ABSINTHE PORTIQUE

actif du semen-contra, car un poids donné de cette substance est plus actif que le poids de santonine qu'il renferme (14 p. 1000).

Formes pharmaceutiques, doses. — 1° Poudre de semencontra, 1 à 4 gram. chez les enfants, 4 à 8 gram. chez l'adulte. 2» Infusé, pp. 10 : 1000. 3° Santonine, 30 à 40 centigram. en dragées, tablettes, pastilles, contenant chacune en général 2 à 5 centigram. 4p Sirop avec l'essence.

Action physiologique. — Ingérée, la santonine produit un sentiment de gêne à l'épigastre, des éructations, une lassitude générale; elle pervertit la vision et parfois le goût et l'odorat, détermine des hallucinations. Sous son influence, les objets paraissent colorés en jaune ou en violet; ces troubles de la vision sont d'ailleurs passagers. Elle augmente légèrement la quantité des urines, qui deviennent jaunes dans le cas où leur réaction est acide, rouges si elles sont alcalines ; à doses élevées, elle occasionne des vomissements, des coliques, des selles nombreuses, des convulsions.

Usages. — Toutes les applications auxquelles le semen-contra avait donné lieu sont aujourd'hui tombées dans l'oubli, sauf son emploi comme vermifuge, et encore le cède-t-il de beaucoup à ce point de vue à la santonine. Cette dernière substance, en effet, à la dose de 10 à 15 centigram., est un vermifuge énergique. Les ascarides lombricoïdes sont rapidement expulsés sous son influence, mais elle a moins d'action sur les oxyures, à moins qu'on ne la donne en lavement.

Le semen-contra de Barbarie fourni par VA. glomerata Sieb. (fig. 3) est formé de capitules plus arrondis, réunis plusieurs ensemble, de couleur blanche, à cause du duvet blanchâtre qui les recouvre* Il est plus petit que le précédent, plus léger, rempli de bûchettes et moins estimé. Les fleurs des absinthes et des armoises peuvent, au besoin, remplacer le semen-contra exotique; aussi leur a-t-on donné le nom de semen-contra indigène.

ABSINTHE POETIQUE OU ROMAINE. Petite absinthe (A. ponticah.) (fig. 4).

Description. — Cette plante, particulière au midi de l'Europe, n'a que KO centimètres de haut. Ses tiges sont nombreuses, très rameuses ; ses feuilles fort petites.

Fig. 3. — Semen-contra de Barbarie,

00 ABSINTHE PONTIQJK

Sa saveur est moins a mère et son action plus faible que celle de la grande absinthe ; clic est employée dans les mêmes cas.

Liqueur d'abulnibe. — On désigne sous ce nom la teinture concentrée d'absinthe qui, depuis quelques années, est devenue un danser social, par suite de la consom malien immodérée qu'en font certains individus. On en trouve, dans le commerce, diverses espèces qu'au point de vue vénal on peut classer ainsi : A. ordinaire, A. demi fine, A. fine, A. suitte. Ces liqueurs s'obtiennent soit par distillation de l'alcool à 88° sur la plante, soit par mélange de l'alcool avec l'essence; mais la grande absinthe est rarement employée seule, et la petite absinthe, l'byssope, la mélisse, l'anis, la badiane, le fenouil, la coriandre interviennent dans la préparation soit directement, soit par leur essence. La coloration en vert foncé résulte d'une adjonction d'infusion de petite absinthe ; on se sert souvent de 11 luzerne ou de l'ortie pour les qualités inférieures. Un petit verre d'absinthe renferme en moyenne 20 centimètres cubes d'alcool pur, 10 milligrammes d'essence d'absinthe et 83 milligrammes d'essences diverses ; le degré alcoolique est d'ailleurs d'autant plus élevé que le liquide a plus de valeur vénale. Si l'on lient compte des faibles quantités d'alcool et d'essence que contient la liqueur d'absinthe, on voit qu'à la dose de un a Fig. 4. — sm epomque. ^^ verres par jour elle ne peut avoir qu'une influence légère sur le consommateur; malheureusement l'attrait de cette boisson est tel qu'insensiblement le buveur arrive à absorber journellement 8, 10, 15, 20. 30 verres de ce liquide et se trouve alors sous l'influence de doses croissantes d'alcool et d'essence. Ainsi, dans ces différents cas, les doses d'alcool absolu seraient de 121, 2i2, 363, iSi, 726 centimètres cubes, et les doses d'essence de 428, 880, 1275, 1700, 2500 milligrammes ; de plus, ici, l'absorption sera très rapide, puisqu'elle ' n'est point retardée, comme dans le vin, par des matières exlraclives astringentes ou sucrées. Il y a donc deux causes qui peuvent

ACAC1E ARABIQUE

et

expliquer les déplorables résultats de l'absinthe : 1° la quantité considérable d'alcool ingérée; 2° la présence d'une huile essentielle capable de produire, quand la dose est suffisante, des crises convulsives en tout point comparables à celles de l'épilepsie (Marcé, Magnan, Challand). C'est par la fréquence de la complication épileptique que les accidents morbides produits par la liqueur d'absinthe se distinguent de ceux qui sont dus à l'abus de l'alcool ordinaire, mais il convient de remarquer que, dans Vabsinthisme, les effets nocifs habituels de l'alcool se manifestent avec leurs caractères spéciaux et se surajoutent toujours à ceux que fait naître l'huile

ACACIE ARABIQUE. Acacia arabica Wild., A. nilotica Del., Mimosa nilotica L., if. araotcu Roxb. Gommier rouge. De **i. pointe, par allusion aux piquants que présentent plusieurs espèces. Léocmi-

rs'EUSES-MlHOSÉES.

Fig. 5. — Acacia niloiic». Fig. S. — Finit d'aoaci» nilotic».

Description (fig. 5). — Arbre de 2 à 6 mètres de hauteur. Racines dures ligneuses, pivotantes, ramifiées. Tronc dressé ligneux, présentant une écorce brune, un aubier jaunâtre, un bois très dur,

62 acacie arabique

d'un brun rougeâtre. Rameaux cylindriques, glabres et rougeàtres. Feuilles alternes, bipinnées, portant 2 à 8 paires de pinnules opposées, formées chacune de 1 à 20 paires de folioles, longues de 4 à 5 millimètres, allongées, obtuses, entières, imparfaitement glabres. Pétiole commun légèrement velu, présentant à sa base 2 épines latérales, horizontales, inégales, blanchâtres, qui ne sont que des stipules lignifiées ; au niveau de toutes les paires de pinnules ou plus fréquemment au niveau des premières et des dernières, on trouve une glande cupuliforme. Fleurs jaunes, disposées en capitules sphériqncs, naissant au nombre de 2-6 à l'aisselle des feuilles supérieures, portés par des pédoncules articulés vers le milieu, on ils présentent un petit involucre de 2 à 4 dents. Chaque capitule est d'environ 00 fleurs. Calice monosépale à îi dents, couvert de poils denses. Corolle deux fois plus longue que le calice, tubuleuse, terminée par 5 dents obliques. Étamines 70, 80, saillantes, un peu monadelphes inférieurement. Anthères petites, arrondies, à 2 loges. Ovaire uniloculaire, pédicule, allongé. Style long, filiforme. Le fruit (iig. C) est une longue gousse offrant 5* à 8 étranglements, plane, glabre, roussâtre ou brune. Graines arrondies, lisses. 5.

Habitat. — L'acacie arabique est très répandue dans l'Inde, l'Egypte, l'Arabie, le Sénégal et jusqu'au cap de Bonne-Espérance. Ses formes ou variétés principales sont au nombre de 4, qu'on a appelées : Nilotica, Tomentosa, Indica, Kraussiana. C'est la première de ces variétés qui constitue, en grande partie du moins, l'A. vera des auteurs (Bâillon).

Partie usitée. — La gomme (Gomme arabique, Gomme du Sénégal), qui s'écoule de ces arbres soit naturellement, soit à la suite d'incisions pratiquées aux branches. Cette substance n'est pas engendrée par l'écorce, comme on l'a prétendu ; c'est une production pathologique du corps ligneux. La gomme du Sénégal est exsudée principalement par la variété Tomentosa (Neb-neb des Yoloffs) la gomme de l'Inde par la variété Indica. D'ailleurs on trouve, dans les pays qui produisent la gomme, d'autres acacias qui en fournissent également, en dehors de ceux que nous venons de signaler. Tels sont : au Sénégal, l'A. astringens, qui donne la gomme gonaté ou gonatié, les A. fasciculata, neboeb, Sénégal, scyal, vereck • en Mauritanie, l'A. gummifera; dans l'Afrique orientale et en Arabie les A. Ehrenbergii, seyal, iorlilis ; dans l'Afrique australe les A. Capensis, horrida; dans l'Inde, les A. leucophœa; dans l'Australie, les A. decurrens, homalophyUa, melanoxylon, mollissima wjcnantha, Sophorœ (Bâillon). Toutes ces gommes sont plus ou moins analogues à celle d'Arabie ou du Sénégal.

ACACIE ARABIQUE 63

La gomme arabique proprement dire ou turique est solide, en morceaux peu volumineux et irrégulièrement arrondis, blancs ou plus ou moins roux, ridés, souvent brisés, transparents, mais paraissant opaques quand on les regarde en masses, car ils se sont fendillés et séparés en petits fragments. Elle vient de Smyrae, d'Alexandrie, de Beyrouth. Aujourd'hui; elle est complètement remplacée dans le commerce français par la gomme du Sénégal, à laquelle on a transporté le nom de gomme arabique. La gomme du Sénégal diffère de la gomme arabique véritable par la propriété de ne pas se fendiller, ni se diviser spontanément par la dessiccation. On en distingue deux variétés : celle du bas du fleuve et celle du haut du fleuve ou de Galam. La première est tantôt en larmes de grosseur variable, de couleur blanche, blonde ou rouge, tantôt en morceaux sphériques ou ovales (marrons) qui peuvent atteindre le poids de 500 grammes. Elle est transparente; sa cassure est vitreuse, brillante, son odeur et sa saveur nulles ; l'eau la dissout, en formant un soluté moins visqueux que celui formé par la gomme adragante et qui se trouble par l'oxalate d'ammoniaque, tandis que l'alcool le précipite complètement. La deuxième paraît menue et brisée comme du gros sel ; ses fragments, souvent vitreux et transparents à l'intérieur, sont recouverts d'une couche fendillée et opaque ; elle se rapproche beaucoup de la gomme arabique véritable. Au reste, la gomme venant d'Arabie et celle qui est récoltée au Sénégal sont identiques au point de vue thérapeutique.

Composition chimique. — La gomme arabique contient : eau 16,1 ; sels (carbonates de potasse et de chaux), 2,8; arabine, 81,1. L'arabine, C12H10O10, se présente sous la forme de fragments irréguliers, d'aspect vitreux, à cassure brillante et conchoïde, friables, inodores, insipides, très solubles dans l'eau, qu'ils rendent visqueuse, insolubles dans l'alcool.

Formes pharmaceutiques, doses. — On la donne : 1° à dose illimitée, en morceaux, qu'on laisse fondre lentement dans la bouche; 2° en tisane, par macération, pp. 15 à 30 : 1000; 3° en sirop; ^enpastilles ; 5° en potion (julep gommeux). Elle est la base de toutes les pâtes médicinales (pâtes de guimauve, de jujube, de datte, pectorale, de lichen, de réglisse).

Action physiologique. — L'action physiologique de la gomme arabique est presque nulle. Cette substance agit seulement comme un adoucissant local, un enduit qui met les surfaces irritées à l'abri du frottement, du contact de l'air et des corps étrangers. En retenant l'eau qu'elle a absorbée, elle supplée au défaut du mucus normal, elle lubrifie les membranes avec lesquelles elle se trouve en contact. Par sa présence, elle modifie les phénomènes osmotiques

64 àcacie cachou

à la surface des muqueuses; non seulement elle s'oppose à l'absorption, mais encore elle entrave les phénomènes d'exosmose qui tendent à se produire dans le canal intestinal sous l'influence des boissons aqueuses exagérées.

Usages. — La gomme arabique est un adoucissant des plus employés dans les irritations'de la gorge, du tube digestif, des voies urinaires. C'est l'intermède le plus usité pour administrer les substances insolubles dans Peau, telles que les résines, les huiles fixes et volatiles. La poudre sert à arrêter Pécoulement sanguin provenant de la piqûre des sangsues. Les bablads ou fruits de Pacacie arabique sont utilisés, dans les pays où Parbre végète, pour préparer des infusions astringentes usitées dans les affections des muqueuses, des yeux, de la gorge. L'écorce est astringente et tonique ; au Sénégal, on Pemploie contre la dysenterie.

ACACIE CACHOU. Acacia catechu Willd., Mimosa catechu Lin. f. Terre du Japon. Catechu dérive de cate, arbre, et chu, suc, en indou et en sanscrit. Légumineuses-Mimosées.

Description (flg. 7). — Arbre de 12 à 15 décimètres de hauteur, blanchâtre extérieurement, d'un brun foncé à l'intérieur, à rameaux cylindriques, pubescents au sommet. Feuilles alternes, grandes, bipinnées, présentant 12 paires de pinnules soutenant chacune jusqu'à 50 paires de folioles, aiguës, entières, pubescentes des deux côtés. Ces feuilles sont munies à la base de stipules épineuses, comprimées et un peu recourbées en crochets ; entre chaque paire de folioles et à la base du pétiole commun, on rencontre une glande déprimée. Fleurs jaunes, disposées en épis pédoncules placés à l'aisselle des feuilles supérieures. Calice à 5 dents. Corolle à 5 pétales soudés à la base. Étamines nombreuses, filets libres, anthères biloculaires, introrses. Ovaire monoloculaire, sessile; style terminal; stigmate non dilaté. Fruit (gousse) allongé, lancéolé, plan, contenant 3 à 6 graines. J.

Habitat. — L'acacie cachou habite les Indes orientales, il est très commun au Bengale, surtout dans la province de Bahar.

Partie usitée. — L'extrait obtenu du bois, par décoction, ou Cachou. Cet arbre n'est point le seul pourtant qui fournisse du cachou à la matière médicale, car les fruits de YAreca catechu L. Palmiers, les feuilles du Nauclea ou Uncaria gambir, Rubiacées' donnent des produits qui, malgré leur diversité d'origine, ont tous des propriétés semblables, dues à la présence d'un principe particulier, Vacide cachutique. Néanmoins, Pacacia catechu paraît être la source du cachou officinal ou Cachou de Pégu.

Cachou. — Pour préparer le cachou, on prend la partie centrale de Parbre, qui est d'un rouge foncé tirant même sur le noir et on

ACACIE CACHOU 09

la divise en copeaux qu'on fait bouillir avec de l'eau dans un vase è étroite ouverture. Quand le liquide a diminué de moitié, on le verse dans un vase de terre plat et on le réduit des deux tiers, par l'action du teu. La matière est alors laissée en repos pendant un jour, puis épaissie au soleil et enfin versée sur une natte ou un drap saupoudré de cendres de bouse de vache préparées. La masse devenue solide est ensuite divisée en morceaux quadrangulaires qu'on achève de dessécher au soleil.

On connaît plusieurs variétés de cachou, les principales sont : 1° le Carhou terne et parallélipipède (Guibourg), en pains carrés de Hi mil), de côlésur27 mil!, d'épaisseur; sa surface est exemple de glumes de riz, sa texture est comme schistoïde, il se rompt en morceaux noirâtres à l'extérieur, grisa- très à l'intérieur; 2° le Cachou brunâtre en gros pains parallélipipêdes (Guibourt) ; il est en pains carrés de 10 centimètres de côté et de 6 centime 1res d'épaisseur, pesant 6 à 700

grammes, brun gri- Fig. 7. — Acuciacaehou.

sâtre à la surface,

brun' hépatique à l'intérieur, un peu luisant, présentant çà et la quelques petites cavités; sa saveur un peu amère est suivie d'un goût sucré assez agréable. D'après le Codex de 1866, la seule espèce officinale, « parce qu'elle est une des meilleures et qu'elle a pris la place des autres dans le commerce, est le Cachou de Pégu ou Casheuttte >, qui se présente en pains rectangulaires d'un brun foncé, solides et fragiles, d'une saveur amère et astringente, à laquelle succède un faible goût sucré. Aujourd'hui, le cachou du commerce arrive sous forme de gros pains aplatis de 40 à 50 kilog. coulés sur des feuilles et enveloppes d'une toile grossière (Dorvault).

Composition chimique. — Le cachou contient : un tannin par

dé ACHI ODOaANTB

ticulier (acid« cachoutannique ou mimotannique), catéchine (acide cachutique, catéchutiquc ou tariningénique) , matière extractive, mucilage, fécuU. On y trouve en outre des matières étrangères, telles que sable, argile, etc. L'acide cachoutannique précipite en vert les persels de fer.

Formes phAFsaaceutlqiies, doses. — Les formes pharmaceutiques sont très variées; nous citerons : 1° la poudre, 5 centigrammes à 1 gramme; 2° l'infusé, pp. 5 à 10 : 4000; 3° la teinture, 2 à 80 grammes ; 4° le sirop, 40 à 100 grammes ; b" les tablettes de 10 centigrammes : dose, 4 à 30 tablettes ; 6° l'extrait : ce dernier n'a pas la saveur agréable du cachou brut, 10 centigrammes à 2 grammes. Le cachou entre dans le diascordium, le cachou de Bologne ou cachou des fumeurs, préparation très usitée pour masquer Todeur du tabac. On doit éviter de l'associer aux sels de fer, de plomb, d'antimoine, aux alcaloïdes, aux substances albumineuses et féculentes.

Action physiologique. — Par suite de la grande quantité de tannin qu'il contient (environ 50 p. 100), le cachou peut être considéré comme un des plus puissants astringents connus.

Usages, — A l'extérieur, on emploie la teinture de cachou pour favoriser la cicatrisation des ulcères, des excoriations, des gerçures et surtout de celles du mamelon. A l'intérieur, il est usité dans la diarrhée chronique^, dans les dyspepsies a toniques, dans les catarrhes bronchiques. On l'a également indiqué, en injections, dajas la leucorrhée, la blennorrhagie ; comme tous les astringents,, il peut être utile dans les hémorrhagies ; il modifie heureusement l'état scorbutique de la bouche; il a la propriété de corriger la fétidité de l'haleine.

On donne le nom de Gambir cubique à une espèce de cachou extrait par décoction des feuilles de VUncaria gambir Roxb., Rubia» cées, et qui se présente en pains cubiques de 2 centimètres; sa cassure est pâle et terreuse. Le Kino de l'Inde ou d'Amboinb, suc desséché du Pterocarpus marsupium Iloxb., Légumineuses, est* une autre substance tannique dont l'action se rapproche beaucoup de celle du cachou, sans pourtant l'égaler, et qui sert à peu près dansles mêmes cas.

ACHË ODORANTE. Apium graveolens L. Ache puante, Achet Persil ou Céleri des marais. Ombellifères-Amminées.

Description (flg. 8). — Plante de 2-6 décimètres, très odorante,, un peu nauséeuse ; l'odeur présente une certaine analogie avec celle du persil, mais elle est plus forte. Racine grosse, pivotante, rameuse, fibreuse, blanche en dedans, roussâtre en dehors. Tige» assez nombreuses, droites, cannelées, noueuses, flstuleuses, ver-

ACHK ODORAKTI 67

dàtres, glabres; rameaux étalés. ~ Feuilles luisantes, un peu charnues, polymorphes ; les radicales pétiolées, opposées, pinnatiséquées, à S segments cunéiformes, Incisés à la base, lobés et dentés au sommet; les supérieures sessiles, alternes, à gaine étroite et bordé» de blanc, à segments plus petits et plus étroits. Fleurs guillet-septembre) hermaphrodites, d'un blanc jaunâtre, en ombelles courtement pédonctilées et même sessiles, terminales ou latérales, à 6-13 rayons courts et inégaux; Involucre et involucelle nuls. Calice a peine développé, en forme d'anneau. Corolle à 5 pétales petits, roulés en dedans, disposés en roue autour d'un disque déprimé. Élamines S, courtes. Styles, 2, réfléchis sur un ovaire infère. Fruit formé de 2 mérlcarpes petits, ovales, oblongs, bruns, à cotes blanches. ®. Ne pas confondre avec l'Ache des montagnes ou Livèche (L?gustrum levisticum L.), qui est plus petite et plus aromatique.

Habitat. — On la rencontre partout, en France, dans les prairies humldeset les marais, surtout sur les côtes de F. g . Odor»nie iBMéditerranéeetdel'Océan, 'B" '

ainsi que dans les lieux salés de l'intérieur des terres. Elle est surtout commune dans le Midi.

Coltare. — L'ache odorante n'est pas cultivée, car elle" perdrait ses propriétés médicinales par la culture ; aussi deux variétés do cette plante, le céleri ordinaire et le céleri rave, que l'on rencontre dans les jardins et dont les racines sont usitées comme aliments, n'ont-elles acquis le droit de figurer parmi tes plantes potagères qu'en perdant une grande partie de leurs principes aromatiques.