D EUROPE

Dans le midi de la France, cet arbre s'élève au plus à 3 ou 4, métrés de hauteur; le tronc se divise en nombreux rameaux opposés, irréguliers, tortueux. Ecorce crevassée et grise sur les vieux pieds, lisse et grisâtre sur les jeunes, bois très dur, compact, jaune, marqué de veines brunes. Feuilles opposées, courtement pétiolées, ovales, aiguës, entières, coriaces, blanchâtres en dessous, vertes en dessus, persistantes. Fleurs (mai) petites, blanchâtres, disposées en petites grappes axlllaires à la partie supérieure des rameaux. Calice en coupe, à quatre dents, plus large que long. Corolle campanulée, courte, plus large que le calice, à 4 lobes, ovales, aigus, Étamines 2, exsertes, insérées à la base de l'ovaire. Celui-ci unique, globuleux, ■ a 2 loges biovulées ; style terminé par un stigmate bi lobé. Le fruit (août-septembre), appelé olive, est une drupe ovoïde, allongée, plus ou moins charnue, d'un vert foncé devenant d'un violet foncé à la ma- £• -j turité , à noyau osseux , unlloculaire el

■■ %» monosperme par a vertement, graine à

▼ C%& albumen presque charnu. 5-

Fig. 199. — Olivier d'Europe. Habitat. — L 'olivier est originaire de l'Asie, d'où il s'est répandu dans toute la région méditerranéenne. H offre de nombreuses variétés.

Culture. — On le multiplie de graines, de rejetons et de boutures. Il n'est d'ailleurs pas difficile sur le choix des terrains et prospère dans les sols fertiles comme sur les plus Ingrats, dans les terrains calcaires comme dans ceux qui sont sablonneux. Il n'aime point les lieux Inondés, craint le froid et vient mal au-dessus de 4B* de latitude.

Partie usitée. — L'huile extraite du fruit. Toutes les parties de l'olive renferment de l'huile. Celle de l'épicarpe parait contenir un principe résineux, celle du sarcocarpe est plus abondante , celle du noyau osseux (endocarpe) renferme un peu de mucilage, enfin celle de la graine est légèrement acre. Toutes ces huiles se mêlent dans l'extraction.

Bécolte. — Les olives sont récoltées à la main ou abattues à coups de gaule ; on les laisse alors amoncelées pendant quelque temps dans un local spécial, puis on les écrase au moyen d'un moulin particulier. On appelle huile vierge, huile d'Aix, celle qu'on ob-