QUO

gine aux questions équivoques , énigmatiques , quelquefois burlesques et ridicules que l’on faisait sur des matières métaphysiques, pour exciter la sagacité des étudiants en philosophie ou en théologie ; ces questions s’appelaient quæstiones quodlibeticæ, questions quodlibétaires ou quodlibels. Ces questions étaient pour l'ordinaire si impertinentes, que le mot est resté aux questions soties et ridicules. (Extrait de l’Zmprovisateur français.) |

Lorsqu'il s’agit d’un quolibet ancien ct déjà connu, il faut que lPemploi en soit ingénieux et extraordinaire, afin qu'il puisse faire en quelque sorte oublier sa trivialité. Nous citerons comme un quolibet placé avec‘ esprit , quoique bas et trivial, celui qui se trouve dans le dernier vers du songe de Patris.

Je songeais cette nuit que, de mal consumé.

Côte à côte d’un pauvre on n'avait inhumé,

Et que , n’en pouvant pas souffrir le voisinage,

En mort de qualité, je lui tins ce langage:

— Retire toi, coquin! va pourrir loin d'ici;

IL ne l'appartient pas de m’approcher ainsi}

— Coquin ? ce me dit-il d’une arrogance exirême : Va chercher tes coquins ailleurs ; coquin toi-même : Tous ici sont égaux: je ne te dois plus rien ;

Je suis sur mon fumier comme toi sur le tien.

mn et

une valeur mille fois plus forte sim le trait était placé au-dessous de lam lettre : ainsi p—100,000. 4

Dans la numération des Hébreux le * vaut 200 ; il'a une valeur mille# fois plus grande lorsqu'il est surmonté de deux points posés hori-M zontalement sur la lettre : ainsim * — 200,000. |

RABAT. Morceau de toile qui

fait le tour du cou, monté sur un porte-rabat, et qui descend divisé en deux portions oblongues et ourlées , plus ou moins bas sur la poitrme. Il à été appelé rabat, parceque autrefois ce n’était que le col de la chemise rabattu en dehors sur le vêtement. Ancienne- ment tous les hommes portaient le rabat; il y en avait à dentelles, à point, d’unis, de plissés, d’empesés, etc. Aujourd'hui il n’y a plus que les gens d’église et de robe, ctles marguilliers, qui portent le rabat.

Quand le rabat n’a point d’ailes pendantes , on le distingue sous le nom de collet ; et cette simple bande de toile que portent ordinairement les jeunes ecclésiastiques leur a fait donner le sobriquet de petits-collets.

RABBIN, de l’hébreu rabbit ou rabboni, qui dans cette langue signifie rnaître ou docteur. Les rabbins sont les docteurs des juifs.

Leur principale fonction est de prêcher dans la synagogue, d’y faire les prières publiques, d’y interpréter Ja loi : ils ont le pouvoir de lier et de délier, c’est-à-dire de déclarer ce qui est permis ou défendu. Lorsque la synagogue est pauvre et petite, 1l n’y a qu’un seul rabbin , qui remplit en même temps les fonctions de juge et de docteur ; mais quand les juifs sont nombreux et puissants dans un lieu , ils y établissent trois pasteurs et une maison de jugement où se décident toutes les affaires civiles ; et alors l’instruction seule est réservée au rabbin, à moins qu’on ne juge à propos de le faire entrer dans le conseil pour avoir son avis ; auquel cas il y prend ia première place. :

Les rabbins ont aussi l’autorité de créer de nouveaux rabbins : ils enseignent qu'anciénnement tout docteur avait droit de donner ce titre à son disciple ; mais, depuis le temps d'Hillel, ils se dépouillérent de ce pouvoir en sa consi-

dération , et se restreignirent à

demander pour cela la permission du chef de la captivité, du mains en Orient. À présent ils se contentent, dans l’assemblée de quelques docteurs, d'installer ! nouveau rabbin; quelquefois en ne fait que lui imposer les mains par un seul rabbin, lorsqu'on n’a pas la faculté d’en assembler plusieurs.

En Allemagne, on les crée par une simple parole, et souvent, en les créant, on borne leur pouvoir à certaines fonctions et non à d’autres : par exemple , à enseigner la loi, mais non à juger; et encore ne peuvent-ils exercer les fonctions auxquelles on les destine qu’en l’absence de leurs maîtres.

RABBOTH. Les juifs donnent ce nom à certains commentaires allégoriques sur les cinq livres de Moïse. Ces commentaires sont d’une grande autorité chez eux, et sont considérés comme très anciens. Les juifs prétendent qu’ils ont été composés vers l’an 30 de Jésus-Christ. Ils contiennent un recueil d'explications allégoriques des docteurs hébreux, où il y . quantité de fables etde contes faits à plaisir. On pe prouver aisément que ces livres n’ont pas l'antiquité que les rabbins leur attribuent; c’est ce que le père Morin à montré évidemment dans la seconde partie de ses exercitations sur la Bible.

RABDOLOGIE ( composé de biSdnc, baguette, X70<, discours ).

Cette invention du baron Neper, Écossais, est une manière d’exécuter facilement les deux opérations les plus compliquées de l’arithmétique, la multiplication et la division, par les deux plus simples, l’addition et la soustraction; et cela au moyen de bâtons, verges ou baguettes séparés et marqués de nombres.

RABDOMANCIE, du grec f5fdos(baguette)etuarretæ (divination), divination par le moyen de verges ou bâtons.Elle fut en vogue chezles Hébreux, chez les Perses , chez les Scythes, et chez les Tartares, qui en sont descendus. Elle se pratiquait de diverses manières chez ces différents peuples. Elle a été également connue en Occident.

Voici comment TFacite s’exprime sur l’espèce de rabdomancie des Germains : « Ils sont, dit-il, fort adonnés aux augures et aux sorts, et n’y observent pas grande cérémonie. Ils coupent une branche de quelque arbre fruitier en plusieurs morceaux, et les marquent de certains caractères, puis les jettent à l'aventure sur un drap blanc; alors le prêtre ou le père de famille lève chaque brin trois fois, après avoir prié les dieux, et les interprète selon les marques qu’il ya faites. » Ammian Marcellin représente ainsi la rab-

domancie des Alains : « Ils de--

vinent, dit-il, l'avenir d’une maniére merveilleuse. Les femmes coupent des baguettes bien droites, ce qu’elles font avec des enchantements secrets, et à certains jours marqués exactement. Ils connaissent par ces baguettes ce qui doit arriver. »

On peut rapporter à la rabdomancie la fameuse flèche d’Abaris,