RIT

nellement à des sacrifices, ils S'y gorgeaient des chairs des victimes.

Les fêtes des Grecs et des Romains formaient une partie importante de leur culte. Leur instituüuon et leur ordonnance avaient pour but d’adorer les dieux, ou de les invoquer, ou de célébrer la mémoire de personnes illustres ou de faits mémorables. Elles avaient aussi l'avantage de faciliter et favoriser des réunions sociales, pour le délassement et le plaisir. Ordinairement tous les frais qu’elles occasionatent étaient aux dépens de l’état. Les plus célèbres de la Grèce étaient les panathénées , les fêtes de Bacchus et les fêtes Eleusiennes. La première de ces trois fêtes, instituée en l'honneur de Minerve , déesse tutélaire d’Athénes, à quielle donna son nom, s’appelait d’abord les athénées. Mais depuis que Thésée eut réuni dans une seule ville les différents bourgs de l’Attique , elle prit le nom # Panathénées. On ÿ représentait trois sortes de combats, ceux de la course, les gymniques, et ceux de poésie et de musique. ( Périclès institua ce dernier combat. ) On y chantait les louanges d'Harmodius et d’Aristogiton, aui sacrifièrent leur vie pour délivrer Athénes de la tyrannie des Pisistratides.

On y joignit dans la suite l'éloge de Thrasybule,quichassa les trente tyrans. Dans cette fête le peuple d’Athènes se mettait lui et toute la république sous la protection de Minerve. Depuis la bataille de Marathon, om faisait dans ces vœux publics une mention expresse des Piatéens.

Ce fut de fa Béotie que vint à Athènes le we de Bacchus; Thcbes en était en Grèce le siége pri-