EMPLOI OU FORMES PHARMACEUTIQUES
parce qu'elles ont les mêmes propriétés ; ce sont des équivalents thérapeutiques.
Peut-on remplacer une plante par une autre? Si Ton pose cette question d'une manière absolue, on ne peut y faire qu'une réponse négative. En effet, nous avons vu qu'une même plante peut avoir des propriétés différentes suivant l'âge, le climat, la culture, etc. ; dès lors, comment espérer de trouver dans une autre plante n'ayant avec la première que des analogies plus ou moins éloignées une identité complète de propriétés? Néanmoins dans une certaine limite, et surtout lorsque les plantes sont peu actives, il est possible de les substituer les unes aux autres.
Un succédané doit remplir les conditions suivantes : i° posséder une action aussi rapprochée que possible du médicament que l'on veut remplacer, de sorte que, si le nouveau médicament est moins actif, il suffit d'en élever la dose; 2° être d'un prix moindre; 3° être indigène autant que possible.
Ces conditions permettent de prévoir que quelques plantes ou produits exotiques ne pourront jamais être remplacés par des plantes ou des produits indigènes. Ainsi l'opium de nos pavots, le camphre de nos Labiées seront toujours d'un prix plus élevé que les produits semblables que nous tirons du Levant ou de la Chine et ne pourront jamais, par suite, leur faire une concurrence commerciale sérieuse. Aucun de nos fébrifuges ne peut remplacer le quinquina dans les fièvres graves et même dans les fièvres intermittentes légères. L'ipéca est un vomitif sûr et jamais dangereux jusqu'à dose convenable; il provoque toujours des vomissements sans produire d'inflammation, tandis que le cabaret, la racine de violette, etc., ne sont vomitifs qu'en irritant fortement l'estomac. Aucun de nos purgatifs drastiques ne peut remplacer le jalap, la scammonée. Aucun ne possède les propriétés de l'aloès.
Mais, à part ces exceptions et un petit nombre d'autres, on peut le plus souvent substituer nos plantes indigènes aux plantes exotiques ; la fécule de pomme de terre remplace le salep, le sagou, le tapioka; toutes les parties des végétaux dont l'activité est due au mucilage, telle que la racine de guimauve, la graine de lin, peuvent être substituées à la gomme arabique; nos amers sont aussi efficaces que les toniques exotiques.
Quant au remplacement des plantes indigènes les unes par les autres, il ne doit être fait par le pharmacien ou par l'herboriste que sur l'indication du médecin. En effet, outre l'action générale qui fait ranger une plante dans la classe des amers, des astringents, des béchiques, etc., chaque végétal possède une action spéciale, particulière, que la pratique et l'expérience des effets produits permettent
seules d'apprécier; ainsi, par exemple, beaucoup de Crucifères sont plus irritantes que le cresson de Para, et cependant aucune ne possède au même degré les propriétés sialagogues de celui-ci.
En dehors de l'expérience pratique, on peut prendre pour guide, jusqu'à un certain point, et en ayant présentes à l'esprit les très grandes restrictions que nous avons fait connaître, l'analogie de composition immédiate et la famille de la plante.
ABSINTHE OFFICINALE. Artemisia absinthîum L., A. officinale Rich., À. vulgare Lam. Grande absinthe, A. commune, Aluine, Armoise-Absinthe. Herbe aux vers. De à privatif et i|/tv8oç, douceur, à cause de la saveur amère de la plante. Synanthérées-
SÉNÉCION IDÉES.
Description (flg. 1). — Plante de 6 décimètres à 1 mètre, pubescente, d'un gris cendré, d'une saveur amère et aromatique. Racine dure, rameuse, portant de nombreuses fibres grêles et cylindriques, et émettant des jets stériles courts et très feuilles. Tiges dressées, très rameuses supérieurement, herbacées, dures, cannelées. Feuilles alternes, pétiolées, pennatiséquées , d'autant plus découpées qu'elles sont plus inférieures, devenant, en haut, simples, allongées et obtuses ; leurs deux faces sont pubescentes et blanchâtres, l'inférieure un peu plus verte que la supérieure. Fleurs (juillet-août) d'un vert jaunâtre, petites, globuleuses, formant une grappe allongée et pyramidale de capitules unilatéraux et pendants. Involucre hémisphérique, à bractées extérieures linéaires, scarieuses au sommet. Réceptacle convexe, velu. Fleurons du centre hermaphrodites, fertiles, sans apparence de calice, à corolle tubuleuse, 5-flde, contenant 5 étamines alternes. Anthères biloculaires introrses, soudées entre elles, se terminant par un appendice étroitement lancéolé. Ovaire nu, infère. Style cylindrique, grêle et dressé. Stigmate bifide. Fleurons de la circonférence, femelles, irréguliers, grêles, filiformes, terminés par 2 dents. Fruit (achaine) obovale, sans aigrette, très petit. ^ .
Habitat. — Elle croît dans les lieux incultes et arides des régions centrales et méridionales de l'Europe.
Culture. — On la cultive dans les jardins, mais la culture lui fait perdre en partie ses propriétés. Elle a besoin d'une terre légère et d'une bonne exposition au soleil; elle craint le froid, et l'on doit la protéger pendant l'hiver à l'aide de paillis.
Parties usitées. — Les feuilles et les sommités fleuries. On préfère les feuilles, qui sont plus amères.
Récelte, dessiccation, conservât!*». — On récolte la plante au moment de la floraison, on la dispose alors en petits paquets peu serrés qu'on suspend en guirlandes dans le grenier ou dans le
ABS1RTBI OTFICINALK
séchoir pour eo opérer la dessiccation. Les sommités d'absinthe
achetées dans le commerce doivent avoir de S a 6 décimètres de longueur et porter des feuilles nombreuses non
tachées, très odorantes el très amères.
Composition ckbi^M.
— L'absinthe contient :
huile volatile, deux matières amères, l'une azotée, Vautre résineuse, matière azotée insipide, chlorophylle, albumine, fécule particulière, tannin, des sels et entre autres de Cabsinthate de potasse. L'huile essentielle es! d'un vert foncé, elle devient incolore par une rectification convenable. Mein et Luch ont décrit sous le nom d'absinthine une substance encore assez mal connue et qui serait le principe amer.
Cette absinthine se présente sous forme de gouttes résineuses pouvant se transformer à la longue en une masse cristalline jaune, son odeur rappelle celle de l'absinthe, sa saveur est très amère, elle est soluble en partie dans l'eau, très soluble dans l'alcool, peu soluble dans l'éther. Le sel d'absinthe, si usité autrefois et que l'on obtenait
Fig. 1. — Grande absinthe. en |e9sivant les cendres
de la plante, est principalement formé de carbonate de potasse.
Fermes pharmaceutiques, doses. — 1" Poudre, i à 2 grammes comme Ionique, 4 à 16 grammes comme, vermifuge. 2° Infusion, pp. 8 : 1000. 3° Vin, 30 à 128 grammes. *• Eau distillée, 2B à 100 grain-
mes. 5° Suc frais,- 5 à 15 grammes. L'huile essentielle étendue de huit fois son poids d'huile d'olive se prescrit à la dose de 50 à 100 grammes, en frictions sur le ventre, comme vermifuge. La plante fraîche est toujours plus efficace que la plante sèche; les préparations à froid sont plus actives que celles obtenues par l'intervention de la chaleur.
Action physiologique. — A petite dose, l'absinthe agit à la façon d'un tonique amer, aromatique; elle excite l'appétit et favorise la digestion ; néanmoins, chez quelques individus, elle produit des phénomènes inverses. A haute dose, elle détermine de la chaleur à l'estomac, une sensation de brûlure à l'épigastre, de la soif et de l'excitation générale. L'odeur pénétrante de l'absinthe se communique à la chair et au lait des animaux qui en font usage ; le lait devient amer et peut être une cause de malaise pour le nourrisson.
Usages. — C'est un stimulant diffusible et un tonique qu'on emploie avec avantage, soit seul, soit associé à des substances analogues dans les affections atoniques de l'estomac et du tube digestif. On a également indiqué l'absinthe : dans la chlorose, les pollutions nocturnes (Rousse), dans l'anasarque, l'anémie et toutes les formes de la cachexie paludéenne (Cazin). On l'a préconisée, comme anthelminthique, contre les ascarides Jombricoïdes et le tœnia; comme emménagogue, dans l'aménorrhée par inertie utérine, ou débilité générale. Elle est contre-indiquée chez les individus à tempérament bilieux ou sanguins et toutes les fois qu'il y a irritation de l'estomac, du tube intestinal, ou tendance aux congestions cérébrales. A l'extérieur, elle passe pour détersive et antiseptique ; sa décoction est employée en lotions sur les ulcères atoniques.
ABSINTHE MARITIME. Artemisia maritima L.
Description. — Cette plante a beaucoup d'analogie avec l'absinthe officinale ; toutes ses parties sont pourtant plus grêles, plus blanches, plus duveteuses; ses feuilles sont plus étroites; sa saveur est moins amère, et son odeur se rapproche de celle de la mélisse. Elle croît abondamment dans les marais de la Saintonge. Dans les campagnes de l'Ouest, elle est très usitée comme vermifuge sous le nom de Sanguenitte, on la donne à la dose de 4 à 15 grammes dans de l'eau ou du lait, on l'emploie aussi comme tonique.
ABSINTHE MARITIME. Variété a. Stechmanniana Besser. Artemisia Lercheana Kar. et Kir. Armoise vermifuge. Semen-contra.
Sementine. Barbotine (flg. 2).
Description. — C'est un petit arbrisseau dont les feuilles pinnatiséquées, à 7-9 folioles subdivisées en fragments rapprochés,
linéaires ou filiformes, sont couvertes de poils blancs et laineux. Capitules 1-2, petits, dressés, ovoïdes ou oblongs, formant une pellicule terminale, portés sur de courts pédoncules, entourés de 48 écailles oblongues obtuses, concaves, étroitement imbriquées. Les fleurs sont au nombre de ÎJ à 5 par capitule.
Habitat. — Elle croît dans le voisinage
du Don, dans les régions que traverse le
Volga inférieur et dans les déserts de
» Kirghiz. Le marché de semen-contra est la
grande foire de Nishnei-Novogorod, d'où
la substance est expédiée dans l'Europe
occidentale.
