Partie usitée. — Toute la plante

Récolte. — L'époque la plus favorable pour la recueillir est le mois de juin, parce qu'elle a alors beaucoup de feuilles et peu de fleurs. On doit la dessécher promptement, elle conserve alors sensiblement sa forme, sa couleur verte et ses propriétés.

Composition chimique. — La fumeterre contient : fumarine, extractif, résine, acide fumarique. La fumarine est une base incolore, amère, cristallisable, dont les sels ont une saveur franchement amère et persistante. L'acide fumarique, C8H206,2HO, existe à l'état de fumarate de chaux; il est identique avec l'acide paramaléique. Dans l'organisme, il est brûlé; ce sel se transforme en carbonate, comme les tartrate, acétate, malate, et rend les urines alcalines.

Formes pharmaceutiques, doses. — 1° Infusé, pp. 20 : 1000. 2° Extrait, 2 à 10 gr. 3* Sirop, 20 à 100 gr. 4° Suc dépuré, 50 à 250 grammes. Toutes ces préparations sont bonnes ; on doit éviter de leur associer le tannin. On peut aussi employer les autres espèces de fumeterre qui croissent en France, telles que la F. à petites fleurs (F. parviflora L.), la moyenne (F. média Lois.), la grimpante (F. capreolata L.), celle en épi (F. spicata L.), et même la fumeterre bulbeuse (F. bulbosa L.).

Usages. — La fumarine, à la dose de 20 à 30 centigr., agit comme stimulant ; sous son influence, l'appétit augmente, le pouls s'accélère, mais ces effets sont fugaces, et si, l'on continue l'administration de cet alcaloïde, il y a bientôt tendance au sommeil et ralentissement de la circulation. Le suc et l'infusé de fumeterre sont toniques et employés dans le scorbut, les affections du foie, les maladies chroniques de la peau, les dartres, la gale. Comme sudorifique, cette plante n'agit qu'à la façon des infusions chaudes. Dans la bronchite, où on l'emploie quelquefois, elle* intervient à la manière des alcalis. Enfin, c'est à la fumarine qu'il faut attribuer les bons effets de la fumeterre dans l'atonie des organes digestifs.

GALANGA

GALANGA A FEUILLES DE BALISIER. Maranta arundinacea Plum. et L. Maranta à feuilles de balisier. Amomacées.

Description. — Racine tuberculeuse ou rhizome allongé, horizontal, charnu, blanc. Tige annuelle de 1 mètre à 15 décim., de l'épaisseur du doigt, droite, dure, recouverte par les pétioles des feuilles embrassantes, rameuse vers le haut, renflée à ses nœuds. Feuilles alternes, grandes, ovales, lancéolées, aiguës, membraneuses, d'un vert gai, pétiole et dessous des feuilles velues. Inflorescence en panicule lâche; fleurs petites et blanches portées par deux sur chaque rameau de l'inflorescence. Calice double; l'extérieur à 3 lobes lancéolés; l'intérieur presque en entonnoir, à 6 lobes égaux, dont trois plus grands. Étamine unique. Ovaire infère, monoloculaire, monovulé. Fruit de la grosseur d'une olive, ovoïde, uniloculaire. Graine ridée, blanche et dure.

Habitat. — Cette plante est cultivée aux Antilles, dans le sud des Etats-Unis, à l'île de France. Son rhizome contient : huile volatile, extractif, ligneux, albumine, fécule. C'est pour cette fécule (arrow-root) que l'on cultive la plante.

L' Arrow-root (salep des Indes occidentales, poudre de Castilhon) est une poudre d'un blanc grisâtre, inodore, insipide, agglomérée en morceaux irréguliers qui se divisent en craquant sous le doigt, comme la fécule. Les grains, transparents et nacrés, vus au microscope (flg. 139), sont égaux, ellipsoïdes, presque trigones, à hile punctiforme, excentrique, avec zones concentriques, qui souvent est remplacé par une petite fente. La dimension des grains est semblable à celle de l'amidon, mais ils se distinguent de ces derniers par leur régularité. Cette fécule donne à l'eau une consistance analogue à celle de la fécule de pomme de terre; elle prend, par l'iode, une couleur café au lait clair, quand elle n'est pas falsifiée par la fécule de pomme de terre. On prépare l'arrow-root, en lavant les racines, l'es râpant et recevant la pulpe dans l'eau, où elle se débarrasse de

Fig. 139. — Fécule d'arrow-root.

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l'huile essentielle. On filtre ensuite le liquide trouble à travers une toile lâche, pour en séparer les impuretés, puis on laisse déposer ; la fécule gagne le fond, il ne reste qu'à décanter l'eau et à faire sécher le dépôt au soleil.

Usages. — L'arrow-root est un médicament féculent, dont le prix est assez élevé et que Ton peut utiliser chez certains malades à digestions stomacales difficiles ou capricieuses. Le mot arrow-root (flèche-poison, en anglais) fait allusion à la propriété qu'on lui attribuait, d'après les Indiens, d'être un spécifique contre les blessures des flèches empoisonnées.