SAG0U1ER FARINEUX

thères. Ovaire ovoïde, triloculaire, surmonté de 3 stigmates aigus. Le fruit est arrondi, du volume d'une pomme d'api, couvert de larges écailles imbriquées, renversées, généralement monosperme par avortement. 5«

Habitat. — Croît aux Moluques, surtout aux iles orientales, à Amboine, Sumatra, dans les lieux marécageux.

Partie usitée. — La fécule extraite de la tige, ou sagou. Ce produit est également fourni par le Sagus farinifera Gœrtn., le Phœnix farinifera Roxb., les Areca oleracea L. et A. humilis W.

Récolte. — On reconnaît que le moment de la récolte est arrivé lorsque les feuilles se recouvrent d'une poussière blanchâtre, ou bien quand, en extrayant un peu de moelle avec une tarière, cette moelle délayée dans Peau tiède laisse précipiter de l'amidon. On

fend alors l'arbre dans sa longueur — et l'on extrait le tissu cellulaire, tendre, spongieux, qui sépare les faisceaux flbro-vasculaires du stipe.

Après avoir .écrasé cette espèce de moelle, on la délaye dans l'eau, qui entraîne la fécule. Le liquide trouble versé sur un tamis est ensuite convenablement décanté après repos et donne du sagou.

On peut en extraire 300 ou 400 kilogrammes d'un seul arbre. Ainsi obtenu, il est -sous forme pulvérulente, on le granule avant de le transporter en Europe. 11 est en grains de volume et de couleur variables, durs, élastiques, inodores, de saveur fade et douceâtre. Guibourt distingue trois variétés commerciales de sagou : i° Le sagou ancien ou sagou premier; 2° le sagou rosé des Moluques ; 3<> le sagou perlé ou sagou tapioka. — Le sagou ancien présente des globules gris, blancs, ou rosés, arrondis, généralement sphériques, tous isolés, très durs, élastiques, se gonflant beaucoup dans l'eau. Les grains de fécule qui le composent, vus au microscope (flg. 249), sont ovoïdes ou ellipsoïdes, souvent rétrécis en forme de col à une de leurs extrémités, coupés par un plan perpendiculaire à l'axe ou par 2-3 plans obliques ; le hile est dilaté ; il est insoluble dans l'eau froide, et, sous l'influence de l'action prolongée de l'eau bouillante, il laisse de nombreux téguments insolubles. — Le sagou rosé des Moluques est en globules très petits, moins réguliers, quelquefois soudés ensemble et doublant de volume au contact

Fig. 249. — Fécule de sagou..