Partie usitée. — Le mélange de car

jflOl^jK pitules brisés, de fleurs, de fruits et

«yf l? ^a de rameaux, que Ton désigne sous le nom

yPy[ wSJHfe» de semen-contra. Le semen-contra est

Cl l ^iŒS^ verdâtre et devient rouge en vieillissant;

y I ir ^ son odeur est forte et aromatique, sa

V J saveur chaude, analogue à celle de Pa-

„. Q .. nis; il ressemble à un amas de petites

Fig. 2. — Armoise vermifuge. ! , x " ,

graines ; c'est cette apparence qui lui a valu son nom , qui est l'abrégé du latin : semen contra vermes. Composition chimique. — Le semen-contra contient : huile wh latile, santonine, matière résineuse, huile grasse, principes extractifs indéterminés. L'huile essentielle est très volatile, d'un jaune pâle, d'une saveur acre et amère; son odeur vive, pénétrante, est analogue à celle de la menthe poivrée ; elle paraît résulter du mélange d'un hydrocarbure isomérique du térébenthène et d'un composé oxygéné isomérique du bornéol. Cette essence serait vénéneuse et non vermifuge. La santonine, ou acide santonique, C80!!18^, est en prismes brillants, nacrés, prenant rapidement une coloration jaune sous l'influence des rayons solaires. Elle est peu sapide, pourtant elle développe, au bout de quelque temps, une saveur amère assez persistante, inodore, fusible, volatile, soluble dans l'eau, l'alcool, l'éther, le chloroforme, le sulfure de carbone, l'essence de térébenthine. Sa solution aqueuse est amère. La santonine s'unit aux bases et se colore en rouge au contact d'une solution alcoolique concentrée de potasse, ou quand on la dissout dans l'acide sulfurique. C'est un glycoside se dédoublant en glycose et en santinorétine. La matière résineuse est d'un jaune verdâtre foncé, soluble dans l'alcool et l'éther bouillant. La santonine n'est pas le seul principe