour en former de [a poudrette ; ce produit pulvérulent est recherché par nos agriculteurs , qui en reconnaissent les bons effets : espérons, ajoutet-il, que, plus éclairés, ils emploieront la matière fécale ellemême, comme plus riche en principes nutritifs et aussi abondante en sels. Is pourront aisément en

POU maîtriser et modérer l’action trop vive por la fermentation, ou bien la mêler avec les plâtras, la terre et autres excipients, pour en corriger l’odeur.

: POULAINE {souliers à la poulaine ). Si l’on était bien persuadé, dit l’auteur d’un ouvrage intitulé la Pogonologie où histoire philosophique de la barbe , que la plupart des modes nouvelles sont inventées pour couvrir quelques secrètes imperfections du corps, peut-être y attacherait-on moins d’importance. Geoffroi Plantagenet, comte d'Anjou, un des plus galants et des plus beaux hommes de son siècle, avait au bout du pied une excroissance de chair considérable ; il imagina de porter des souliers dont le bout était recourbé : cette mode fut si avidement accueillie, que les différentes longueurs de ces bouts de souliers distinguaient les différents états des citoyens. Ces souliers , qu'on nommait à la poulaine , n'avaient chez les gens du commun qu’un bout de six pouces de longueur ; ceux des gens de qualité n’avaient jamais moins de deux pieds. De là est venu le proverbe, Être sur un grand pied... On fit des sermons et des ordonnances contre ces souliers ; le clergé les anathématisa, et Charles V [es fit défendre expressément.

En parlant de cette armée de croisés français, anglais et flamands qui, en 1306, marchérent, sous les ordres du comte de Nevers, au secours du roi de Hongrie menacé par les Tures , M. de Barante, dans son Histoire des ducs de Bourgogne, etc., dit:

« Leur camp était devenu un séjour de plaisir. Le Juxe des ha-

billements était surtout merveilleux. On se piquait de suivre les modes les plus nouvelles ; et, par exemple , tous les jeunes seigneurs portaient à leurs souliers ces espèces de becs qu’on nommait poulaines, qui avaient parfois plus de deux pieds de long, et venaient se rattacher au genou avec une chaîne d’or. » Tom. IT, pag. 206

Et on lit plus bas, page 298 :

« Aussitôt les chevaliers, chauds de vin et de courage, se hâtérenut de revêtir leurs armures et de monter à cheval. Ils laissèrent là leurs vêtements d’or et de soie, et

coupérent les poulaines de leurs

souliers , etc, »

Dans l’Ærstoire de Charles VII, attribuée à Alain Chartier, à l’année 1443, et dans plusieurs autres endroits, le roi de Pologne, dit Millin, est appelé le roi de Poulaine ; c’est ce qui à fait penser à plusieurs auteurs que l'expression à la poulaine veut dire à la polonaise. Rabelais parle de ventre à la poulaine , pour dire un ventre qui se jette extrêmement en dehors, comme la poulaine ou bouline , autrement appelée la proue, le bec, l’éperon du vaisseau. Les poulaines avaient encore vogue du temps de Rabelais, et il semble même que les amants de ce tempslà en avaient inventé de plus ridiculement grandes qu’on n’en eût encore porté.

POULETS (art de faire éclore des ). Je ne puis, dit Dutens, Origine des découvertes attribuées aux modernes, tom. Il, pag. 49, Paris, 1812, passer sous silence Part qu'avaient les Égyptiens de faire éclore des œufs de poule, d’oie, ou de toute autre volaille, en toutes saisons, ct par différents

moyens; art renouvelé depuis peu par M. de Réaumur, qui a suivi une méthode dont Diodore de Sicile, Aristote et Flavius Vopiscus avaient déjà reconnu les Égyptiens pour les premiers inventeurs.

Il y à environ quarante ans que M. Bonnemain, mécanicien à Paris, construisait des fours en tôle dans lesquels, par le moyen d’un feu doux et ménagé, il procurait aux œufs une chaleur égale ou supérieure à celle que les poules donnent à leur couvée, et obtenait ainsi, au beut d’un certain nombre de jours, une quantité de petits proportionnée au nombre d’œufs qu’il avait soumis à cette épreuve.

L’incubation artificielle a été reproduite récemment par M. Borne.

En 1824, on pouvait voir aux Gp -Élysées, allée des Veuves, n° 57, les poulets éclore sans le secours de la poule, par le moyen d’un degré de chaleur adroitement calculé.

POULETS , petits billets amoureux ainsi nommés, parcequ’en les pliant on y faisait deux pointes qui représentaient les ailes d’un poulet. Audebert rapporte, dans son voyage d’Italie, page 71 , qu’on pendait autrefois deux poulets vifs aux pieds de celui qui avait porté des billets doux aux femmes pour les suborner. Ceux qui se mélaient de ce métier, dit cet auteur , allaient vendre des poulets dans les maisons, et ils mettaient le billet sous laile du plus gros; ce qui ayant été découvert, le premier qui fut pris sur le fait fut puni d’estrapade avec deux poulets vifs attachés aux pieds.

POULS ( pulsus, de pellere , pulsum , pousser). Avant Hippo-

crate, le pouls était confondu avec les autres mouvements du cœur et des artères, auxquels on avait donné le nom de palpitations.

Hérophile, qui vivait prés de deux cents ans aprés lui, fut le premier qui s’adonna à l’étude du pouls. Galien en réduisit la conpaissance en méthode. Au commencement du dix-septième srècle, don Solano de Lucques , ayant vu dans quelques modifications du pouls, des signes inconnus jusqu’alors qui annonçaient des crises prochaines, et faisaient connaître d'avance le couloir par où devait se faire l’excrétion critique, recueillit et publia des observations très intéressantes à ce sujet; et depuis Bordeu à confirmé et considérablement étendu la découverte de Solano.

POUPÉE. Quelques uns prétendent que ce nom, qu'on donne aux femmes curieusement ajustées et aux jouets des petites filles, vient de Poppæa, épouse de Néron , qui eut un soin particulier de son ajustement, et qui, dit-on, fut la première qui se servit de masque pour garantir son teint du hâle et des injures de l’air. Quelle que soit l’étymologie de ce mot, 1l est certain que les enfants des Romains s’'amusaient avec des poupées ; elles étaient d'ivoire , de buis, de plâtre ou de cire: Perse nous apprend que les jeunes filles nubiles allaient suspendre aux autels de Vénus ces amusements de leur enfance, pour témoigner que dans la suite elles se livreraient aux occupations sérieuses du mariage. On sait encore que les Romains ensevelissaient leurs enfants morts avec leurs poupées et leurs grelots; et en cela les

chrétiens lesimitèrent, ce qui fait qu'on a souvent trouvé, dans les tombeaux des martyrs près de Rome, de petites figures avec des ossements d'enfants baptisés.

L'usage des poupées à passé, jusqu’à novs, et les Français surtout excellent tellement dans ce genre de travail, qu'il est difficile de croire que les Romains eussent de plus belles poupées que celles dont nos bimbelotiers trafiquent, Ce sont des figures si proprement habillées , si élégamment coiffées , qu’on les envoie dans Îles pays étrangers pour y répandre nos modes.

POURPRE, du latin purpura, fait du grec ropoipx ( porphyre ).

C’est au hasard seul, suivant la tradition de toute l’antiquité, qu’on doit la découverte de la pourpre.

Le chien d’un berger brisa sur le bord de la mer un coquillage; le sang qui en sortit lu teignit la gueule d’une couleur qui attira l'admiration de tous ceux qui la virent : on chercha les moyens de l’appliquer sur les étoffes , et on y réussit. Les uns, dit Goguet, placent cette découverte sous le règne de Phœnix, deuxième roi de Tyr et frère de Cadmus, c’est-à-dire un peu plus de quinze cents ans avant J.-C. ; d’autres dans le temps que Minos 1°" régnait en Crète, quatorze cent trente-neuf ans environ avant l’ère chrétienne ; mais le plus” grand nombre s’accordent à faire honneur à l’'Hercule tyrien de lPinvention de teindre les étoffes en pourpre : il en présenta les premiers essais au roi de Phénicie. Ce prince fut, dit-on, si jaloux de la beauté de cette nouvelle couleur qu’il en défendit l’usage à tous ses sujets, la réservant pour les rois

POU et pour l’héritier présomptif de la couronne, |

On voit, ajoute plus bas l’auteur que je viens de citer, que Moïse fit un grand usage d’étoffes pourpres, tant pour les habits du grand-prétre que pour les ornements du tabernacle. C’est une preuve qu’alors l’art de préparer la pourpre n'était pas absolument nouveau ; car il a fallu du temps pour porter cette teinture à son degré de perfection.

On a douté long-temps que nous fussions parfaitement instruits de l’espèce de coquillage dont les anciens tiraient leur pourpre; on a cru même ce secret absolument perdu : il est certain néanmoins qu’on l’a retrouvé.

On à découvert, dit encore Goguet , tant sur les côtes d’Angleterre que sur celles de Poitou et de Provence, des coquillages qui portent tous les caractères par lesquels les anciens désignent les poissons qui fournissaient la pourpre.

On en voit plusieurs dans les cabinets des curieux ; si on ne s’en sert plus, c’est qu’on a trouvé le moyen de faire une teinture plus belle et à moins de frais avec la cochenille.

On peut, dit Dutens, déterminer exactement la vraie couleur de pourpre des anciens en faisant attention à deux passages de Pline, dans lesquels il dit que tous les efforts des Tyriens et des Phéniciens tendaient à ce que leur couleur de pourpre approchât de celle de l’améthyste orientale. ( Plin., Hist.

nat.,lih.1ix,e.358et4t;lib. xxxvar, c.9.) Mais il y avait, comme la remarque en a été faite par Winckelmann , deux sortes de pourpre: la première était violette, couleur

PRA 165 que les Grecs désignaient par un mot qui signifie proprement couleur de mer, et qui nous indique la pourpre de Tarente; la seconde, qui était cette couleur précieuse nommée la pourpre de Tyr,ressemblait à notre laque. Cette teinture, dont on attribuait l'invention aux Tyriens, et que leur industrie porta au plus baut degré de perfection , faisait la branche la plus florissante de leur commerce. Pline nous apprend (iv. 1x, c. 4o) que la pourpre de Tyr qui avait été mise deux fois à la teinture se vendait à Rome mille deniers la livre , ce qui revient à prés de cinq cents francs de notre monnaie.