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que les Romains les eussent soumis à leur empire.

LEVAIN. Voyez pain.

LEVIER. La tour de Babel, dit Goguet, n’a pu être entreprise sans la connaissance du levier et du plan incliné.

LEVURE. L'usage de mettre de la levure dans le pain remonte tout au plus, chez nous, à cent cinquante ans. Il fut introduit d’abord par l’avarice des boulangers, qui, en premier lieu, ne mettaient que furtivement de la levure dans le pain; cependant Pline assure que cet usage était connu des anciens Gaulois.

LIARD. Petite monnaie qui vaut trois deniers, et fait la quatrième partie d’un sou. Louis XI en fit fabriquer qui eurent en Guyenne le nom de Aardi. On en fabriqua, en 1658, de cuivre pur, qu'on appela doubles, parce qu'ils ne valaient que deux deniers ; ils ont été remis à trois deniers en 1694, et ont repris leur premier nôm de lard.

On n’est point d'accord sur l’origine de ce mot : les uns prétendent qu’il est venu par corruption de Z-hardi, petite monnaie des princes anglais, derniers ducs d'Aquitaine; d’autres prétendent que ces pièces furent ainsi nommées par opposition aux blancs, Æ-blancs , et qu’étant les premières pièces qu'on eût vues de billon, on les appela liards , c’est-à-dire Les noirs.

La Monnoye, dans ses notes sur les Contes de Desperiers, est d’avis que ce nom vient des deux fleurs -de-lis que portaient les liards fabriqués sous Louis XI.

L'opinion la plus vraisemblable est que Guignes Liard, natif de

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Cremieu en Viennois, frappa les premiers liards, qui n’eurent d’abord cours que pour le Dauphiné; mais Louis XI, parvenu à la couronne, les rendit communs par tout le royaume, et leur conserva le nom du premier ouvrier.

LIBATIONS. Cérémonies reli-

gieuses qui consistaient à remplir

un vase de vin, de lait, ou d’une autre Hiqueur qu'on répandait tout entière, après y avoir goûté, ou après l’avoir effleurée du hout des ièvres. Elles accompagnaient ordinairement les sacrifices ; quelquefois aussi elles avaient lien seules, dans les négociations , les traités, les mariages, les funérailles, avant d’entreprendre un voyage par terre ou par mer, en se couchant, en se levant, au commencement et à la fin des repas. Les libations des repas étaient de deux sortes, l’une consistait à brûler un morceau séparé des viandes , l’autre à répandre quelque liqueur sur le foyer en l'honneur des Lares, ou du génie tutélaire de la maison, ou de Mercure qui présidait aux heureuses aventures On offrait du vin coupé avec de l’eau à Bacchus et à Mercure, parceque ce dieu était en commerce avec les vivants et les morts. Toutes les autres divinités exigeaient des libations de vin pur; dans les occasions solennelles la coupe avec laquelle on les faisait était couronnée de fleurs. Avant de faire des libations, on se lavait les mains et l’on récitait certaines prières. Outre l’eau, le vin, lPhuile et le lait, le miel s’offrait aussi aux dieux, et les Grecs le mélaient avec l’eau pour leurs hbations en l’honneur du soleil,

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de la lune et des nymphes. Des libations fréquentes étaient celles des premiers fruits des campagnes qu'on présentait dans de petits plats nommés patellæ. Cicéron remarque que les gens peu scrupuleux mangeaient euxmêmes ces fruits réservés aux dieux. Enfin, les Grecs et les Romains faisaient des libations sur les tombeaux, dans la cérémonie des funérailles. Quelques empereurs romains partagèrent les libations avec Les dieux. Après la bataille d’Actium , le sénat en ordonna pour Auguste, dans les festins publics, ainsi que dans les repas particuliers.

Les Juifs pratiquaient aussi les libations : ils versaient une certaine quantité de vin sur les victimes immolées, et faisaient en outre des offrandes de pair, de vin et de sel.

Les Jekutzes , peuples de la Sibérie,célèbrent,chaque printemps, une fête dont la principale cérémonie consiste à répandre la liqueur dont ils font usage sur un grand feu qu’ils allument exprès, et qu'ils ont grand soin de ne pas laisser éteindre tout le temps de la fête. Ils observent aussi de'ne point boire pendant cette solennité.

Les habitants de Jedso, pays voisin du Japon, sont de grands buveurs, et, comme leur pays est froid , ils se rassemblent pour boire auprès du feu. En buvant, ils jettent en divers endroits de ce feu quelques gouttes de la liqueur qu’ils boivent. Cette espèce de libation est presque la seule marque apparente de religion que

l’on connaisse de ces peuples.