AU PLURIEL

. 64. — 0 1 ne peut pas toujours employer indifféremment le substantif au pluriel ou le collectif qui correspond à ce substantif : on dit, par exemple, la crinière du lion, et non les crins du lion; un brin d'oranger a des feuilles et non un feuillage; les Indiens de l'Amérique ornent leur tôte de plumes et non d'u» plumage; les hommes meurent, Chumanité ne meurt pas; on rompt d!e^ branches, on ne rompt pas un branchage.

Dans le collectif, l'esprit ne voit que l'ensemble, les individus dislaraissent : de sorte que le collectif est le nom d'un objet, d'un individu qui a son existence particulière , ses qualités propres et souvent différentes de celles qui appartiennent aux individus formant Tensemble. Ainsi le feuillage peut être grand, beau, épais ; les feuilles qui le forment peuvent être petites, vilaines et minces; un p/timn^e gris leurra résulter d*un mélange déplumes noires et déplumes blanclies; des cheveux extrêmement fins pourront former une épaisse chevelure: un grand vitrage sera fait avec de petites vitres, etc. Ce sont là des distinctions qui n'échappent à personne, même dans le langage de la conversation. Mais il y a quelques cas particuliers où la différeuce est moins sensible. Y. ies articles les champs, la campagne; les entours, ^entourage; les bestiaux, le bétail; les meubles, le mobilier.